대화 · 주말 친구

"그게 물가 안정 기구가 인플레이션을 2% 미만으로 유지하려고 노력하는 이유이지요..."

"거 환상적이군요. 근데 다른 걸 좀 물어보고 싶은데요."

"그렇지만 너무 낮으면 안 됩니다. 너무 낮은 것도 좋지 않아요. 2%보다 낮으면서도, 2%에 가까워야 돼요."

"제 질문에는 전혀 답해 주지 않는군요."

"연합은 물가 안정의 이점을 대중에 알리는 것이 중요하다고 생각합니다. 투명성은 우리의 원칙 중 하나이지요. 안내 팸플릿 하나 읽어보시겠습니까?"

"아뇨. 괜찮습니다."

"건강한 통화 정책은 불확실성을 다루는 데 있어 필수적이죠. 안정성은 모럴린테른의 존재 이유입니다. 제가 저의 정체성을 도덕주의자로 규정하는 이유이기도 하고요."

그는 주머니를 확인한다. "어이쿠 이런! 오늘은 전단지를 가져오지 않았습니다. 너무 아쉽군요. 아무 때나 저희 안내 전화를 이용해 주시지요. 정보를 제공하는 건 투명성을 위한 모럴린테른의 책무 중 하나니까요."

"네, 그러죠. 전단지 줘봐요."

"뭐를 2% 미만으로 유지한다고요?"

"정확히 어떻게 우리한테 이득이 되는 겁니까?"

"예컨대 식사용 빵을 생각해보지요. 인플레이션이 너무 심해지면 빵의 가격도 너무 비싸집니다. 디플레이션이 너무 심해지면 가격이 너무 싸져서 제빵사가 빵을 안 만들려고 하겠죠..."

"알았어요. 거기까지만 알면 될 것 같군요."

"전혀 이해가 되지 않는군요."

"이쪽 얘기는 그만하면 됐고, 다른 걸 좀 물어봅시다."

"뭐든 물어보시지요, 경관님."

"그렇군요, 그런데 여기 아파트에서 무엇을 하고 계신 겁니까?"

"아, 그게, 전 여길 보수하는 중입니다. 흥미로운 프로젝트죠. 이 건물은 대포가 맨 위 4층을 날려버리기 전까지만 해도 12층짜리 고층 건물이었습니다. 물론 그건 연합군이 여기 상륙했을 때 벌어진 일이죠..."

그는 미소짓는다. "우리 국제 사회가 여기 도착했을 때 초래한 물질적인 피해를 부분적으로 복구하는 중이라 할 수 있을 것 같네요."

"쉬르 라 클레에 대해 얘기해주시죠."

"무슨 얘길 해야 할까요? 쉬르 라 클레는 인간개발지수와 자유지수가 아주 높은 도시화된 현대 국가입니다. 다만 대부분의 사람들한테는 EPIS의 본부가 있는 곳으로 알려져 있죠..."

"게다가 개발 부상국들의 엄청난 스폰서기도 하고요. 레바숄은 쉬르 라 클레가 발전을 지지하고 소중히 여기는 많은 총애국 중 하나입니다."

총애국? 그런 걸 공식 명칭으로 쓸 리가 없는데.

"왜 레바숄이 쉬르 라 클레의 '총애국'인 거죠?"

"왜냐면 레바숄 문화의 상당 부분이 쉬르 라 클레에서 비롯됐기 때문이죠. 언어, 사람, 심지어 요리법까지. 적어도 시내 라 델타 구역에서는요."

잼록과 국제 영역의 다른 부분들은 다행히도 쉬르 라 클레 특유의 미트볼과 으깬 감자 사랑으로부터 벗어날 수 있었습니다.

"그 나라들한텐 잘됐군요."

"예, 그렇습니다. 쉬르 라 클레는 총애국에 한없이 자애롭답니다."

땀을 잔뜩 흘리게 하고 달아나고 싶게끔 만드는 그 '자애로움'이라는 건 대체 뭘까?

"창문 밖에 처형 당한 그 남자는 오란예 출신이었습니다."

"예? 특이하군요. 오란예인은 악독한 범죄에 끼어들 만한 사람들이 아닌데 말이죠. 아주 정직하고 책임감 있는 나라입니다..."

"네, 저도 그 얘길 하고 싶었습니다."

"잘 알겠습니다. 다른 건 없나요?"

"제가 생각하는 피해자의 이미지와는 어울리지 않는군요."

"흠... 물론 일반화에 의존해서만은 안 되겠지요. 개인의 자유를 수호한다는 우리의 책무에 반하는 사고방식일 테니까요..."

"그리고, 당연한 말이지만 인명 피해는 누구를 가릴 것 없이 비극이고요." 남자는 잠깐 묵념을 하는 듯하다. "그럼 저한테 말해주시지요. 피해자에 대해 뭘 알고 계십니까?"

"그게 답니다. 피해자는 그런 사람이에요."

"말했듯이 모든 인명 피해는 끔찍한 일입니다. 그 사람이 누구였든 간에 말이죠..."

"진심으로 살인자, 혹은 살인자들한테 정의가 내려질 수 있기를 바랍니다. 법의 질서가 아직도 살아있다는 걸 꼭 보여줘야 합니다... 설령 이곳이 레바숄이라 할지라도요."

"피해자는 마약을 좋아했고 자기가 저지른 전쟁 범죄를 자랑삼아 떠들어대곤 했습니다."

"정말 혐오스러운 행동이로군요. 마약 흡입이든 무의미한 자랑질이든 용납할 수 없기는 마찬가지죠..."

"우리 쉬르 라 클레에서는 그런 식으로 행동하지 않는다고만 말해두지요."

그야 그치들은 서로 똥구멍에 손가락을 꽂아 넣고 빈둥거리기만 하는 따분한 인간들이라 그렇지.

"피해자는 개자식에다 살인자였습니다."

"경관님, 사망자를 험담하면 안 됩니다!"

"괜찮아요. 본인이 직접 그렇게 말했거든요."

"직접... 그러면 죽기 전에 피해자랑 대화를 해봤다는 겁니까?"

"아뇨. 죽은 다음에 한 얘깁니다."

남자는 경위에게 불안한 시선을 보낸다.

경위는 마치 딴 생각하느라 아무것도 못 들었다는 양 눈썹을 추어올린다.

당신 파트너가 정신 나간 헛소리를 못 들은 척한 건 당신을 위해서 한 행동이에요.

"그... 렇군요. 음, 아주 철두철미한 형사신가 봅니다. 그밖에 알아낸 사실은요?"

"예, 뜻밖의 우연이었죠. 아 얘기는 넘어갑시다."

남자는 살짝 안도한 눈치다. 마치 도로의 급커브를 아슬아슬하게 통과한 것처럼.

"그 말이 맞습니다. 실례되는 소리를 했군요."

그가 고개를 끄덕인다. "다른 건 없습니까?"

"용병 일을 하면서, 피해자는 오란예 기업들의 사업적 이익을 위해 세메닌 제도 사람들을 수없이 죽였습니다."

남자는 침통한 듯 고개를 젓는다. "예, 정말 부끄러운 일입니다. 식민주의는 오란예 역사의 어두운 망령이지요..."

(어깨를 으쓱한다.) "돈과 영예가 기다리는데 죽어버린 킵트 놈들이 뭔 상관입니까?"

"형사님, 무슨 놈들이라고요?"