대화 · 프로그래머 수나

그녀는 으쓱하더니 라디오컴퓨터로 돌아간다.

"당신이 떠날 필요가 없었던 것이라면? 내가 앙드레와 얘기해봤는데 그 아인 이 일이 잘 해결되었으면 하더라고."

"전 아무것도 하고 싶지 않아요." 그녀가 대답한다. 표정에 변화는 없다.

"잠깐, 아무것도 성공하지 않았으면 한단 말이야?"

"네, 아무것도요. 저는 아무것도 하고 싶지 않아요."

수나는 아노딕 댄스 뮤직 때문에 억울한 게 아니에요... 포트리스 액시던트의 실패 때문에 그런 거죠.

"라디오 게임 프로젝트가 망해서 그렇게 억울해 하는 건가?"

"맞아요." 수나의 눈이 이상하게 빛난다. "웰킨을 구현하는 게 아니라면, 아무 일도 하고 싶지 않아요. 절대로."

수나의 목소리에 비꼬는 기색은 없어요. 그녀는 진심이에요.

그 얘긴 꺼내지 마.

그녀는 다시 일하러 돌아간다.

"알겠어, 이해했어."

"좋아." 그녀는 다시 일을 시작한다.

"아노딕 댄스 뮤직에 대해 어떻게 생각해?"

"네?" 프로그래머는 눈을 찌푸린다. "싫어해요."

한 번도 들어본 적 없다에 한 표.

"뭐야? 마흔이라도 돼? 이건 댄스 음악의 미래라고!"

"그걸 이해하려면 약에 취해야겠죠. 하지만 멀쩡한 사람 입장에서는, 카펫에 채찍질하는 거나 다를 바 없어요. 그게 춤이나 음악이랑 무슨 상관인지도 모르겠고요."

"그래, 그럼... 아노딕 뮤직 클럽에 대해선 어떻게 생각해?"

"텐트 안에 있는 뽕쟁이들 이야기군요, 그렇죠?" 그녀는 고개를 절레절레 흔들며 위를 쳐다본다. "뭐 하나 알려드릴게요. 그 녀석들이 여기에 지으려는 건 나이트클럽이 아니에요..."

"그럼 뭘 지으려는 건데?"

"직접 한번 맞혀 보시죠?"

"그래도 난 걔들이 아노딕 뮤직 나이트클럽을 세우고 싶어 한다고 생각해... 그게 꿈이라고 하더군."

선임 프로그래머가 한숨을 쉰다. "걔들한테 그렇게 쉽게 넘어가다니, 믿을 수가 없네요. 나가서 앞날이 창창한 기업가들이랑 대화를 좀 나눠보지 그래요? 어서요."

"힘내십시오," 경위는 힘주어 말한다. "전 빠지겠습니다."

"마약 제조굴도 만들 생각 이라더군."

"딩동댕." 그녀가 손가락을 튕긴다. "바로 그게 그 녀석들이 노리는 거죠."

"정말 엄청나네요," 경위가 교회의 정교하게 조각된 기둥과 경이로운 건축 양식에 경탄하여 나직이 읊조린다.

"이제 예배당도 마약 제조굴이 되겠죠... 텐트 안에서 늘 무언가 환상적인 일들이 일어났듯이요."

"그 애들은 이곳에서 그저 청년 문화를 활성화하려고 하는 거야. 그게 잘못된 건 아니잖아?"

"봐요, 내가 아까 말했잖아요... 약에 취하지 않고서야 그런 음악을 감상하는 건 불가능하다니까요."

"이제 해결됐네요, 좋아요." 그녀는 매우 기뻐하며 턱을 괸다. "그럼, 나이트클럽은 교회에 들어오지 않는 걸로 알게요."

"기분 전환 약물은 아노딕 클럽 분야에서 아주 중요한 부분이야. 공동체를 하나로 뭉치게 도와주거든."

침묵한다.

"청소년 센터면 좋겠는데."

"체험 동물원, 동물들을 위한 장소지!"

"노인들을 위한 주민 시설이려나?"

"그래, 알겠어. 답변이 빠르군. 왜 싫어하는 거야?"

"들어본 적은 있어? 그러니까 실제로 들어본 적이 있냐고."

"네, 항상 듣죠. 텐트에 사는 이웃이라는 인간들이 쉴 새 없이 파티를 해대서요. 원 참나." 그녀는 짜증이 넘치도록 얼굴을 찌푸린다.

"나도 똑같이 생각해. 그런 음악은 여기를 울리지 못하지..." (당신의 가슴을 두드린다.) "디스코 같은 그런 게 없어."

"그 파티광들이 더는 문제 되진 않을 거야. 마약 거래를 하려 하길래 체포했어."

"당신이 체포했군요..." 프로그래머가 놀라며 올려다본다. "이곳 경찰이 해낼 거라고는 생각 못 했네요," 그녀가 중얼거린다.

"그 파티광들이 더는 귀찮게 하지 않을 거야. 마약 거래를 계획 중이길래 떠나라고 말했어."

"떠나라고 했단 말이죠..." 여자는 놀라며 당신을 올려다본다. "이 동네 경찰이 처리해줄 거라고는 생각 못 했는데," 그녀가 중얼거린다.

"라디오 송수신기를 찾았어."

"아, 아주 좋아요. 한번 보죠."

"누군가가 이걸 마약 밀수 작전을 조직하는 데 사용하고 있었어." (아주 고급진 송수신기를 사용한다.)

"흥미롭군요," 여자는 송수신기를 관찰하며 말한다, "불법 개조된 에슈테르하츠 EH-4. 고급 모델이군요, 성능이 매우 뛰어나요. 주파수 다이얼은 교체해야겠지만, 지금 상황에는 쓸 만할 거예요..."

이 여자는 장비뿐 아니라 네 넘쳐나는 지혜에도 감명을 받고 있어.

"이 정도면 준비는 다 됐다고 봐야겠군요. 경고하겠는데, 일단 이 안테나를 세우면, 끝장을 봐야 할 거예요. 두 번째 기회도 없고, '다시 하기' 도 불가능해요, 이해하셨죠?"

"그러니까 시작하기 전에 정리하고 싶은 게 있다면, 지금 해 두시길 권장드릴게요."

"잠깐, 무슨 전원 공급 장치가 필요하다고 하지 않았어?"

"아, 그랬죠. 그 문제를 어떻게 해야 하나 싶었는데, 그때 항만 끄트머리에서 버려진 전원 공급원을 발견했어요."

그녀가 말하는 건 당신의 반쯤 가라앉은 쿠프리 40이 분명합니다.

"내가 만에 처박은 동력 마차를 말하는 거야?"

"오. 네, 그게 경찰 도색이라는 건 알아봤는데. 본체는 이미 고칠 수 없다는 거 알고 계실 테지만, 그래도 후장식 엔진은 작동하는 데 문제가 없어 보이더군요..."

"제 계획은 전원선을 엔진에서 안테나까지 연결하는 겁니다. 오래 켜둘 순 없겠지만, 연합 군함 아처와의 연결을 확보하기에는 충분할 거예요."

"버려진 전원 공급원이라니 무슨 말이야?"

"누군가가, 어떻게 한 건지는 잘 모르겠는데, 보기에 아주 멀쩡한 쿠프리 동력 마차를 만으로 몰고 갔더군요. 마차 본체는 이미 손실되었는데, 그래도 후장식 엔진은 아직 멀쩡히 작동하더군요..."