대화 · 클라셰 (미스 오란예 디스코 댄서)

"미스 오란예 '37이 뭐지?"

"미인 대회요. 오란예에서... 이번 세기 '37년에 개최됐어요."

그녀는 그때 14살이었습니다.

"미인 대회라고?"

"경쟁이죠." 그녀는 담배를 한 모금 빤다. "바보 같은 여자애들이 나오는 경쟁이요. 남자들이 슥 보고는 제일 아름다운 애를 뽑는 거예요."

"그렇군." (끝맺는다.)

"음." 그녀는 탁자를 가리킨다. "커피 한잔 권해볼까 생각은 해봤는데, 이건 정말 쓰레기라서요... 독극물 맛이 나죠." 그녀가 홀짝인다.

"14살에?"

"네."

숫자엔 별 관심없다는 투네요.

(엄지를 내린다.) "이따위 관습엔 반대일세."

"나쁘진 않았어요 사실," 그녀는 으쓱한다. "정확하게는 '37년도 미스 오란예 청소년부라고 불러야 하고요. 미인 대회가 더는 개최되지 않는다는 걸 아신다면 기뻐하시겠네요."

윤리적 진보의 행진은 계속된다.

"멋있구만." (엄지손가락을 올린다.)

"장난 아니죠." 그녀는 건배하듯이 커피잔을 들어 올린다. "자세하게 말씀드리자면, 저는 '37년도 미스 오란예 청소년부라고 해야겠네요. 최근엔 대회가 아예 없어졌고요."

또 하나의 죄 없는 전통이 윤리적 진보의 행진에 밀려버렸군!

"난 14살이었던 적이 없었던 거 같아."

"수사랑 관련되는 게 하나도 없는 것 같습니다."

"괜찮아요. 아저씨는 재치 넘치는 문장가 나으리니까. 저도 익숙해졌어요."

"괜찮아요, 아저씨는 자기 의견을 고수하는 것뿐이니까. 미인 대회의 세계는 정말 황당하거든요."

"괜찮아요, 전 신경 안써요. 미인 대회의 세계는 부조리하고 황당하거든요."

"에이, 형사님, 아저씨한테도 기회를 좀 주시지 그래요. 감정적으로 중대한 일을 겪었다잖아요."

"에이, 형사님, 아저씨한테도 기회를 좀 주시지 그래요. 지금이 인류 존재의 마지막 시간일 수도 있는데."

"괜찮아요. 슈퍼스타 법 집행관님이 다 그렇죠 뭐. 저도 익숙해지고 있어요."

"에이, 형사님, 이 땅에서 회개하기로는 일등인 법 집행관 아저씨잖아요. 저는 다 괜찮아요."

"저도 그래요," 그녀가 태연하게 말한다. "그쪽은 알코올이 원인인 거 같은데요. 파티랑 뭔가 관련이 있지 않나 싶네요."

"아름다움이란 게 뭐지?"

"평범함에서 가장 편차가 적은 거요. 들은 바로는 제가 평범함의 표본이라고 하던데요."

"그럼 네가 가장 아름다웠다는 얘긴가?"

"네. 그래서 왕관이랑 띠를 받았죠. 왕홀도요. 그리고 오란예 문학을 공부할 장학금도 받았어요."

"그럼 넌 평범한 데다 바보라는 거야?"

"아뇨." 그녀가 목을 길게 뺀다. "바보 같고 평범하기로 으뜸이라고 해야겠죠. 덕분에 왕관이랑 띠를 받았어요. 왕홀도요. 그리고 오란예 문학을 공부할 장학금도 받았죠."

계속 다루기에는, 음... 좀 부적절한 주제 아닐까?

여러모로 보아 매우 부적절해. 자 그러니까 계속 다루자고.

당연히 미인대회에서 우승했을 것입니다. 그녀는 아주 대칭적이니까요.

"대단하네요." 그녀는 당신의 손바닥 위에 나뒹구는 하얀 동전을 바라본다. "전 그냥 이것저것 하는 게 오란예 문학으로 뭘 하는 것보다 더 많이 벌리더라고요."

"그럼 돈은 어떻게 벌지? 돈은 아주 중요하다던데... 다른 사람들이 그렇게 말해줬어."

"오란예 문학은 확실히 도움이 안 되죠. 전 그냥 이것저것 하는 게 오란예 문학으로 뭘 하는 것보다 많이 벌리더라고요."

"오란예가 뭐지?"

"나쁜 추억이에요, 경관님."

오란예 공화국은 문디 이솔라에 있는 민주국가입니다, 여기서 북쪽에 있는, 바다 너머 창백을 지나면 나옵니다. 레바숄(연합)을 지금까지 점령하고 있는 서방의 여섯 주요국 중에 하나입니다. 사람들은 오란예를 합리적인 초강대국이라고 생각합니다.

합리적인?

그들은 당신의 나라를 재정 식민지로 만들고, 천연자원을 유용하고, 특허와 주식을 가져가지만, 레바숄 전성기 때처럼, 아무 때나 쓸어버리겠다고 위협하진 않습니다.

"나쁜 추억이라니?"

"라일락과 번개." 그녀는 저 멀리서 그것들이 보이는 듯 눈을 찌푸린다. "공원, 유리, 두랄루미니움... 브레드포트는 컨퍼런스의 도시예요. 거긴 언제나 가을이죠. 항상 밤이기도 하고. 적어도 저에게는 그렇게 느껴졌어요."

"어떤 점이 나쁘다는 겁니까?"

"나쁘진 않죠... 거기 살지만 않으면."

컨퍼런스 센터엔 당신이 무언가 문제를 일으키는 순간 화를 내는 사람들로 가득 차 있어요.

그냥 넘어간다.

"다 지난 일이죠." 그녀는 커피를 홀짝거린다. "사람이 과거로 갈 수는 없잖아요."

'다행히도'라는 뉘앙스가 담겨있어.

"무슨 문제라도 일으켰나?"

"이르든 늦든, 모두가 문제를 일으키죠."

"어느 점이 나쁘다는 거지?"

"그렇군."

"몇 살이지?"

"28살이에요." 그녀는 담배를 한 모금 빤다.

"여권을 좀 볼 수 있을까?"

"죄송하지만 안 되겠는데요, 경관님."

"왜 안 되는 거죠?"