대화 · 에브라트 클레어

"민중이 이기는 겁니다, 해리." 그가 엄숙하게 고개를 끄덕이고 되뇐다. "민중이 이기는 겁니다."

이 남자는 당신에게 자신의 계획을 밀어붙일 수 있다고 생각한다. 일단 이를 받아들인다면, 이걸 이 자에게 역이용 할 수 있다.

네 배알이 동의만 해 준다면, 이걸 에브라트에게 역이용 할 수 있겠군. 네 비위도 이 정도는 즐길 수 있다고 하는데.

계약을 받아들이기로 동의하는 것과 그를 실제로 돕는데 동의하는 것은 다른 일이기는 합니다...

서류를 받아내 그러면 이 자의 권력을 받아낼 수 있다.

"어떤 대가가 필요한 겁니까?"

"저를 믿지 않는 게 맞습니다. 저는 저를 챙기죠. 개처럼 돈을 벌고, 엄청나게 열심히 일해요. 돈 찍는 기계다 이겁니다."

"완벽해요, 해리! 완벽해요!" 그가 손뼉을 친다. "저에게 있어 좌파란 회사에 맞서는 게 아니에요. 회사와 함께하는 거죠. 솔직히 말해, 제가 생각하고 있는 건 사업 제안이에요. 좌파적 사업 제안이긴 하지만 그래도..."

"전 '좌파 사람'이 아닙니다. 저는 레바숄의 애국자예요."

"우리끼리 얘긴데, 저는 그 좌파에 심취한 사람들도 별로 신경 안 써요." 그가 즉시 방향을 돌린다. "모든 건 권력의 문제예요. 그리고 우리가 그걸 쟁취하려면, 당신이 제 충신이 되어줘야 해요, 해리."

충신? 그래! 제발, 해보자고.

"무슨 또 다른 부패한 수작질이죠? 저는 좌파도 우파도 아닙니다. 가슴이 시키는 대로 할 뿐입니다."

"당신 잃어버린 총에 대해서는 가슴이 뭐라고 하던가요, 해리? 그냥 잊어버리라고 하던가요? 아니면 본인을 찾아주기를 원하고 있을까요?" 그는 이 사이에 끼인 무언가를 빼낸다. "제 생각엔 외로워하고 있을 것 같습니다. 제 생각에는 주인에게 돌아오고 싶어 할 것 같고, 그래서 제안할게 하나 있습니다."

"변호사 아가씨에 대해 이야기했었죠?"

"아, 리즈는 아주 총명한 친구죠!" 그가 활짝 웃는다. "제가 직접 법대 학비를 대줬지요. 그 친구를 아주 멋들어지게 바꿔줄 거라고 생각해서 말이죠. 그런데 빌어먹을. 해리, 그 아이는 선동적 사회주의자가 되어 돌아왔어요! 가끔 그 열정에 저까지 겁이 난다고요."

잠깐, 소용돌이 옆에 있는 소녀, 널 감시하던 애 말이야. 그 애 이야기인가?

그가 기뻐할 만한 말은 하지 말도록.

"그 여자를 정원사로 위장해 나를 감시하게 한 겁니까?"

"제가 했네요, 맞죠?" 그가 낄낄 웃는다. "그 애는 자기가 게릴라 전사인 줄 알아요. 그 중산층 애들과 걔들이 읽는 책은 정말 미쳤어요, 해리. 제 생각에 그 아이는 변호사보다는 반란군이 될 것 같아요. 저는 그게 그저 한때에 불과하길 바라죠."

(말하지 않는다.)

"오..." 그가 다시 한번 입꼬리가 팽팽하게 당겨질 정도로 크게 미소를 띤다. "그리고 또 제가 듣자 하니 정원 가꾸기를 정말 좋아한다고 하더군요. 그것도 삼 월에요. 이상하네요. 어쨌거나, 넘어갑시다."

"목매달린 남자 머리에 총알이 박혀 있던데요."

"그럼 그들이 그 남자를 쏜 건가요?" 그는 기분 좋게 놀란 듯한 목소리다.

"매달리기 전에 머리에 총을 맞은 겁니다."

"정말 이상하군요." 그가 어깨를 으쓱인다. "뭐라 할 말이 없군요, 경위님. 그들은 남자를 매달았다고만 했거든요. 제가 뒷마당을 내다봤을 때 남자는 매달려 있었고요..."

전하, 이자의 말이 참인지 가려내기란 불가능에 가깝소이다.

"제가 유일하게 아는 것은, 이 사건이 믿을만한 분들에게 맡겨졌다는 것이죠. 이 총살되어-목매달린-남자의 진상을 밝혀낼 수 있는 사람이 있다면, 그건 바로 제가 가장 좋아하는 경찰인, 해리 당신이에요."

"그래요. 누군가 그들이 남자를 매달기 전에 머리에 총을 쏜 거죠."

"정말 이상하군요." 그가 어깨를 으쓱인다. "뭐라 할 말이 없군요, 해리. 그들은 남자를 매달았다고만 했거든요. 제가 뒷마당을 내다 봤을 때 남자는 매달려 있었고요..."

"이거 아십니까? 시체를 매단 게 위장이었다는 것이 끝이 아니라, 루비라는 이름의 여자가 뒤에서 꾸민 일이었습니다."

"루비?" 그가 웃자 그의 배도 덩달아 흔들린다. "제가 맞혀 보죠, 해리, 쉽지 않은 상대겠죠! 루비라고 했나요, 맞죠? 제가 볼 땐 이 여자에 대해서도 의논할 게 있어 보이는군요?"

"루비를 알고 있습니까?"

"아니요." 그는 청새치 모양의 시계를 무심하게 쳐다보며 말한다. "저는 하디 청년단에 루비라는 사람을 들인 기억이 없어요."

뭔가가 더 있습니다.

"좋습니다."

"그렇지요, 내 친구. 모든 게 좋습니다."

이 남자의 미소는 너무나도 거대해서 우주를 감싸버릴 수도 있을 것 같군.

"그래서 이 루비라는 사람이 당신을 위해 마약 활동을 벌이는 사람은 아니라는 건가요, 에브라트?"

"저는 아니라고 말하겠어요," 그는 단호히 말한다. "저는 마약 활동을 지시한 적이 없다고 말할 것이고, 제가 만약 그랬다 해도, 전혀 알지도 못하는, 그런 루비라는 사람에게 일을 맡기지는 않았을 겁니다. 차라리 경찰이나... 제 어머니를 고용할 테죠. 저는 전혀 모르는 일이에요, 해리."

"저는 마약상이 아니에요." 그가 갑자기 웃기 시작한다. "한동안은 괜찮은 가설을 세워서 잘 가시는 것 같더니, 지금은 완전히 꼬여버렸네요. 제안 하나 하자면 단순한 게 최고라는 거예요. 진실은 언제나 단순한 법이죠."

그는 젠장, 이게 무슨 난리야. 좋은 일이라곤 일어나지 않는구만. 라고 생각하고 있습니다.

이 여자가 에브라트를 위해 마약을 유통했을 수 있어. 에브라트가 모를 리가 없지.

여전히 에브라트는 그 사람들이 직접 죽이지 않은 것에 진심으로 실망하고 있어요.

"궁금했던 다른 문제가 있었습니다."

"물론 있었겠죠." 그가 끄덕인다.

"실망했나 보군요. 왜 하디 패거리가 그 사람을 죽였기를 바랐던 겁니까?"

"왜 그 친구들이 전쟁을 시작하지 않아서 실망했냐고요? 저는 걸레가 아니에요, 해리." 그는 음흉한 미소를 비춘다. "에브라트를 두고 벌써 2루로 치고 나가시면 안 돼요. 저희는 아직 1루에 있습니다, 해리."

"언젠가는, 당신이 제 뒤를 봐줄 수도 있겠죠. 하디 패거리들이 저에게 협력하게 해주시겠습니까?"

"당연하죠! 내 좋은 친구인 해리에게 그 정도를 못 해주겠습니까. 이야기를 마치고 나서 바로 전하도록 하죠."

이제 타이터스에게 가서 이야기를 좀 해 볼 수 있겠군. 뭐라 할지 한번 보자고.

"그리고 해리, 여기 5레알이요." 그가 지폐를 꺼낸다.

"잠깐, 왜 그걸 주는 거죠?"

"뭘 주는 게 아니에요. 그냥 5레알을 꺼낸 거죠."

역시나, 또 수를 쓰는군요. 받지 말아요.

받는다.

경위는 당신이 지폐를 주머니에 넣는 모습을 보고 약간 혼란스러워 한다.

이 인간이 사소한 뇌물들을 얼마나 받았을까?

"좋아요. 진정한 팀 플레이어군요." 그는 손을 마주 비빈다. "그럼, 다른 질문이 더 있습니까?"

"필요 없습니다. 전 하디 패거리에 대한 도움이 필요했을 뿐입니다."

"아, 당신에게 주려던 것이 아니에요. 그냥 들고 있을 뿐이죠." 그는 지폐를 주머니에 넣는다. "그래도, 정보 공유는 하고 싶군요. 다른 할 이야기가 있나요?"