대화 · 클라셰 (미스 오란예 디스코 댄서)

"보세요." 그녀가 담배를 피우면서 당신을 반긴다. "건물 밖이 참 깜깜하죠. 개는 멍멍 짖어대고, 저는 아직도 여기 있네요. 커피나 홀짝이면서... 약속을 지킨 거예요." 그녀는 힘없이 미소짓는다.

체포하지만 않는다면 밤엔 여기 있겠다고 약속했었지... 착한 여자네.

쯧... 분명 꾸며낸 언동이오. 질문을 하나 해 보시지요. 가급적이면 센 걸로 말이옵니다.

"목매달린 남자, 렐리에 대해 더 말해줄 수 있겠나? 내 파트너가 듣고 싶어 하거든."

"루비는 더 이상 옛날 숙소에 없어. 확실해."

"놀랍지도 않죠... 조심성이 많은 여자거든요. 하지만... 정말 어디로 간 건지 아는 바가 없어요."

"아무튼 곤경에 빠진 사람이에요. 뭔가 정서적으로 애착이 가는 곳에 몸을 의탁하지 않았을까요?"

"루비가 확실히 열정적인 사람이긴 하지만, 어떻게 보면 감성적... 아뇨, 아니죠... 라디오에 대한 건 빼고 말해야겠네요. 라디오 기술에 관련된 건 빼고요. 더는 도움이 안 돼서 정말 죄송해요..."

궁지에 몰린 동물은 정서적 가치가 있는 은신처를 찾기 마련이야.

"어디에 있든 간에, 확실히 좋은 상황은 아니야. 아마 루비 자신에게 의미 있는 장소에 숨어있지 않을까?"

"이제 킴이 옆에 없으니까... 일요일 밤에 대해 얘기해 보자."

"피해자에 대해 더 말해줄 수 있겠나? 그니까, 좀 전반적인 정보 말이야."

신의 이름으로 명하노니, 일어나라!

"네가 했던 거짓말에 대해 다시 이야기 해볼까."

"거짓말 말인가요, 저는..." 그녀가 반복한다. 말소리가 점점 잦아든다. 말하고자 하는 것이 무엇인지 분명하지가 않다.

옳거니! 우리를 기만한 것에 대해 마땅히 벌할 자격은 주어졌으리라. 여인이여, 그대의 근심을 요구하노라. 공포를 요구하노라!

"죽은 사람에 대해 물어볼 게 있어, 근데 파트너가 옆에 있어야 해서..."

"그러세요." 그녀가 미소짓는다. 손가락 사이로 연기가 길게 피어오른다. "해야 할 일을 하셔야죠."

"부표를 찾았어. 텅텅 비어있더군. 그냥 바닷물 뿐이었어."

그녀의 눈이 커진다. "아..."

"서류는 회수하신 겁니까?"

무뚝뚝한 질문을 던져서 그녀를 흔들어놓으려 하고 있어.

"아뇨, 당연히 아니죠. 진짜로 사용하기에는 너무 위험 부담이 큰 것들이에요... 제 고용주가 만들어준 거거든요. 더 정확하게 말하자면 미리 없애버렸어야 할 물건들이구요."

거짓을 고하는 기척은 느껴지지 않소이다. 진정으로 서류가 사라져서 겁먹은 것 같사옵니다.

"유감이지만 벌써 위험한 상황에 말려든 것 같군."

그녀는 잠시 생각하더니, 어깨를 으쓱한다. "그런 거 같네요... 가져간 게 누구든 간에."

"아마 단순한 사고일 거예요. 전 항상 자물쇠가 제대로 안 잠기진 않았을까, 하고 걱정하고 있었거든요. 서류들은 아마," 그녀는 담배를 흔들어 보인다. "떠내려갔지 싶어요..."

떠내려 가버렸다는 말이 불현듯 공허하고 이상하게만 들리는군. 저 멀리 어딘가에서, 개가 짖고 있어.

"일종의 절도라고 파일에 써두지."

"고마워요, 근데 사실... 바닷물 말씀을 꺼내셔서 생각난 건데... 전 항상 자물쇠가 제대로 안 잠기진 않았을까, 하고 걱정하고 있었거든요. 서류들은 아마," 그녀는 담배를 흔들어 보인다. "떠내려갔지 싶어요..."

"널 추적하는 사람들이 가져간 걸지도 모르겠어."

그녀는 잠시 생각하더니, 어깨를 으쓱한다. "그 사람들은 숨겨둔 곳을 못 찾았을 거예요. 절대로 미행당하지 않았다고 확신하고 있거든요. 경관님 말고는 아무한테도 얘기한 적 없고..."

"바닷물 이야기 하셨죠? 전 항상 자물쇠가 제대로 안 잠기진 않았을까, 하고 걱정하고 있었거든요. 서류들은 아마," 그녀는 담배를 흔들어 보인다. "떠내려갔지 싶어요..."

"내 유력한 가설은 배후에 뭔가 어마어마한 음모가 있다는 거야... 결국엔 우릴 모두 집어삼키겠지."

그녀는 불현듯 희미한 미소를 지어 보인다. "네, 그렇겠죠. 고마워요. 벌써 기분이 나아지네."

"바닷물 말씀을 꺼내셔서 생각난 건데... 전 항상 자물쇠가 제대로 안 잠기진 않았을까, 하고 걱정하고 있었거든요. 서류들은 아마," 그녀는 담배를 흔들어 보인다. "떠내려갔지 싶어요..."

"나한테 뭔가 이상한 촉이 온단 말이지. 아직 미발견된 미확인동물이 네 서류를 가져간 거 같아."

"미확인생물이요? 그렇겠네요. 그게 가져갔을 거예요." 그녀는 담배를 빤다, 따스한 웃음이 눈에 비친다. "고마워요, 벌써 기분이 나아지네요."

"서류를 다시 가져갔나?"

"아뇨, 당연히 아니죠. 진짜로 사용하기에는 너무 위험 부담이 큰 것들이에요... 제 고용주가 만들어준 거거든요. 더 정확하게 말하자면 미리 없애버렸어야 할 물건들이구요."

"검시를 마쳤는데 렐리에 대해 물어보고 싶은 게 좀 있어."

"네, 아가씨. 괜찮으셨으면 좋겠네요." 경위는 수첩을 당신에게 건넨다.

경위가 수첩을 꺼내며, 고개를 끄덕인다. "어디 보자. 제가 '렐리스타트'라고 별명을 적어둔 게 있군요." 그의 손가락이 수첩을 넘어 다니더니...

...한 장을 찢어서 당신에게 건넨다. "질문이 좀 있습니다. 현장 검시만 가지고는 알 수 없는 사항을 채워야 하거든요. 저는 필기하는 쪽이고, 질문은 제 동료가 할 겁니다."

"아가씨, 이름이 뭐지? 서류상 필요해서 그래."

"좋아요." 그녀는 담배를 한 모금 빤다.

"그리고 어디 출신이지?"

"오란예 공화국, 브레드포트 출신이에요."

목매달린 남자에게 오란예 수로 지도가 문신으로 새겨져 있지 않았나? 생각이 네 머릿속에 떠올랐다가 사라져. 나중에 물어보자.

피해자의 국적이 오란예 일지도 몰라... 나중에 물어볼까?

"오란예 문학... 그걸로 뭘 할 수 있지?"

"아무것도요. 아무것도 안 해요."

"그럼 돈은 어떻게 벌지? 돈은 아주 중요한데." (그녀에게 돈을 보여준다.)

"대단한데요." 그녀는 당신 손의 검은 지폐를 본다. "전 그냥 이것저것 하는 게 오란예 문학 가지고 뭘 하는 것보다 더 많이 벌리더라고요."

"대단하군."

"하나도 대단하지 않아요, 그런데 경관님은 뭘 할 수 있죠?"

"이것저것?"

"많은 걸 했죠. 롤러 스케이트 강사, 비서, 미스 오란예 '37." 그녀가 미소짓는다.

세상에서 제일 피곤한 미소네요.

미스 오란예? 이제 네 머릿속에 맴돌아야 할 만한 게 생겼군.