대화 · 조이스 메시에

"지금 떠나시는 겁니까?"

"네. 클레어 씨가 저보다 2달 먼저 앞서가고 있어요. 더 이상 차이가 벌어지게 둘 순 없죠. 게다가 여기 있는 제 패를 다 써버렸거든요."

저희라고? 이 여자 고용인들과 함께 묶이는 표현은 삼가 왔는데.

고용주는 없어. 이 여자는 이사회 일원이야. 아마 임원이겠지.

"여사님이 곧 와일드 파인즈군요. 고용주 따윈 없었어요."

여인은 밧줄을 쥔 채 당신에게 돌아선다. "경관님은 곧 시민 민병대잖아요. 상급자 따위 없죠."

"네? 당연히 상급자는 있죠."

"그 말이 맞습니다, 형사님. 그리고 다음번에는 일을 저지르기 전에 먼저 그분들과 상의하는 게 나을 겁니다."

말은 그렇게 하지만, 경위는 당신에게 짜증을 내야 할지 말아야 할지 확신이 없어요.

일은 이미 벌어지고 있습니다. 당신의 행동이 사건을 가속한 건지, 아니면 일시적으로 지연시킨 건지, 심지어 경위조차 알 수 없는 것입니다.

"참 많은 대화를 나누었는데, 저는 아직도 여사님이 누구인지, 그리고 입장이 뭔지 정말 모르겠군요."

"저는 속인 적 없어요. 제가 정확히 누구인지 말씀드렸잖아요. 리조이스 레이튼이죠."

"제 행동은 저 스스로 책임집니다. 전 무슨 얼굴 없는 조직 뒤에 숨거나 하지 않아요."

"저도 그래요. 저, 리조이스 레이튼이 바로 그 얼굴이고... 책임지기 위해 여기 왔죠."

"맞아요. 모두가 누군가에게 책임이 있는 법이죠."

"잠깐... 거기엔 여사님이 정말로 부자라는 의미가 담겨 있겠군요."

"부자 맞아요." 여인은 밧줄을 잡아당긴다.

"그렇긴 합니다." (끄덕인다.)

"틀렸습니다, 형사님. 그리고 다음번에는 일을 저지르기 전에 먼저 그 상급자들과 상의하는 게 나을 겁니다."

"잘못 알아들으셨군요, 형사님. 모두가 누군가에게 책임이 있는 법이에요."

이 여자가 필요한 것이 뭔지 알아? 약간의 정치적 조언이야. 이 여자는 힘 있는 대기업 임원이고 넌 기억상실을 앓는 퇴물이긴 하지만, 이 문제에 대해선 이 여자가 네 의견을 들어야 한다는 건 분명하잖아.

"자본의 시대에 대비해서 어떤 복안을 가지고 계십니까, 부인?"

"형사님, 거두절미 하지면, 저희는 색상 표준을 폐기해버릴 거예요. 그럼 돈이 더 이상 갑각류 껍질처럼 새까맣지 않을 테고... 돈도 마구 찍어내게 될 거예요."

"와우."

"그럴 줄 알았어요." 여인은 밧줄을 잡아당긴다.

"퇴보한 놈들로 가득한 세계를 정화해야 한다는 걸 잊지 마세요."

"노력해볼게요, 형사님이 아니라면, 레바숄을 위해서라도."

"좋아요."

"좋은 건가요?" 여인은 밧줄을 잡아당긴다.

"자기 합리화에 집착하는 애매모호한 수사법을 활용하세요. 저처럼요"

"논의하는 동안 도덕주의 인터내셔널의 관심사를 염두에 두게끔 노력할게요, 형사님."

"아주 좋아요."

"그 반대죠, 형사님." 여인은 밧줄을 잡아당긴다. "그거 참 고루해요"

"부르주아지들 머리에 총알 박아줘야 한다는 걸 잊지 마세요."

"전 그러고 싶지 않아요, 형사님."

"왜요?"

"제 머리에 스스로 총알을 박아 넣고 싶진 않거든요." 여인은 밧줄을 잡아당긴다.

그리고 그다음은 어떡합니까?

"이게 마지막 파업은 아닐 겁니다. 법의 지배가 형해화될 때까지, 계속 또 다른 파업이 일어날 거예요."

"훌륭하군요. 이제 조합은 갈수록... 더 많은 걸 요구할 겁니다..."

아무 말도 하지 않고, 쏟아지는 빗방울 바라본다.

"그게... 안전한 방법일까요? 제 말은... 그게 똑같은 파업을 촉발하지 않을까요?"

물론이다. 그 정도의 권한은 충분히 가지고 있을 것이다. 이자는 자기가 드러낸 것보다 더 거물이라는 사실이 명확해진지 오래니까.

"노조에 B 터미널을 넘길 거예요."

침묵한다.

"둘째 날에는, 큰도둑갈매기 한 마리가 기함인 리제르지크 위에서 총에 맞아떨어졌어요. 그 새는 박제해서 가져왔어요. 꽃가루도 딸려왔죠." 여인은 하늘을 본 뒤, 다시 당신을 바라본다.

"아프레 라 비, 라 모르,' 사람들은 여왕과 돌로레스 데이를 위해 간추렸어요. "아프레 라 모르, 라 비 앙코르! 아프레 르 몽드, 르 그리. 아프레 르 그리, 르 몽드 앙코르!*'"

삶 뒤에는, 죽음이. 죽음 뒤에는, 다시 삶이. 이솔라 끝에는 창백이, 창백 끝에는 다시 이솔라가.

"정치적으로 들리는군요."

"여덟이요? 보통 그 정도로 탐험대를 보내나요?"

"보통과는 정 반대였죠. 전례 없던 일이었어요, 사람들은 제독들을 벌준다거나, 여왕이 미쳤다거나, 둘 다라고 생각했어요..."

"언젠가는 말해주겠다고 하셨죠."

여인이 끄덕인다. "그게 아마 우리가 인간이라는 종으로서 일구어낸 유일한 대발견일 거예요. 400년 만에 일궈낸 마지막 발견이죠."

"저보고 못 배운 사람이라고 했잖습니까, 기억나세요?"

"습관적으로 거만할 때가 있어서요... 무심하기도 했고요. 유감스럽게도 이솔라 간 여행이 제 자의식에 구멍을 남겼나 봐요."

"말씀해주시죠."

"시간이 될까요?"

"이 얘기를 할 시간은 있습니다, 경관님."

경위는 팔을 마치 당신의 어깨에 올릴 듯 잠시 들어 올려요. 끝까지 올리진 않았지만, 올리려고 하긴 했어요...

"이 얘기를 할 시간은 있죠." 여인이 끄덕인다.