대화 · 에브라트 클레어

"장난하세요, 해리? 문을 진짜로 열지도 않았으면서 지금 제게 열었다고 한 겁니까?" 그의 부릅뜬 눈이 당신의 얼굴을 탐색합니다. "터무니없는 사람이군요, 해리!"

"실은, 그 문 때문에 당신에게 돌아와야 했어요."

"오 해리..." 그가 미소를 띤 채 고개를 젓는다. "저에게 돌아올 필요 없어요. 그냥 문만 여시면 됩니다. 정말 간단하죠. 진짜로요."

"아뇨, 아닙니다, 에브라트. 정말로 문을 열었어요."

훌륭하도다, 앞으로는 한발짝만 남았으리라. 전하께서는 승리로써 마무리하소서.

"문을 열었을 뿐만 아니라, 안에 들어가기도 했었죠. 진짜 족제비 소굴이더라고요, 에브라트."

"그럴 줄 알았어요, 해리." 그는 찡그리며 말하더니 미소를 거둔다. "하지만 정말로, 그의 집에서 뭘 봤죠?"

조합이 다스리는 마을에서, 조합에 반감을 산 인물을 얘기하느냐? 무언가 정치적 문제 아니겠느냐?

(고개를 젓는다.) "파시스트 상징이 가득했죠. 황금시대로 돌아가자 라고 쓰인 기념품들이요."

"제가 생각한 그대로네요, 해리!" 그가 테이블을 주먹으로 내리친다. "족제비 같으니... 참고로 말씀드리자면, 전 궁금했을 뿐입니다. 당신을 시험한 게 아니에요."

이는 그저 시험이었소이다. 귀공께서는 통과하셨지요.

"고마워요, 해리. 형사님께선 항만 노조가 시민 민병대와 진정으로 함께 일을 할 수 있다는 걸 제게 증명해 보였어요." 남자는 엄숙하게 고개를 끄덕인다. "이제 거두절미하고 본론으로 가죠."

"이제 남자 대 남자로서 누가 누굴 죽였고 왜 그랬는지 파헤칠 시간이에요." 그가 고개를 끄덕인다. "진짜 경찰로서의 업무가 이제 막 시작되는 거죠. 제가 장담하죠, 해리. 이 일은 분명 잘 될 겁니다."

"이야기 잘 들었습니다. 지금은 그정도로 끝내죠."

"얼마든지요, 해리. 뭐가 궁금한가요?"

"정말 잘 들으셨나요?" 그는 뒤로 기대더니, 갑자기 걱정스러워한다. "진전이 많이 있었는지 모르겠네요. 우리가 이 사건을 완전히 해결하기를 바랐는데요. 젠장, 심지어 저는 이 파업을 통해 제가 진짜로 달성하고자 하는 목표가 무엇인지 말해 주려고도 했었죠..."

"어떻게 된 일인지 모르겠군요, 해리. 저는 형사님이 마르티네즈 사람처럼 느끼길 바랐죠! 그리고, 물론, 형사님 총도 찾길 바랐고요." 큰 슬픔이 그를 덮친다. "그런데... 제가 형사님을 완전히 믿을 수 없을 것 같군요. 아직은."

"아직요?"

"그래요, 해리. 당신이 좌파 사람이 아니라면 저는 당신을 완전히 신뢰할 수는 없어요." 그는 고개를 천천히 저으며 말한다. "그러고 싶지만, 그럴 수 없어요..."

좌파 사람? 그러면 사민주의자가 되어야 한다는 말이야?

그는 과거에 크나큰 상처를 받았어요. 사민주의자가 아닌 사람에게서요.

"그게 무슨 뜻이죠?! 난 당신보다 더 좌파적인 사람인데요."

"그렇게 말씀은 하시겠지만, 저는 형사님을 믿지 않아요. 아시다시피 회사 프락치나, 경찰 앞잡이가 사방에 널렸죠... 저는 이 저만의 성채에 방어벽을 쳤고, 보내야 할 메시지가 있어요. 절 도와주시겠습니까?

"그럼 대가가 뭡니까?"

"이번에도 어떤 비도덕적이거나 불법적인 일은 하실 필요 없습니다. 단지 이 종이에 두 개의 작은 서명만 받아 오시면 됩니다." 그가 봉투를 꺼낸다. "그리고 이걸 라 델타에 있는 제 회계사에게 부쳐주시면 됩니다."

"킴, 어떻게 생각하나?"

"하기 나름입니다. 방금 클레어씨에게 얻은 정보는 그리 유용하지 않은 것 같습니다." 그가 에브라트를 살펴본다.

하지만, 선택은 본인의 몫이죠. 경위가 생각한다.

"이미 말씀드렸다시피, 그 짐이 참 부담스럽습니다..." 그가 부끄러운척하며 고개를 숙인다. 그리곤 미소를 띤 채 올려다본다. "하지만 저희가 진짜 얘기를 하게 되면... 뭐, 제가 형사님께 마르티네즈로 가는 열쇠들을 건네드리겠습니다! 그리고 심지어 누가 이 살인사건의 배후에 있나 알아내는데 도와드릴 수도 있겠죠."

그는 최소한의 말만 하면서도 최대한 모호하게 말하고 있어. 여러 가지를 일부러 생략하면서.

"뭐에 대한 서명이죠?"

"물어봐 주어서 기쁘군요, 해리. 조합에서는 마르티네즈에 현대적인 청소년 센터를 지으려고 합니다!" 그가 히죽히죽 웃는다. "의로운 일이지요. 10대들에게 약을 끊고 롤러스케이트를 신게 할 겁니다!"

약 대신 롤러스케이트라, 해리. 네 마음에 쏙 들거야.

"해안가의 이름 없는 작은 거리 주변에 몇 개의 낡은 집이 있습니다. 대부분은 이미 서명을 했어요. 서명만 두 개 더 받으면 임무에 착수할 수 있다구요, 해리."

"다른 얘기를 좀 합시다."

"얼마든지요, 해리!" 그가 신나서 고개를 끄덕인다. "무슨 말씀을 하고 싶으신가요?"

"아니요. 안 하겠습니다." (임무를 거절한다.)

"전적으로 이해합니다." 그가 미소짓는다. "아무도 형사님에게 강요하거나 하진 않습니다. 그런데 형사님의 총이 어찌 될지는... 보시다시피, 저는 복수를 좋아하는 사람입니다, 해리. 제가 이 자리까지 올라올 수 있었던 비결 중 하나죠. 뭐 저도 가끔은 잔인해질 수도 있어요."

"하지만 좋은 소식은, 형사님께서 마음을 바꾸고 이 일을 알아보고 싶게 된다면, 말씀만 주세요. 그럼 저희는 다시 친구가 될 겁니다." 그가 쾌활하게 미소짓는다.

경위가 당신과 눈을 마주치더니 어깨를 으쓱한다.

뭐. 좋습니다.

"좋습니다. 거기 가게 된다면, 한 번 부탁해 보지요." (임무를 수락한다.)

"당신 덕분에 가슴이 따듯해지네요, 해리. 당신과 일하게 되어 정말 기쁩니다. 자..." 그는 당신에게 열려있는 흰 봉투를 건넨다.

"형사님께선 이소벨 세이디와 릴리엔 카터의 서명을 받아오셔야 합니다. 막다른 골목은 전당포를 지나 수로 건너편에 있어요. 갑문에 뭔가 문제가 있었다고 들었는데, 지금쯤 고쳐졌을 겁니다."

"일단 서명을 받고 나신 후에, 이 서류를 라 델타의 라 로까, 13022로 부쳐주세요. 그리고 계속 얘기를 하죠." 그가 손가락으로 가는 머리카락을 훑는다.

"형사님께선 이소벨 세이디와 릴리엔 카터의 서명을 받아오셔야 합니다. 그 막다른 길은 전당포를 지나 수로 건너편에 있어요. 갑문에 뭔가 문제가 있었다고 들었는데, 수요일 아침에는 고쳐질 겁니다."

"어촌 말씀하시는 겁니까?"

"네, 그렇습니다. 해안가에 있는 작은 막다른 골목이죠. 수많은 사람이 빠져버린 곳이에요. 바다 아니면 술독에요. 우울한 곳입니다. 조합 정신이 없는 곳이에요."

이미 상당히 발을 깊이 들였어. 좀 더 관여한다고 해서 나쁠 게 있어? 어차피 마르티네즈에서는 누가 보고 있지도 않아...

"정확히 여기가 어딥니까?"

"해안가입니다, 해리. 수로 건너편이요. 거기에 막다른 골목이 있습니다. 작은 마을이라고 자기들끼리 부르죠. 우울한 곳입니다. 찾으실 수 있을 겁니다. 저는 당신의 형사로서 능력을 믿습니다, 해리."

처마에서 물이 뚝뚝 떨어진다. 한 여성이 새로이 타르칠한 조각배를 바라보고 있다. 물고기로 가득한 상자 아래엔 목이 긴 부츠 한 쌍이 포개어 있고, 바람은 마치 악령처럼 울부짖는다...

"현재 입주자들은 그럼 어떻게 되는 거죠?"

"육 개월만 공사 소음을 참으면, 그 이후엔 왕처럼 살 수 있을 겁니다. 스텔라 마리스 최고의 건축가들이 설계한 근사한 청소년 센터 바로 옆에서요."

세입자들이 길바닥에 나앉게 되지 않는다는 것이 정말로 확실할까?

"아무도 노숙자가 되는 사람은 없다는 것이 100% 확실합니까?"

"내가 설마...?" 거구의 사내는 믿을 수 없다는 듯 고개를 젓는다. "해리, 이 사람들... 마르티네즈는 제 인생에 가장 중요한 것입니다. 어떤 나쁜 일도 발생하도록 놔두지 않을 겁니다."

"우리는 거기에 청소년 센터를 지을 겁니다. 그들 소유지의 가치가 올라갈 거고 아이들은 놀 장소가 생기겠지요. 저는 그들을 돌보려는 것이지, 빼앗으려는 것이 아닙니다, 해리. 저는 항만뿐만이 아니라, 마르티네즈 전체 사람을 돌보고 있습니다."

그는 진심이에요.

"모두가 이기게 되는 것처럼 들리네요."