대화 · 마냐나라고 부르십쇼

"자아발견에 서두를 필요는 없는 법이지요."

"물론이지! 아주 멋진 이름 아닌가. 근엄하고, 세련되고, 유서 깊은... 왕에게 어울리는 이름이지."

"이름은... 어... 해리."

"알겠습니다요 그럼, 어... 만나서 반가웠수다, 해리 형씨." 남자가 끄덕인다. "그래도 다른 이름 한 번 계속 알아보십쇼."

"사실 난 자네들과 같은 노동자였어!" (훔친 카드를 보여준다.)

남자가 형형색색의 플라스틱 조각을 보더니, 당신을 바라본다. 그리고 다시 카드의 뒷면을 살펴보더니, 다시 당신을 쳐다본다.

"좋은 시도였습니다요. 그런데 전 이미 형씨께서 항만 노동자가 아닌 걸 아는 데다가, 족제비 굴로 가는 열쇠까지도 건네드렸습죠, 기억하시지요?" 그가 휴대용 술병을 치켜올린다. "아무튼, 이제 뭘 도와드릴깝쇼?"

"어..." 그가 잠시 휴대용 술병을 내려다본다. "그런데 경관님과는 다르게 생겼는뎁쇼?"

(신분증을 자세히 본다.) "그렇네."

"다행이구먼요, 조하네스랑은 몇 년 동안 알고 지냈거든요. 하룻밤 사이에 완전히 다른 사람으로 변해버렸다면 그건 아주 불길한 일이겠지요."

그가 카드를 살펴보려 몸을 기울인다. "이 직원 카드는 어떻게 얻으셨소이까?"

완전히 망했소이다. 아직 때가 아니었사옵니다. 황공하옵나이다.

"넝마 두른 소용돌이에서 주웠어."

"아, 존 그 친구 또 자기도 모르게 과음했나 봅죠? 좀 조심하고 다녀야 할 텐데 말이죠. 아무튼, 제가 카드를 맡아둬도 되겠습니까?"

아니, 아직 쓸모가 있을 거야, 도둑질한 손가락을 믿어보라고.

"그래, 어차피 나한텐 쓸모 없어."

"정말 감사드리는구먼요. 제가 확실하게 존에게 갖다주겠습니다."

"형씨는 꽤나 정직하시구먼요." 그가 고마워하며 미소짓는다. "존중이 서로를 경원하게 하는 법입죠. 그래서 뭐가 필요하신지요?"

명예 포인트를 엄청나게 적립한 듯한 기분이군.

"아니, 난 이 시설에서 잠입 수사를 계속해야 하거든. 그렇지 않고서야 이 카드를 훔친 이유가 없게 되지."

"아, 알겠수다. 그걸로 한번 잘 해보십쇼." 남자가 베레모를 비스듬히 젖힌다. "그래서, 뭐 필요한 건 없으신지요?"

"아니, 그건 곤란해. 그 신분증은 진행 중인 수사의 증거물이야."

"아, 설마 그 친구한테 뭔가 문제가 생겼습니까? 누가 알았을지요..."

"그 사람이 자는 사이에 말 그대로 훔쳤지."

"그건 일종의 계시였어, 바람이 그걸 내 발치에 내려놓았지. 그 사람과의 합일감이 느껴졌다고."

"맞지요," 남자가 진지하게 고개를 끄덕인다. "도시는 영혼을 짝지어주는 재주를 가졌습죠. 존이 요즘 자기도 모르게 과음을 하더라니..."

"조하네스 녀석, 좀 조심하고 다녔어야 하는데 말이죠. 아무튼, 제가 카드를 맡아둬도 되겠습니까?"

"옛날 사진이야."

"경찰이 아니었을 적엔, 건장하고 피부가 검은 산티아고 존이라는 이름의 항만 노동자셨는지요?"

"다시 생각해보니, 별로 설득력이 없네."

"그렇죠, 게다가 형씨께서 경찰이라고 이미 말했잖습니까. 아무튼 이 문제는 제쳐두고..." 그가 카드를 살펴보려 몸을 기울인다. "이 직원 카드는 어떻게 얻으셨소이까?"

"맞아."

"그럴 리가 없지요. 존과는 몇 년 동안 알고 지냈거든요. 게다가, 형씨께서 경찰이라고 이미 말했잖습니까? 이 직원 카드는 어떻게 얻으셨소이까?"

저 작자가 알 방도는 없사옵니다. 그저 소싯적 사진이라 하시옵소서.

"즐거운 대화였어. 이만 가 볼게." [떠난다.]

"누가 목매달린 남자를 죽였는지 알고 있나?"

"아, 그 용병 말씀이시지요?" 그가 어깨를 으쓱한다. "누가 그 남자를 죽일 수나 있었을지, 그건 정말 의문입니다요. 애시당초 왜 그런 일을 저질렀을런지요?" 그가 고개를 진지하게 가로젓는다.

"에브라트 말로는 타이터스 하디랑 그 패거리들이 용병을 죽였다던데."

"그렇습니까?" 그가 손가락으로 콧수염을 배배 꼰다. "그런 소리는 들은 적이 없습니다만, 그게 맞는 말이라면... 사실, 그놈은 적측 전투원이긴 했습니다요."

"자네가 죽였나?"

"제가 사람을 죽이고 그럴 양반은 못 됩니다요. 헌데, 그건 제 경우일 뿐입죠. 저희 조합처럼 큰 조직에는 별의별 특기를 가진, 여러 인간 군상들이 다 있는 법이지요."

하디 청년단의 짓일지도 모른다고 여기고 있사옵니다.

"알겠습니다." 경위가 수첩에 메모한다. "그렇게 큰 도움은 안 되었지만, 어쨌거나 감사드립니다."

"별 것 아닙죠. 찾으시는데 어려움 없기를 바라겠습니다요. 제가 찾을 필요는 없어 정말 다행이구먼요..." 그가 휴대용 술병을 기울여 한 모금 마신다.

"그렇게 큰 도움은 안 됐지만, 어쨌거나 고맙네."

거짓을 고하지는 않았소이다. 저 작자가 저지른 일은 아니란 뜻이지요.

좀 더 폭력적인 성향의 파벌이 그런 일을 더 수월하게 처리할 수 있다는 말이야.

"잠깐, 그건 무슨 의미지?"

"저희의 고귀한 노력의 기반을 약화시키려 보내진, 반대파 측의 첩자였던 겝니다."

"항만이 혐의를 두고 있는 주요 구역이야. 형씨 생각에, 항만 근로자들이 살인에 연루됐다고 보나?"

"아주 대담하신 생각이구먼요!" 그가 비웃어보지만, 충격받은 모습이다. "뭣 하러 고결한 노동자들이 그런 짓을 하겠습니까. 물론, 강요받지 않고서야 모르겠습니다만은."

"어떻게 강요받는다는 거지?"

"형씨네 그 죽은 녀석, 적측의 전투원이었습죠."

"그 용병은 특정한 화물 벨트로 매달려 있었지. 주로 대형 화물 운송장, 이를테면 항만에서나 쓰이는 물건 말이야."

"다른 얘기를 좀 하지."

남자가 경쾌한 곡조를 나직이 읊조린다. 선선한 해풍이 그의 머리를 헝클어뜨린다.

"에브라트 말로는 자네가 문 여는 열쇠를 가지고 있다고 하던데?"

"허, 열쇠라굽쇼?" 그가 손가락으로 콧수염을 어루만진다. "무슨 문을 여는 열쇠를 말씀하시는 거죠?"

"족제비네 집 문을 연다고 하던데."

"아, 말씀 안 하셔도 됩니다요. 알아들었구먼요." 그가 살짝 윙크하며 손가락으로 귀를 두드린다.