대화 · 프로그래머 수나

"실은 인제 와서 생각해보니, 이거 위험하지 않을까?"

"아마도요, 하지만..."

여자는 어깨를 으쓱한다. "하나만 더요. 이 특별한 공간 좌표에 세우기에... 아노딕 음악 클럽 정도면 썩 괜찮은 거 아닌가요?"

"저주받은 상업 지구에서 망한 모든 사업장들, 마르티네즈의 모든 실패들..."

"그 구멍의 존재가 어떤 식으로든... 외부에 영향을 준다고 생각하는 건가요? 심지어, 그러니까, 소프트웨어 개발까지도?"

수나는 들었을 때부터 이미 결론을 내렸어요. 어떤 강력하고 무자비한 힘이 작용했다는 걸... 그들만이 아니었어요.

"그렇지. 심지어 혁명조차도 여기서 무산됐어. 엔트로피학적 역사...라고 해야 할까."

"전 제작자들한테 평범한 건물로 옮겨 가야 한다고 말했어요, 편의시설이 딸린 곳으로요. 하지만, 원화가들은 분위기를 좋아하죠. 작가들은 역사를 좋아하고요..." 프로그래머가 고개를 젓는다. "전 분명 말했어요."

"아직 거기서 일하는 사람들한테 이 얘길 해야겠어. 영향을 받을지도 모르잖아."

"플레상스랑 주사위 제작자... 요? 짐을 꾸릴 때, 남은 사람이 거의 없긴 했어요."

"아니, 플레상스한테만. 네하는 별로 정정당당하게 영업하지 않는 것 같거든."

"그럼 가서 말씀하세요." 그녀가 활짝 웃는다.

"아니, 주사위 제작자한테만. 내 생각엔 플레상스가 이 사실을 알면 버티지 못할 것 같아."

"그럼 가서 말씀하세요." 그녀가 활짝 웃는다.

"그래, 둘 다 알아야지."

"그럼 가서 말씀하세요." 그녀는 갑자기 격려하며, 웃음을 짓는다.

아니. 그 사람들이 모르는 게 나아.

"말해봤지만 싫다더라고요. 평범한 사무용 건물은 부르주아적이라나 뭐라나..."

"모든 실패한 사업과 사상에는 뭔가 잘못된 게 있어."

"아니, 우리가 너무 깊게 생각했어. 사람들은 스스로 망하는 거지."

"맞아요. 복스 '50으로 업그레이드 하지 말았어야 했죠. 사양도 계속 바뀌어 왔고요. 그리고 빌어먹을 책임자 놈들... 하지만 그래도, 그 이상 신호가 막대한 데이터 손실을 초래한 것도 맞아요. 그게 어떤 역할을 하기는 했어요.. 뭔가 하긴 한 거죠."

"티아고, 그 지붕 아래 사는 남자 말로는 그 주변을 돌고 있다더군. 새래프처럼 말이야. 이미 미쳐버린 것 같아"

"크랩맨... 내가 들은 바로는, 그의 상태는 창백 과다 노출 상태와 연관성이 있어 보여요. 병적인 시간 인지, 기억 오류, 사고 삽입."

가면 갈수록 동의하는군. 저 여자도 어느 정도는 바라고 있어.

그리고 네가 나타났지. 네 정신에 뭔가 일어난 채로. 너도 경배하는 새래프인 거아냐?

"간단하게... 응고되어 가는 우유지."

"하지만 우유는 아직 응고가 시작되지도 않았다고요. 우리는 여기에 있지만, 창백은 여기에 없어요."

지금 들리는 건 당신 머릿속의 정적뿐입니다.

"준비 됐어. 아처에 연락하자."

"좋아요. 이 장비 옮기는 것 좀 도와주시고, 그리고..."

"갑문 건너로 돌아가기라. 최소한 오늘치 운동은 다 하겠군요."

"경관님께서 저 앰프랑 전선 좀 들어주시겠어요? 짐이 좀 많아요..."

"경관님께서 저 앰프랑 전선 좀 들어주시겠어요? 짐이 좀 많아요..."

"파티광 건은 해결되었으니까, 이제 연합 군함 아처에 연락하는 거 도와줄 수 있어?"

"맞아요, 약쟁이 놈들은 잘 지내고 있어요. 하지만 저는 아직도 해야 할 일이 많아요..."

이 프로젝트는 그녀에게 엄청나게 중요해요. 수나는 이걸 끝낼 때까지 당신을 도와주지 않을 거예요.

"협력자가 그렇게 절실하시면, 경관님의 새 친구들에게 물어보는 건 어때요. 걔네는 곁다리 프로젝트 할 만한 시간이 넘쳐 보이는데요."

"네 일도 끝났고 하니, 연합 군함 아처에 연락하는 것 좀 도와줄 수 있어?"

여자는 모니터에서 눈을 떼고 올려다본다. "지금 저보고 회로를 조작해서 연합 라디오 주파수에 들어가 달라는 건가요? 그게 가능한지 알고 싶어요? 아마 가능할걸요. 그런데 좋은 생각일까요? 아닐걸요..."

"가장 큰 문제는 그 주파수에 닿을 수 있을 만큼 강력한 안테나를 찾을 수 있는가예요. 유감스럽지만 상점 같은 데서 메가 장파 안테나를 구할 수는 없을 거고요."

"농담하는 게 아닙니다. 심지어 RCM조차도 그런 장비를 구하려면 연합에 특별 승인을 받아야 합니다."

"땅끝에 있는 라디오 중계탑... 그거면 안 될까?"

"매우 회의적이네요. 그 탑은 겨우 항만에 단파 신호나 보낼 수 있어요. 초저주파를 생성하려면, 훨씬 큰 안테나가 필요해요..."

"바로 이 반도 끄트머리에 오래된 라디오 중계 탑이 있어요. 주로 항만의 배 통행을 조정하는 역할을 했는데, 거기에 초저주파를 다루는 장비도 갖춰져 있을 수도 있어요..."

"중계 탑이 그렇게 심하게 손상되진 않았다고 가정할 때의 이야기죠. 전 여기서 할일이 있어요. 중계 탑을 점검해본 다음 상태를 판단하고 돌아오길 추천해 드려요."

"알겠어, 탑을 확인해보고 돌아와 얘기하지."

"아주 좋아요. 일을 마치시고 여기로 오시면 돼요."

"그 중계탑이 정확히 어디 있지?"

"여기서 북쪽이에요. 해안가를 따라가세요. 그것보다 더 간단히 알려드릴 방법이 없네요."

"전에 연합 군함 아처에 연락하자는 말 농담 아니었어. 도와줄 수 있어?"

"제가 지금 곁다리 임무나 하고 있을 시간 있는 사람처럼 보여요?" 여자는 컴퓨터에 집중해서 눈조차 올려보지 않는다.

그녀의 도움을 원한다면, 먼저 도와주어야 할 거예요...

"여기는 왜 이렇게 기계들이 많은 건가?"

"제가 가져왔어요. 제 기계들이죠. 아무것도 만지지 말아 주세요."

"알겠어, 아무것도 건드리지 않을게. 다음 질문은..."

"좋아요." 그녀는 다시 빛나는 단말기 앞으로 돌아간다.

"라디오컴퓨터로 뭘 하고 있는 거야?"

"일이요."

기계는 맥동하는 코어와 함께 너무나 낯설어 보입니다. 그녀의 얼굴을 비추는 빛이 기괴한 그림자를 만듭니다.

"무슨 일?"