대화 · 조이스 메시에

만약 또 모든 걸 잊어버리게 되면 어쩔 겁니까?

알았어, 내가 할게. 잠깐만...

"해리! 괜찮아요?"

"여사님 목소리를 듣자 하니, 안 괜찮은 것 같네요."

"네, 전혀요. 제가 다 무서웠다니까요. 형사님이 무슨 루프 속에 갇히신 것처럼 보였어요."

"무슨 말씀을 하시는지 전혀 모르겠네요."

"자세한 건 신경 쓰지 마세요. 이미 충분히 시간을 낭비했으니까요. 중요한 건 형사님이 거기서 빠져나온 것처럼 보인다는 거죠..."

"이제 부디, 같은 일을 반복하기 전에 다른 걸 물어보세요. 가급적이면 에브라트가 없는 질문으로요."

"저 답네요."

"루프요?"

"전 멀쩡해요. 여사님은 괜찮으신가요?"

"형사님이 돌아오셔서 훨씬 괜찮아졌어요. 무슨 루프 속에 갇히신 것처럼 보였다니까요."

"무슨 일이 일어난 거죠?"

"저도 정확히는 잘 모르겠지만, 형사님이 무슨 루프 속에 갇히신 것처럼 보였어요."

"형사님? 괜찮으신 건가요?"

"세상에나..."

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

여인은 불안함에 휩싸여, 보온병을 꼭 쥔다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

한 모금 마실까 고민하지만 마시지는 않는다.

코드 뽑는다. 아무리 생각해 봐도 다른 방법은 없어. 행운을 빌어, 모두들.

여인은 재차 한 모금 마실지 고민한다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

여인은 차를 반 모금 음미한다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

여인은 낙심한 채 당신 너머를 바라본다.

어둠이 다가온다. 이제 코드가... 뽑힐 거야.

...

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"경관님..."

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

...

너희, 동료들은 모두 망가져 버렸느냐? 아아, 애석하도다! 통촉하여 주시옵소서, 전하! 신이 이 무언극을 끝내도록 최선을 다하겠사오니...

"네, 네, 에브라트 씨가... 수다 떠는 건 아주 끔찍한 생각이었네요. 취소할게요."

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

여인은 마치 신경과 전문의가 마법처럼 등장하길 바라듯 주변을 둘러본다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

계속 말할수록 공포가 너에게 스며들고 있어...

...온몸에 소름이 끼쳐온다...

에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있도다.

...

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"경관님, 병원에 데려다 드릴까요?"

정말 잘 풀리고 있었는데. 다른 방법이 없다. 절차를 중단시켜야 해.

얘를... 껐다가 다시 켜야 한다는 거야?

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"드 부아 경위님? 해리!" 여인은 눈 앞에 손을 휘젓는다.

"에브라트 씨가 총을 찾는 걸 도와주고 있습니다."

"형사님?" 여인이 당신의 눈앞에서 손을 흔든다.

"굉장히, 너무나도 협조적이군요." 여인이 반복해서 말한다. "그래서 어떻게 되어가고 있나요? 어떤 실마리라도 찾으셨나요?"

"저보고 문을 열어달라고 부탁하더군요."

"누군가와 다리를 놓아달라는 말씀하시는 건가요? RCM 내부의 누군가라고 받아들일게요..." 여인이 손을 젓는다. "방금 건 대답하지 말아요."

주군이시여, 이 여인은 이미 반쯤 자기최면을 걸고 있사옵니다. 이제 살짝 찔러주기만 하오면...

"네, 다리 놓기였습니다."

여인은 마치 마른 장작 앞에서 불을 다루듯 조심스럽게 끄덕인다. "그런 다리 놓기는 가끔 에브라트 같은 사람으로부터 정보를 가져다 주기도 하죠." 여인이 눈썹을 추켜올리며 말한다. "얻었나요?"

"형사님, 어떤 정보를 공유할지 신중하게 선택하시는 것을 조언드립니다. 저희 선에서 수습할 수 없는 결과를 초래할 수도 있으니까요."

경위는 요 근래 며칠이나 몇 주를 넘어서, 만약 당신이 41 관할서의 자리로 돌아가게 된다면, 이 내용을 책상 위에 놓일 신문 기사나 라디오 기사에서도 들을 수 있음을 의미합니다. 먼 미래에 말입니다.

"용병 재판에 관해 말을 꺼냈습니다만... 크게 개의치 않는 것 같더군요."

"벼랑 끝 전술 아니면 무력시위인가... 그가 노조 사람들에게 둘러싸여 권위를 과시하고 있던가요?"

아니었습니다. 그는 마치 내심 상황이 악화되길 바라는 쪽에 더 가까웠습니다.