대화 · 플레상스

"제발 그 쓸데없는 잔소리 좀 그만하시겠어요? 너무 시끄럽잖아요." 부인이 손을 이마에 갖다 댄다. "뒷문 열쇠가 필요하면 말로 부탁하시면 될 거를..."

"부탁하고 싶지 않은데요. 저는 부탁 같은 건 하지 않는 사람이라."

"네? 어쨌든 잘됐네요. 어차피 안 드릴 거니까요!"

"알겠어요. 부탁할게요. 열쇠를 주실 수 있나요?"

"존, 말을 조심하게. 여기는 샤오 제국처럼 성적인 화제가 개방적인 곳이 아니야!"

"황당하기 그지없네요. 지금 누구도 득 볼 일이 없이 시간 낭비만 하고 있잖아요." 부인은 기분이 나빠 보인다.

"남편분을 그렇게까지 신뢰하시지 않는 게 좋을 겁니다. 남자란 종족은 더럽고, 배신하길 좋아하는 돼지 같은 놈들이니까요."

"저희는 일심동체나 다름없답니다."

그런 소리를 하고 싶지는 않은데.

하고 싶으실 거요.

아니. 그건 정말 멍청한 소리야.

그래. 해 봐서 뭐 나쁠 게 있겠어?

잘하셨소이다.

"어, 이 딕 멀렌 책이 중간에 뜯어졌는데요. 책을 교환할 수 있을까요?" (그녀에게 책을 보여준다.)

"아, 죄송합니다, 선생님. 몇몇 낡은 문고본은 내구성이 그다지 좋지 못하거든요. 다른 책을 드리고 싶지만, 그게 마지막 재고였어요."

고객 응대가 겨우 이따위야?!

"부인이 말한 존재와 만나봤습니다. 여성의 이름은 '네하'고 직업은 주사위 제작자더군요."

"주사위 제작자?" 부인의 눈이 휘둥그레진다. "어서 말해주세요! 왜 거기서 주사위를 만들죠? 마법에 필요한 물건인가요? 어떨 때는 양의 복사뼈로 만들기도 한다던데..."

"아뇨, 부인. 그녀의 기운을 느껴봤는데, 이 저주는 그녀가 원인이 아니었습니다."

부인이 황당한 듯 쳐다본다. "이해가 안 되네요. 그녀가 저주의 근원이 아니라면 대체 어디서 저주가 발생하는 거죠? 그녀는 저주를 어떻게 설명하던가요?"

입을 열기 전에, 스스로에게 물어보자. 이 여자가 진실을 감당할 수 있을까?

그녀가 스스로 만들어 낸 이야기는 이제 무너져 내려야만 합니다.

이 여자가 목걸이를 너무 세게 쥐어서, 손바닥에 피 한 방울이 맺혔어...

아직 아무런 해답을 찾지 못했다고는 말하지 마. 그런 불확실성은 저 여자를 고통스럽게 만들 뿐이야.

지옥에나 떨어지라지! 그냥 거짓말로 적당히 둘러대는 게 어떻사옵니까, 전하?

결국 여기까지 와버렸다. 이 일을 끝내려면 어떻게 해야 하는지 알고 있을 거야. 존재 뒤에 또 다른 존재가 있다고 밝혀.

"솔직히 말하면, 아직 답을 찾지는 못했습니다. 더 추적해 볼 여지는 있지만요. 예를 들면 저 안에 이상한 라디오컴퓨터가 있던데..."

"저 안에서 저주에 대해 아무것도찾지 못했다고요?!" 부인은 실망한 것처럼 보인다.

"아, 선생님 같은 분한테 희망을 걸지 말아야 했는데... 선생님은 세메닌 출신도 아니고, 유령과 소통할 수 있는 분도 아니군요. 그냥 평범한 알코올 중독자라는 걸 좀 더 일찍 알아챌걸!"

"조사는 끝났어요. 이제 더는 저기에 들어가지 마세요. 선생님이 여기 있어 봤자 심령적인 기류만 더 나빠질 뿐이에요. 자, 뭔가 구매하실 생각도 없으시면..." 부인이 얼굴을 문 쪽으로 돌리며, 다음 손님을 기다리기 시작했다.

와. 당신 둘 사이는 이제 영적으로 완전히 붕괴했구먼.

이 일의 결말은 이미 정해져 있었다. 상점 주인은 너무 깊이 빠져든 것이다. 자기 생각 속으로.

그녀는 깨어있는 시간 내내 분노와 외로움을 원동력 삼아 살아왔어. 너의 말 한마디로는 그녀의 행동을 바꿀 수 없지.

"부인, 실망하게 해드려서 죄송합니다." 경위가 당신에게 돌아선다. "이제 가도 될까요?"

별안간, 서점은 바닷바람과 습기에 흠뻑 젖은 태고의 장소로만 느껴진다. 책들은 죽은 채 썩어가고, 극심한 한기만이 살아 숨쉰다. 이곳에서 1200 미터 떨어진 해안가 역시 마찬가지다. 교회의 어두운 형상이 물가에 비치며, 너를 부르는 듯하다.

"네하는 그게 자본주의의 순리라고 설명했어요. 파산은 현 경제체제 안에서 일어나는 우연일 뿐이라고요."

"잠깐, <b>뭐라고요</b>?" 그녀의 얼굴이 백지장처럼 하얘진다. "그건 경제체제가 저주받았다는 말인가요?"

이 여자는 이 정도의 스트레스를 감당할 만큼 건강하지 못해.

"정말입니다. 저흰 처음 의도한 대로 흘러가는 일이라곤 없는, 위태로운 세계에 살고 있습니다. 혼돈에 익숙해져야만 해요." (진행한다.)

"위태로운 세계요? 경제?" 부인은 떨리는 손에 들려있는 목걸이를 내려다본다...

"무슨 상황인지 알겠네요. 선생님은 저기 헤집고 들어가서는 결국 아무 성과도 내지 못한 거죠. 그러곤 저한테 와서 언뜻 지적인 이야기로 어떻게든 실패를 숨기려고 하고 있고요."

"괜찮아요. 그러실 필요 없어요. 다른 사람을 믿다니 제 잘못이죠. 지금껏 그랬듯이 이 심령적 재앙을 혼자서 막아 보겠어요. 제 혼자 힘으로요..."

그녀가 매일같이 해왔듯이요.

네가 틀린 걸지도 모르지. 이 여자는 최소 40년동안 이 세상을 견뎌왔으니.

부인은 목걸이를 블라우스 안으로 집어넣고 말을 끝맺는다. "절 도와주셔서 너무 감사하네요. 책을 사시든지 아니면 갈 길 가세요."

"세계 혁명만이 이 사태를 해결할 수 있을 것 같군요." (진행한다.)

"또 한 번의 혁명이요?" 부인은 떨리는 손으로 쥔 목걸이를 내려다보고 감정을 추스른다.

"제 말은... 저주의 근원을 찾았습니다. 경제 어쩌고는 잊으세요." (물러선다.)

"경제체제를 전부 뜯어고칠 방법을 찾았다는 건가요...?" 부인이 미심쩍은 듯 당신을 쳐다본다. "아니면 이 건물에 대해서 말씀하신 건가요?"

"네. 전 원격투시과에서 배운 비밀 기술을 사용했습니다."

부인이 고개를 끄덕인다. "공적 기밀이니 더는 알려주실 순 없겠죠, 경관님. 하지만 선생님 부서의 노력에 제가 감사하고 있다는 것만은 알아주세요." 그녀는 감탄하여 당신을 우러러본다.

"중요한 건, 그 기운들이 물러나기 시작했다는 거예요. 벌써 저주가 사라지는 게 느껴지는 걸요! 영향에서 완전히 벗어나기까지는 당연히 오랜 시간이 걸리겠지만. 그래도..."

"감사합니다, 경관님. 진심으로요. 경관님은 이 누추한 서점에 좋은 영적 기운을 몰고 오셨어요. 쉬운 것처럼 들려도, 엄청 대단한 일을 하신 거라고요."

이 여인은 너무나도 간절히 의심암귀로부터 벗어나고자 하였으니, 아마 뭐라 말하건 믿었을 것이옵니다.

고작해야 하루나 이틀, 길어야 일주일 정도 지속되겠지. 그런 다음 기분이 다시 불쾌해질 거고, 그 저주를 다시 느낄 거야.

"자, 됐군요. 결말이 좋으면 다 좋은 거겠죠." 경위가 당신에게 돌아선다. "슬슬 다시 저희의 일상으로 돌아갈까요?"

"네. 번쩍이는 디스코 광채로 그 저주를 몰아내기 위해 기욤 르 밀리온의 혼을 불러냈습니다."

"기욤 르 밀리온? 그 끔찍한 표정을 발명해낸 가수요? 음... 확실히 연관이 있는 것 같기도 하고..." 부인이 갑자기 감탄스러운 듯 당신을 바라본다.

"네, 제가 저주에서 저주에 해당하는 부분을 제거했습니다. 저주는 완전히 사라졌어요."

"그게 무슨 뜻이죠? 확실하신 건가요... 아니, 제가 뭘 안다고 선생님을 의심하겠어요?" 부인이 감탄하여 당신을 우러러본다.