대화 · 주말 친구

"음, 그다지 도움이 되진 않았네요."

"더 도움이 되지 못해 죄송합니다."

"이제 묻고 싶은 건 더 없습니다. 시간 내주셔서 감사합니다."

"적어도 사건이 언제쯤 발생했는지 말씀해 주실 수 있나요?"

"그렇군요, 확실히 그건 이상하네요."

주사위 제작자의 증언과도 들어 맞습니다.

"대체 '아무 일도 없었다'는 게 무슨 뜻이죠? 사람을 처형했는데요!"

"그 사람들 남성이었나요, 여성이었나요?"

"제가 보기엔 전부 남성이었습니다. 다시 말씀드리지만, 아주 명확하게 보지는 못했습니다."

"흠. 저흰 꽤 확실하게 그 여자 운전사가 있었다고 생각했는데 말이죠..." 경위가 수첩을 휙휙 넘긴다.

"여자가 한 명도 없는 게 확실해요?"

"있었을 가능성도 있습니다, 경관님, 하지만 확실히 말씀드릴 수는 없군요. 기억하시겠지만 아주 어두웠습니다."

당신이 아는 정보와 좀 어긋납니다만. 여자 운전수를 잊지 마십시오!

"그 사람들 무슨 민족이었습니까?"

"그 웃긴... 어." 그는 눈을 깜빡거린다. "경관님, RCM의 경관으로서 그런 말투는 부적절하지 않나요..."

"전 그들 중 두 명의 아레오파기타인을 본 것 같지만, 대부분이 백인이었던 것 같습니다. 그리고 한 명은 확실히 메스크 억양을 썼습니다."

아레오파기타인 둘과 메스크인 하나라. 유진, 테오, 알랭일 수도 있어.

"잠깐만요. 그럼 처형 장면을 실제로 보지는 못한 건가요?"

"그들 중에 드러머 같이 생긴 사람은 있었나요?"

"드러머요? 왜... 아니요... 그도 그럴 것이 저는 드러머가 어떻게 생겼는지 모르겠군요."

"드러머 추측은 그만두는 편이 낫겠습니다." 경위가 급하게 말한다. "그 말을 꺼낸 제 잘못이죠."

익숙하지 않습니까? 현장에서 확인한 발자국 수와 일치합니다.

"그다음엔 어떻게 됐나요?" (진행한다.)

"'그자들'은 누구입니까? 그들에 대해 자세히 말해주실 수 있나요?"

"얼굴을 제대로 보지는 못했습니다. 수가 꽤 많기도 했고요. 하지만 엄청 시끄러웠고 엄청... 마르티네즈 사람같이..." 그는 잠시 멈춰 적절한 표현을 찾는다.

"노동 계급 사람들은 욕설을 꽤 적극적으로 한다고만 말해 두지요."

"그 전부터 피해자는 의식이 없었나 봅니다. 아니면 적어도 묶여있었거나요. 형사님 생각이 맞았습니다." 경위가 고개를 끄덕인다.

"피해자는 의식이 없었나 봅니다. 아니면 묶여있었거나요. 흥미롭네요."

"갑자기 이러는 이유가 뭡니까?"

당장 말을 무르십시오! 저 남자는 외교 면책 특권을 가지고 있습니다. 저자가 저지르지도 않은 범죄를 추궁해봤자 아무 소용 없습니다.

"죄송합니다. 처음부터 다시 해보죠. 신경 불안 때문에 제정신이 아니거든요."

"넌 끝장난 거야, 망할 놈아. 내가 곧 법이야!"

"사과드리죠, 말실수였습니다. 제 말은, 무엇을 보셨다는 겁니까?"

"그날 밤 제가 뭘 봤는지 설명하기가 정말 어렵군요, 경관님. 너무 비현실적이었거든요. 마치 연극 같았습니다."

양 손을 뻗으며 손가락을 활짝 펴는 모습이, 영락없는 연극 연출가의 모습이로다.

경위가 벌써 수첩에 휘갈겨 쓰고 있다. "'연극 같았다'라는 게 무슨 뜻이죠?"

"아뇨, 아뇨." 남자가 고개를 가로젓는다. "너무 이상해서 무슨 일이 일어난 건지 믿기 어려웠다는 말이었어요..."

"재밌었다는 뜻인가요?"

"무서웠다는 뜻인가요?"

"괜찮으시다면 처음부터 설명해주세요."

"만약 마르티네즈에 모럴린테른이 찾고 있는 도망자가 있다고 한다면 어떡하실 건가요?"

"도망자 말입니까?"

그런 가아아정을 한다면, 이라 첨언할 수도 있겠소이다.

침묵한다.

"음, 정말로 나쁜 일이겠군요. 좋은 일은 아니죠."

"어떤 종류의 도망자를 말씀하시는 거죠?"

"꽤 심각한 도망자요. 이를테면 산업 스파이요."

"그건 어마어마하게 심각한데요!"

"엄밀히 말해 레바숄에서는 산업 스파이가 합법일진 몰라도, 다른 곳에서는 중대한 위법 행위입니다. 여러 국제 협약, 특히 제 1차 르 셰르트 합의를 위반하는 행위죠..."

"그 도망자는 즉시 ICP에 넘겨야 합니다. 경관님이 벌써 체포하신 겁니까?"

"죄송하지만 잠시만 실례하겠습니다, 선생님." 경위가 당신을 옆으로 잡아 당긴다.

"대체 무슨 소리를 하시는 건지 알고 그러는 겁니까?" 경위가 당신에게 귀엣말로 속닥거린다.

물론. 넌 위험한 범법자를 넘기려 하고 있다.

당신은 절망적인 삶을 보내는 젊은 여인을 파멸로 이끄는 거예요.

"알지. 위험한 도망자를 넘기려 하고 있잖아."

경위는 그게 진심으로 하는 소리인지 확인하기 위해 당신의 눈을 똑바로 바라본다.

"형사님에게 어떤 방식으로 일하라고 얘기하진 않겠습니다. 하지만 기억해주세요. 이건 RCM의 일입니다. 무슨 말을 할지 신중히 생각한 뒤 뱉으시길 바랍니다."

경위야 네게 어떤 방식으로 일하라고 얘기하진 않겠지만, 좋은 경찰관이라면 무릇 파트너 말을 들어야 할 때를 아는 법이다.

당신이 몸을 돌리자 남자는 기대감 어린 눈으로 당신을 바라본다.

"도망자를 아직 찾고 있습니다. 새로운 정보가 나오면 와서 보고드리겠습니다."