대화 · 평정

"자네가 아는 건 내가 목격자라는 것과... 그 광경을 아주, 아주 좋아했다는 것밖에 없어. 토실토실한 몸뚱이가 코르크처럼 둥실둥실 떠올랐다 잠겼다, 그 병아리 같은 가방은 끝까지 매달려서 졸라대질 않나..." 차가운 검은 석탄 두 알이 수로를 바라본다. 그러더니 당신을 쳐다보곤, 깜빡인다.

"약삭빠른 씹새끼가 약속을 안 지켰네..." 꼬마는 입이 벌어진 채로 이야기를 새겨듣는다.

"하..." 노인은 다시 더듬는다. "그러니까 재판 놀이에서 증언을 좀 해줬으면 좋겠다는 말이구만. 어차피 살날도 얼마 안 남았는데, 난 그냥 모럴린테른 감옥에서 열심히 썩을 생각이야. 내 할 말 다 했네." 그는 기침한다.

"에드가가 약속을 지키지 않았군요."

"이렇게 하셨군요." (소총을 쏘는듯한 시늉을 한다.)

"헤." 노인은 장난에 넘어가지 않는다. "누군가. 다른 누군가가 쏜 거였어," 그는 어깨를 으쓱한다. 눈빛이 순식간에 얼어붙는다.

"아니면 지 혼자서 떨어졌던지. 요즘 계속 폭력적인 생각이 떠올라서 말이네... 기억에 구멍들이 많아졌어. 특히 30년대쯤의 기억이 더 그렇다네. 그래도 확실한 거 하나는..."

"당신이 죽인 겁니까?"

"누군가가 한 거지," 노인이 으쓱인다. 눈빛이 순식간에 얼어붙는다. "아니면 젖소년이 지 혼자서 떨어졌든가. 옛날 일이 흐릿해서 말이네, 그래도 확실한 거 하나는..."

침묵한다.

"젖소년의 오른쪽 폐에 총알이 박혔거든. 자기 젖통을 부여잡고는 그대로 수로 아래에 뛰어들어서 익사해버렸지. 아니면 과다출혈이었나... 단정은 못 하겠군. 참 허술한 일처리였어. 목표물이 움직이는 중이기도 했고."

"그분한테서요? 전화가 직접 온 게 아니라, 따님한테서 온 거라고 들었는데요. 사실은, 따님에게서 온 것도 아니지 않습니까?"

"여자들은 바바라 무스코바와 넘버 12를 정말 좋아하는군요..."

"음흠... 안 그래도 그 똥내나는 스프레이를 통 단위로 뿌려댔을 거라 생각하는 중이네. 물론 냄새 맡을 정도로 가까이 다가간 적은 없네만..."

이런, 연결고리가 떠오르질 않습니다! 이렇게 핵심적인 순간에...

뭐라도 해라, 이 멍청아. 멍때릴 시간이 아니다, 깨작거리고 있을 대가 아니란 말이다.

대가리에 한 대 더 박아! 시동 걸어!

"노조 위원장... 선거... 전 위원장..."

"뭐라고?" 노인도 수상한 기운을 감지하기 시작한다.

너의 오른편에서 경위가 재빠르게 곁눈질하는 모습이 눈에 들어온다...

"어르신께서 하신 그 거래 말입니다." 즉각 상황을 파악한 경위는 용의자에게 돌아선다.

"에드가와 거래를 하셨죠. 크레넬 용병의 죽음은 참 우연하게도 클레어 형제에게 이득이 된 경우입니다. 그런데..."

"클레어 형제를 위해 죽인 다른 사람이 있다면 어떨 거 같습니까?"

"다른 사람?"

"예를 들면... 조합의 전 대표 말입니다."

바로 그겁니다! 당신이 떠올리지 못한 연결고리가 바로 그겁니다...

노인은 경위에게 손가락을 흔든다. "고작 인터내셔널 정권의 정보원으로 전락하려고 40년 동안 싸워온 게 아닐세. 일어난 일은 그냥 일어난 일이야."

여전히 말을 못 하는 채로, 당신의 시선은 그의 손가락에 못박힙니다. 니코틴에 절여져 누렇게 변색되었습니다...

이전에 조합에 대해 질문했을 때, 노인은 무언가 실망스럽다고 대답한 전적이 있습니다. 조합 측에서 무언가를 약속했던 게 분명합니다. 아마 정치적인 무언가였을 겁니다.

"킴, 이 부분은 해결하지 못할 거 같아. 어떻게 해야 하지?"

"이 사람 보게!" 노인이 당신을 비웃는다. "술 마시고 인사불성 된 놈이라니. 나보다도 상태가 좋지 않아... 감정적으로 날이 서있는 게 느껴지는군. 자유화의 지옥 속에서 인간 존재가 살아남기란 힘들기 때문이야. 안 그런가?"

"얘기할 시간은 아주 충분할 겁니다, 드로스 씨." 경위는 노인이 비웃도록 두지 않는다. "일단 미결구금 절차에 들어가면... 몇 년 정도는 거기서 계실 테니까요."

"맘대로 해보게." 낙오병은 웃음을 멈춘다. "나는 안 그래도 평생을 독방에 갇혀서 살았으니까."

천천히요. 아직 통제 불능의 재앙까지 도달하진 않았어요. 경위가 수습하고 있으니, 계속 이어가요. 차분하게...

"전 위원장을 죽인 게 당신이었군요, 씨발 그럴 줄 알았습니다."

"이 사람 보게!" 노인이 당신을 비웃는다. "술 마시고 인사불성 된 놈이라니. 나보다도 상태가 좋지 않아... 쓸데없이 감정적이군. 자유화의 지옥 속에서 인간 존재가 살아남기란 힘들기 때문이야. 안 그런가?"

"클레어 측에서 정치변동을 약속해놓고 지키지를 않았군요."

"이 사람 보게." 노인이 비웃는다. "나보다도 상태가 안 좋구만."

"얘기할 시간은 아주 충분할 겁니다, 드로스 씨." 그는 노인이 비웃도록 두지 않는다. "일단 미결구금 절차에 들어가면... 몇 년 정도는 거기서 계실 테니까요."

이게 다야? 할 얘기가 저거밖에 없다고? 정녕 내 머릿속에 다른 생각은 없단 말인가?

그의 손톱이 더럽다고 지적할 수는 있습니다. 사실이긴 하지만 아무 도움도 되지 않을 것입니다.

안타깝지만, 음, 이게 전부입니다. 예.

네가 곧 <b>법</B>이다. 당장 정보를 뱉어내라!

"야, 무슨 일이 일어나고 있는 건지 쿠노 하나도 모르겠거든. 우리 딕 형사는 그거 좀 그만하고, 하던 거나 계속 하자, 응?"

허리 곧게 펴고 다시 수사로 돌아가. 너야말로 이곳에 남은 최후의 RCM 형사야. 하나 정도 놓친 건 잊어버리고, 심문부터 끝마치러 가자.

이건 사소한 일일 뿐이니까, 정신 단단히 붙들어 매세요. 아직도 해야 할 게 많아요! 어서요, 심문부터 끝내러 가세요!

넌 이 현장에 존재하는 유일한 경찰이다. 그래, 너뿐이란 말이다. 정신 단단히 차려야 할 거다... 심문부터 무사히 끝내도록.

정신 똑바로 차려라. 여기엔 너밖에 없다. 이 망할 심문에서 끝장을 보는 건 너란 말이다. 방금 일은 잊어버리도록.

<B>지금 당장!</b>

"노조 위원장과 관련이..." (자기 머리를 한 대 때린다.)

"경관님!" 살인사건과의 연결고리를 찾기 위해 자신의 머리를 가격하는 모습을 경위는 지켜본다.

무슨 의도인지 재빠르게 알아차렸어.

"드로스 씨, 에드가와 거래를 하셨지요." 그는 노인에게 돌아선다. "크레넬 용병의 죽음은 참 우연하게도 클레어 형제에게 이득이 된 경우입니다. 그런데..." 경위는 가까이 몸을 굽힌다.

사건과의 연결고리를 찾기 위해 격렬하게 머리를 구타하는 모습을... 꼬마는 지켜본다.

이번 사건과의 연결고리를 찾기 위해 격렬하게 머리를 구타하는 모습을 공산주의자는 지켜본다. 그러나 아무런 계시도 내려오지 않는다.

아니 씨발, 너 왜 이렇게 멍청하냐? 이따위 정신병 발작은 그만두고... 다시 질문이나 하러 가자.

"킴, 어떻게 생각하나? 이거랑 관련해서... 그..."

잠깐만. 에드가와 만나서 거래를 했다느니 한 거 같은데...

이런 젠장맞을, 거의 다 왔단 말입니다! 이렇게 끝까지 와놓고도 연결고리 하나 못 찾는단 말입니까? 살해 용의자가 저렇게 경멸의 눈빛으로 바라보고 있는데도!

이럴 땐 자기 머리를 때려! 시동을 걸라고!