대화 · 목매달린 남자

요령을 알려드리죠. 이것을 해본 적이 있을 겁니다. 분홍색 쪽은 피가 사후에 몇 시간 동안 머물러 있던 곳입니다. 이걸 이용해서 시체가 조작되었는지 확인할 수 있습니다. 사망 당시 그의 자세가 피부의 변색과 일치합니까?

관찰한다.

시체의 불어난 양 손, 허벅지 같은 하반신 말단부와 목의 올가미 바로 윗부분은 약간 푸른빛을 띠는 분홍색이다. 시체의 다른 부분은 차가운 봄 공기 속에서 어두운 녹색으로 변했다.

"얼굴과 손이 분홍색으로 변색됐군. 허벅지도."

"저도 보입니다." 그는 안경을 고쳐쓴다. "목도 그렇군요. 시반이 뺨까지 번져 있습니다. 아주 표본적인 변색 사례로군요..."

눈에서 힘을 푼다.

괴물은 다시금 시체로, 검은 정맥에 감싸인 얼룩덜룩한 색채의 폭발로 되돌아온다. 배는 마치 임신한 것처럼 부풀었고, 검은 액체가 허벅지를 통해 부츠 안쪽으로 흘러내리고 있다.

"그래서 - 어떻게 생각하십니까?"

난 이 사람은 죽었고 곧 터질 것 같다고 생각해.

"피해자는 두들겨맞았어. 이 타박상 보이나?"

"보입니다. 대부분은 사후에 발생했습니다. 어쩌면 모든 타박상이 사후에 생겼을 지도요. 불량아 장난질이 우리 업무를 방해하는군요."

"야 실눈. 좀 알아먹을 수 있게 말해."

"네가 시체를 조져놨대, 쿠노." 소녀는 소리친다. "존나 잔혹하게 시체를 패버렸대."

"이 사람 죽은 거 같아."

"저도 그렇게 생각합니다."

경위의 눈가에 주름이 생기자, 그가 조용히 웃고 있다는 걸 알 수 있다.

이 개체는 더 이상 세상의 일원이 아니야.

"확실하게 죽었지요."

아니, 말하지 않는 게 좋겠어. 너무 무거운 주제야.

그러시지. 시체는 멍하니 허공을 바라본다. 검은 부패한 액체가 그의 무릎에서 부츠로 떨어진다.

"주거-주거-죽었어."

"주그-죽-주-죽었지요." 경위는 멜로디 없이 말한다. 얼굴 근육은 꼼짝도 하지 않는다.

"그의 정신은 이 세상의 구성물에 존재하지 않아. 한때는 그랬겠지만 - 7일 전에 이미 떠나버렸지."

경위는 당신의 고차원적 개념화 표현에 수긍한다. 약간 혼란스러운 듯 경위는 말을 잇는다. "예... 맞는 말씀 같습니다."

"이 친구가 되살아나진 못하겠지."

"저얼대로 그렇겠지요." 경위는 고개를 젓는다.

"완전히."

"틀림없이요."

"근데 죽음이란 뭐지?"

"이런 겁니다." 경위는 시체를 가리킨다.

"이 사람은 죽은 뒤에도 세워져 있었겠군. 손, 발, 목에서 변색이 생겼지."

"동의합니다." 경위는 벨트를 가리킨다. "특히 목이 그렇지요. 벨트가 지혈대처럼 머리에 피를 가둔 겁니다. 이러한 혈액침하는 피해자가 교살됐다는 증거겠지요."

당신은 여전히 목에 있는 혈액침하 흔적을 조금 더 규명해야 한다고 생각합니다.

"내 뇌가 이 시반을 좀 더 확인해봐야 한다고 생각하고 있어. 특히 목 근처 부분."

"좀 흐리게 보이시나 보군요?" 경위는 코를 막은 채로 가까이 다가간다. "확실히, 좀 더 확인할 필요가 있겠습니다. 정식적으로요."

"혹시 누군가에게 교살당한 건 아닐까?"

"예. 우리가 틀렸을 가능성은 언제나 있습니다. 먼저 시체의 목 인대에 남은 흔적이 벨트의 부위와 일치하는지 확인해야겠습니다. 그러려면 일단 시체를 내려놓아야겠지요..."

"시체가 사망한 뒤에 옮겨졌을 수도 있을까?"

"가능성은 있습니다. 먼저 시체의 목 인대에 남은 흔적이 벨트의 부위와 일치하는지 확인해야겠습니다. 그러려면 일단 시체를 내려놓아야겠지요..."

"그래. 내 생각에도 이건 처형이야."

"이 곳의 모든 증거들이 집단 처형이라는 가정을 뒷받침하고 있습니다. 하지만 시체의 사인을 밝히기 위해 여전히 시체를 내려놓아야 할 필요가 있겠군요."

"피해자는 목이 매달려 죽은 게 아니니까, 시체에는 조작이 가해졌다고 봐야겠지. 이 자국들은 꾸며진 거야."

"수사관들을 속이기 위해서겠죠." 그는 끄덕인다. "이들은 총에 맞은 시체를 재빨리 매달았을 것입니다. 교묘하게 잘 꾸며졌어요. 저조차 거의 속을 뻔했습니다."

(코를 막는다.) "시체에서 뭔가가 흘러나오고 있는데."

시체의 발 밑 얼어붙은 진흙 더미에 피와 대변이 스며 있다. 액화된 유기물이 그 위로 한 방울, 한 방울씩 떨어지고 있다.

"피해자는 사망 시각에 최소 500그램 미만의 음식물을 섭취한 듯합니다."

"저 새끼가 뭐라냐?"

"호X새끼들 똥 이야기나 하고 있네."

"다행이군."

"그런가요? 전 그다지 다행인 것 같지 않습니다."

"시체가 죽기 조금 전에 화장실에 갔다온 것 아닐까?"

"그럴 수도 있겠습니다." 경위는 사실은 딱히 깊게 생각하고 싶지 않은 눈치이다.

"그래 씨발 나 호모X끼다!" (돌아서서 소리친다.)

악의가 담긴 갈매기같은 웃음소리가 마당에 퍼진다.

"짭새가 자기가 호X새끼래."

경위의 얼굴은 돌처럼 무표정하다.

"좀 걱정되지 않아? 시체의 배가 터질 것 같은데."

경위의 눈은 잠시 실룩인다. "뱃속에... 가스가 많이 찼군요. 예. 사후경직 이후에 혈액 침하가 발생했습니다. 내일 정도면 시체는 완전히 액화될 것입니다. 터지지는 않을 것 같습니다... 아니. 그러지 않길 바랍니다."

7일 지난 시체 치고는 보존 상태가 좋습니다. 놀랍게도 수축이 발생하지도, 아직 복부에 파리 구더기가 끓지도 않습니다.

아무 말도 하지 않는다.