대화 · 목매달린 남자

"대략 얼마 정도 하는데?"

"전신에 입는 기준으로 - 4년치 연봉 정도입니다."

레바숄 북서쪽에서 근무하는 경찰 전체의 (계급을 고려하지 않은) 평균 수입은 5,500 레알입니다.

"그 정도면 많다고 봐도 되나?"

"급여 말씀이시라면, 유감스럽도록 적지요. 저 갑옷 말씀이시라면 - 예. 상당힌 고가입니다."

"잠깐. 내 연봉이 5,500 레알이라고?"

"많은 액수는 아니죠, 네."

"한심한 액수야. 더 열심히 뜯고 덜 화내야겠지."

"무슨 말씀이신지 전혀 모르겠습니다."

"쥐꼬리만하군. 왜 내가 호스텔 방값도 못 내는지 알겠어."

"유감스런 상황이라는 점에는 저도 동의합니다."

"그거면 충분하지."

경위는 고개를 끄덕이며, 손가락을 그의 소매로 닦는다.

"짤-랑, 내 새끼! (부츠를 보며 끄덕인다.)

"짤-랑이라고 하시면..." 경위는 고개를 갸우뚱한다. "'증거로 제출하지 않고, 훔치자'는 말씀이신지?"

방금 전에 한 지구대 얘기는 또 뭐야? 경위를 음모에 가담시키려면 좀 더 건드려 줘야 해.

"아니. 그런 뜻은 아니고."

"물론 그렇겠지요." 그는 고개를 끄덕인다.

경위는 고개를 자주 끄덕이지. 이 녀석의 고정 표현 수단 중 하나인데, 형사로서 말할 때와 빈정거릴 때 사용해. 이번에는 후자겠지.

"그렇게 해야만 짤-랑하는 거지. 그래."

"흠. 제 귀엔 징-계처럼 들리는군요." 그는 고개를 끄덕이며 소매에 손가락을 닦는다.

"이 지구대가 요청을 질질 끌고 있다면, 좋은 경찰들을 더 잃기 전에 한번 신어 봐야 하지 않겠어?"

"그리 해서 발에만 총 안 맞으면 될까요? 우리 몸의 말단은 굳이 죽은 사람 부츠가 없어도 괜찮을 것 같습니다."

"음..."

이런. 그러게 안 먹힐 거라고 했잖아. 다시 수사나 하자.

"그렇겠네."

"그래 그러면 - 이건 어떤 갑옷일까?"

퍽이나 유익한 정보군. 고마워.

별말씀을.

물러선다.

"이건 대체 뭐하는 부츠일까?"

"이건 그냥 부츠가 아니라 갑옷입니다." 그는 수첩을 팔에 끼고 발바닥을 조사하기 위해 몸을 숙인다. "엄밀히 말하자면 사바톤이죠."

그의 눈을 바라본다.

눈구멍에서 우스꽝스럽도록 튀어나온 두 눈은 부옇게 되어 세상을 보지 못한다. 그 안에는 심해 속 같은 공포 이외에는 아무것도 깃들어 있지 않다.

그의 눈동자색은 청색이었다. 연한 청색.

그의 머리카락은 짙은 갈색이고, 얼굴은 심각한 부패로 터질 것만 같다. 죽음의 미소가 스치고 지나간 곳에 남은 것은 그저 형체를 알아볼 수 없는 살덩이뿐이다.

부패한 살덩이 안에 어떤 표정이 있어요, 그의 이목구비가 아닌 내면, 그 속에 기쁨의 표정이 있어요. 이 남자는 죽음의 순간 즐거움을 느끼고 있었어요.

"피해자는 죽음의 순간을 즐기고 있었어."

"왜 그렇게 생각하셨습니까?"

"나도 모르겠어."

"음..." 경위는 수첩에 뭔가를 적는다.

쓰레기 수거함에서 보여준 그 초자연적인 예감보단 그나마 말 되네. 그렇게 생각한 경위는 이내 다시 코를 막는다...

"나의 초자연적 능력으로."

"초자연적 능력 같은 건 없습니다." 경위는 그렇게 말하며, 수첩에 뭔가를 적는다.

"직감이야."

"그렇군요." 경위는 수첩에 뭔가를 적는다.

(물러선다.)

시체의 냄새로부터 거리를 두자, 시체는 마치 상어처럼 날카로운 시선으로 당신을 바라본다.

"피해자의 눈동자는 푸른색이었어."

"좋습니다. 피해자는 서방계 혈통." 경위는 자기 수첩에 갈겨쓴다. "연한 갈색 머리, 파란 눈동자."

경위가 서방계라 말한 것은 백인이라는 말입니다. 백인들은 문디의 서방 아대륙 출신입니다.

"서방계?"

"백인이란 뜻입니다."

"말해 봐, 죽은 친구. 넌 누구지?"

나는 여기 없어.

죽은 시체는 말이 없어. 왜 그걸 말로 했는지 모르겠어.

"죽은 친구는 누구냐고요? 4-50대, 남성입니다. 건장한 체격입니다."

"좋아. 초동 검사는 다 끝났어. 이제 시체를 내려놓아 보자고."

눈을 가늘게 뜨고 한 걸음 물러난다.

눈을 가늘게 뜨자, 앞에 있는 괴물은 흐릿한 청록색과 분홍색의 덩어리로 보인다.