대화 · 주말 친구

"킵트 말이야. 자네도 알잖나."

"그만하시지요, 경관님! 모럴린테른은 더 관용적이고 다원적인 사회를 조성하기 위해 노력하고 있습니다. 거기에 인종 혐오가 설 자리는 없어요."

하지만 다국적 기업들 충동질하는 대리전이 설 자리는 충분한 것 같은데.

"아무것도 아냐, 미안."

"예, 뭐. 언제나 하는 말이지만, 식민주의는 온 사방에 어두운 유산을 남겨 놓았지요. 우리가 딛고 앞으로 나아가야 하는, 그러나 결코 잊어서는 안 되는 유산을요."

(똑같이 고개를 젓는다.) "역사는 너무 복잡하여 단순한 일은 없는 게 사실이죠."

"...그게 바로 모럴린테른의 역할이 그토록 중요한 이유이지요. 또 한 세기의 유혈 사태가 일어나지 않도록 커다란 방파제 역할을 하고 있죠."

"누가 과거 얘기를 한답니까? 지금도 계속되고 있다고요!"

"이름은 엘리스 코르테니어입니다."

"엘리스 코르테니어? 흥미로운 이름이군요."

"솔직히 이름은 중요하지 않아요. 중요한 건 피해자가 용병이었다는 거죠."

"아하, 콘도티에르였군." 남자는 마치 판타지 소설에 나오는 캐릭터를 묘사하듯 말한다. "그런 자들이 아직도 존재한다는 건 믿기 어렵지요."

"오란예 정부가 피해자를 군사 학교에 집어넣기 전까지만 해도 그는 불쌍한 아이였습니다."

남자는 고개를 끄덕인다. "대단히 불행한 시민들을 돌보는 것은 좋은 복지 국가가 가져야 할 책임이지요."

"그렇죠. 피해자는 정부에 감사하게 생각해야 합니다."

"우리 모두 각자 맡은 역할이 있습니다."

"정부가 피해자를 사이코패스 살육 기계로 만들었다고요!"

"피해자에게 성공적인 커리어를 준 거죠." 남자는 자기가 핵심을 짚었다는 듯 손가락을 들어 올린다.

<B>그래.</B> 살육은 그의 업무였고 그는 그 일을 잘했어.

살인을 하고 또 하고 또 하는 사람이 되기 전의 그는 살인을 좋아했을까요?

"수사로 알아낸 사실이 더 있습니까?"

"용병이었습니다."

"군에서 제대한 뒤 피해자는 용병 단체에 가입했습니다."

"너무나도 안타깝군요. 예, 이런 일이 무려 매우 선진화된 EPIS 멤버라 할 수 있는 몇몇 서방 국가에서 관행적으로 발생했다는 건 유감스러운 일입니다..."

"허나 믿으셔도 됩니다. 오란예 정부는 전문직업군으로 전환할 수 있는 계획안을 만드는 데 힘을 쏟고 있습니다 . 머지않아 그 불쌍한 피해자와 같은 용병은 필요가 없어지게 될 겁니다."

"말씀하신 계획안이 어떤 거죠?"

"음, 정확한 날짜를 말하기는 어렵군요. 아마 '60년이나 '61년쯤에 계획안에 대한 제안서가 완성될 것으로 보입니다."

"아무 계획도 없는 것보다는 낫겠죠."

남자는 고개를 끄덕인다. "모럴린테른이 어떤 진보를 이뤄낼 수 있을지 이제는 아시겠죠?"

"뭐라고요? 거의 10년 뒤잖아요 그건!"

"아, 뭐 그럼 문제 해결이네요."

"이름은 렐리입니다."

"렐리? 흥미로운 이름이군요."

"렐리는 진짜 이름이 아닙니다. 렐리는 가명이죠."

"아, 병사였나요?"

"용병이었죠."

"필요한 얘긴 다 들었습니다. 감사합니다." [떠난다.]

"그러시지요. 찾고 계시던 '돌파구'가 되어 드리지 못해 유감이군요. 수사에 행운이 있길 바랍니다."

"그러시지요. 도움이 돼서 다행이군요."

"경관님, 잠시만요."

"혹시 저한테 달리 필요한 거 없습니까? 지금 떠나시면 다시 만날 기회가 없을 것 같아서 말입니다."

"어디 가는 게 아니라 이 아파트 내부를 둘러보고 싶을 뿐이에요." [떠난다.]

"그러시죠. 둘러보세요. 아름다운 공간이니까요." 그는 손목시계를 확인한다. "궁금한 게 더 있으면 그냥 물어보시면 됩니다."

"미리 알려주셔서 감사하지만 여기서 볼일은 끝났습니다." [떠난다.]

"벌써 말입니까?" 그는 손목시계를 확인한다. "흠, 도움이 돼서 다행이군요."

"아니, 왜 나중에 못 만난다는 거예요?"

"저 정도 지위의 관료가 지역 민병대원과 살인 사건을 논하는 건 모범적인 외교 관행에 어긋나기 때문이죠." 그는 말을 잠시 멈춘다. "시간이 촉박하기도 하고요. 경관님이 여길 떠나면 저도 나가야 합니다."

저자가 불안해하는 진짜 이유는 그게 아닙니다. 저런 지위에 있는 남자는 한밤중에 서민 청년의 집 근처에서 알짱거리는 모습이 목격되면 안 되기 때문입니다.

"실제로 처형을 목격하신 겁니까?"

"유감이지만 그렇습니다, 경관님." 남자가 엄숙하게 끄덕인다.

그는 교수 장면을 직접 본 건 아니고, 하디 패거리들이 만든 작은 쇼를 본 겁니다. 계속 들어보십시오. 본인이 안다고 생각하는 것 이상을 알고 있을지도 모릅니다.

(경위를 돌아본다.) "우리가 찾고 있던 돌파구가 바로 여기 있었어!"

"진정하시지요, 형사님. 성급하게 결론 내릴 필요는 없습니다." 경위는 창문 근처에 선 안경 쓴 남자에게 시선을 맞춘다. 남자는 미소 지으며 두 팔을 넓게 벌린다.

"당신이 저질렀기 때문인가요, 빌두앙 씨?"

"제가 저질러서 그렇다고요?" 남자가 비웃는다.

살인 용의자 취급당하는 건 차치하더라도, 저 남자는 누가 자기한테 그런 식으로 말하는 것 자체가 익숙하지 않은 거야.

"나랑 장난하자는 거야, 사무원 양반? 네가 했지, 안 그래?"

"이러는 이유가 뭡니까?" 그는 당신을 보다가 경위한테 시선을 돌린다. "그쪽 동료가 여기서 저를 체포하겠다는 겁니까?"

저를 체포하겠냐는 부분에선 거의 비웃고 있네요.

"아무 말도 아닙니다, 선생님. 제 동료를 용서해주시기 바랍니다. 이 사건 때문에... 형사님은 신경을 엄청나게 쏟고 있거든요."