대화 · 조이스 메시에

와, 갑자기 방어적으로 구네요.

"거짓 정보군요..." 여인이 강하게 고개를 젓는다. "이게 다 우리가 아직 처형에 관한 정보를 나누지 않아서 그런 거예요. 보세요, 상대는 벌써 정보를 자신들에게 유리한 쪽으로 사용하고 있잖아요. 그렇게 휘둘리지 마세요."

"조사를 서둘러주세요. 교통체증 쪽 조사를 마쳤다고 말씀해주시는 순간, 기꺼이 사측 입장을 전달해드릴 테니까요."

그녀는 당신이 마약 사건을 조사하기를 고대하는 것 같습니다. 그게 아니라면 당신에게 알려줬을 것입니다.

여자는 자기가 정보를 나누지 않은 게 패를 아끼다 본전도 못 건지게 된 셈이 아닌지 순간 염려했어요. 그리고 계산을 끝내고는, 좀 더 이야기를 듣고 싶어 하는 것 같아요.

"아뇨, 제 말은 진짜 문이요. 어떤 집의 문."

"아... 진짜 문이요?"

경위는 아무 말도 하지 않지만, 재킷이 부스럭거리는 것으로 보아 당신을 쳐다보고 있는 듯하다.

"해야만 했습니다... 정보를 받았으니까요. 수사에 유용한 정보였습니다."

"잘됐어요, 형사님. 경찰 업무라는 게 아름답게만 풀려가진 않는 법이죠, 형사님은 꼭 해야 할 일을 하신 것 같네요."

그녀의 대가 교환적 사고방식으론 그 어떤 대가도 요구하지 않았다는 걸 생각조차 하지 못합니다.

"사실, 전혀 아름다운 일은 아니었습니다만... 불법 행위도 아니었죠. 그리고 얻은 것이 없진 않습니다." 경위가 당신에게 돌아선다...

뭔가 진지한 말을 하려나 본데...

"어떤 정보를 공유할지 신중하게 선택하시는 것을 조언드립니다. 저희 선에서 수습할 수 없는 결과를 초래할 수도 있으니까요."

"클레어 씨가 누군가를 위협하는 걸 도왔습니다."

"이런, 이런! 제가 제대로 들은 게 맞는다면..." 여인은 천천히, 선생님처럼 말한다. "마약 거래와의 연관이 의심되는 택지 한 곳을 조사하셨다는 거군요..."

"그리고 그 과정에서 수사와 관련된 어떤 정보를 찾아냈다는 거고요. 오로지 에브라트만 이용해서 말이죠, 놀랍게도!"

"별일 아니었습니다."

"물론이죠. RCM은 어떤 구역이라도 조사할 권리가 있으니까요." 여인이 수긍한다: "아니면 어떻게 나쁜 사람들을 잡겠어요? 얻으신 정보가 유용한 거라면 좋겠는데요?"

"클레어 씨를 위해 개리라는 사내를 위협했습니다. 꽤 겁을 먹은 것 같더군요."

"사실 문을 열었다고 거짓말을 했습니다. 진짜 열진 않았어요."

"엄청나군요." 여인은 가볍게 허리를 굽혀 인사한다. "늙어 빠진 이무기를 가지고 놀다니. 인정을 안 할 수 없네요. 그럼... 그 속임수로 뭔가 흥미로운 결과를 얻으셨나요? 물론 수사를 위해서, 필요한 일이셨겠죠..."

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와줬습니다."

"엄청나군요!" 여인은 적지 않게 놀라며 끄덕인다. "그분이 끝까지 도와줄 거라는 생각은 안 했거든요."

"오!" 여인은 눈을 크고 동그랗게 뜬다. "그분 치고는 굉장히 협조적이시네요..."

"보르시에 열을 올릴 수 있도록 도와줬죠."

"그러셨어요?" 여인은 약간 혼란스러워하지만, 호기심을 가지고 말한다. "그 사람이 무슨 보르시를 만들고 있던가요?"

"조리사가 파업 노동자들을 계속 술에 취하게 해서, 파업을 계속할 수 있게 하더군요."

"파업용 술국이군요," 여인이 끄덕인다. "아주 고전적이에요. 그리고 열을 올린다는 말은 술을 더 많이 넣는다는 뜻이겠죠?"

"아뇨, 잘못 이해하셨군요. 화구 스위치를 이렇게 돌렸다는 말이에요." (열을 내린다)

"호기심을 넘어서네요. 형사님이 우리의 직업적 관계를 고려해서 파업용 술국에 들어가는 알코올 양을 낮추었다고 받아들일게요."

"또 저는 그 사람들을 지금보다 더 취하게 한다는 발상이 마음에 들지 않으니까요." 여인은 끄덕인다. "다른 건요?"

"그렇습니다."

"어째서인지, 여쭤도 될까요? 왜 일꾼들을 더 취하게 만드는 거죠? 이미 충분히 취해있지 않나요?"

"그래요, 형사님. 이 괴상한 일로부터 얻고자 하시는 게 뭡니까?"

"노동자에 대한 동정심에서 비롯된 행동이죠. 제가 투쟁의 불씨를 키웠습니다."

"굉장히 흥미롭네요." 여인은 두 눈을 깜빡인다. "굉장히 흥미로운 행동이에요."

"정말 그렇습니다만, 저런 게 경관님의 방식입니다. 그냥 가서 저지른답니다, 부인. 그리고 딱히 관련이 없더라도... 그런 일을 떠벌리고 다니는 거죠."

묘한 평정심이 경위를 뒤덮었어요. 지금은 그냥 흐름에 맡기고 있어요. 차라리 그게 편하니까요.

"또 뭐가 있죠?"

"사실은, 화구 스위치를 이렇게 돌렸다는 겁니다." (열을 내린다.)

"알코올 중독에 대한 공감에서 그랬죠. 그 대의명분은 제게 의미 있는 일입니다."

"딱히 재미없는 얘기지만, 열을 올리면 수프 맛이 더 나아질 거라고 생각했습니다."

"중요하지 않습니다."

"맞습니다 형사님. 그 모든 고생이 전혀 중요하지 않았죠. 우리가 대체 왜 그런 일을 했을까요?"

"전 그렇게 생각하지 않아요. 파업용 술국처럼 들리는데... 게다가 형사님이 그 사람들을 더 취하게 했다고요? 이미 다들 거하게 취하지 않았나요?"

"여사님이 돈을 주셨다는 사실 때문에, 문제가... 복잡해질까요? 제 말은, 제가 정보를 제공해 드린다면요?"

"복잡하게요? 아니에요. 혁명이 낳은 긍정적인 영향 중 하나가 바로 제약 없는 정보의 교환이에요. 심지어 영업 비밀이 포함되어 있다고 해도 말이죠..."

"그렇다고 해서 저희 담화가 산업 스파이죄를 구성하게 된다는 건 아니에요. 거기에 해당한다고 해도... 문제없어요. 애초에 해당하지 않아요, 형사님이 돈을 기부금 명목으로 공식 등재하신 데다가, 우리 대화는 명백히 친한 친구 사이의 수다일 뿐이니까요."

경위가 했을지는 모르지만... 하지만 당신은 뭔가를 무슨 명목으로 뭔가를 등재한 어떤 기억도 없습니다, 해리.

"사실... 이건 에브라트와 관련된 건 아닙니다만, 용의자를 찾아냈습니다.

경위가 눈을 찌푸린다.

그렇게 좋은 생각은 아닌 것 같은데.

여인은 정말 놀란 것 같다. "잘됐네요. 제 말은, 수사에 잘 됐다고요."

"정말 안 좋게 됐습니다. 여자가 자살했어요."

"여자라..." 협상가는 언뜻 보기에 놀란 것처럼 보이지 않는다.

움찔조차도 하지 않았어. 정말 강한 정신력이 필요한 일이지. 하지만 그 아래 토대에는 작은 균열이 일어나고 있어.

"유력한 용의자는 아니었기를 바라요. 그리고 자살은... 분명 힘들으셨겠죠. 그래도, 경관님의 직업 특성을 생각하면..." 여인은 고개를 갸우뚱한다.

그렇게 드문 일은 아니지.

"이걸 대체 왜 말씀드렸는지 모르겠군요. 이건 에브라트에 관한 것도 아닌데..."