"자리 좀 비켜주시겠어요? 독서회 일에 신경 써야 하거든요."

너무 늦었어. 넌 이미 말을 하려고 입을 열었어...

"그래, 난 괜찮아. 질문은 더 없어." (임무를 취소한다.)

"봤어, 스테반? 내가 경무사 공산주의자 같은 건 없다고 했지?"

"네가 맞는 것 같아, 울리. 네 말을 들었어야 했는데." 그가 한숨 쉬고, 당신을 향해 돌아선다.

"이제, 자리 좀 비켜주시겠어요? 처리해야 할 단체 사무가 있거든요."

"아무것도 아냐. 난 그냥 좀 더..."

"좀 더 뭐요?"

"모르겠어. 뭔가 좀... 더 있을 법한?"

청년이 자신의 친구를 향해 고개를 돌리다가, 당신에게 다시 시선을 맞춘다. "뭔가 경무사님이 생각하고 계신 것이 있으신 것 같네요. 어쩌면 묻고 싶었던 질문이 있으시다던가?"

날씨가 추워진 탓인가? 팔에 닭살이 돋은 듯 보인다.

최근 며칠간 넌 적당한 양의 잔고를 축적했지만, 아마 네 사고를 지나치게 감싸기엔 충분하진 않을 거야.

무서워할 것 없어. 네 계좌 잔고로 미루어보면, 넌 엄청나게 명정하게 사고하고 있을 거야.

"빛 자체가 부르주아적 환상인 거지!"

"또는 자본이 충분한 양이 모이게 되면 그 나름의 플라즘같은 성질을 보인다는 걸 암시하죠..."

"... 하지만 제가 알고 싶은 건 RCM이 '원격투시과'에 이 초혁명가들을 채용할 때 어디서 구하냐는 거예요."

"그리고 내 요점은 어쩌면 기저유물론에서 일반적으로 가정하는 것보단 이 초혁명적 사람들이 훨씬 흔할 수도 있다는 거야..."

"굉장히 흥미롭네요..."

"그렇습니다. 오직 여기 계신 이 형사님만이 지어낸 초물리 부서와 존재하지 않는 공산주의 마법사의 말도 안 되는 헛소리의 연관 관계를 이끌어 내실 수 있죠..."

청년은 경위를 무시한다. "RCM의 기원을 생각해보면, 몇몇 공통된 기저유물론자 계통 사람들의 사고가 지금까지도 RCM 안에 남아있다는 게 말이 되네요."

경위가 여기 없다는 건 운 좋은 한 수였어. 그가 이 주제에 대해 무슨 말을 했을지 상상해 봐.

청년이 생각에 잠겨 끄덕인다. "RCM의 기원을 생각해보면, 몇몇 공통된 기저유물론자 계통 사람들의 사고가 지금까지도 RCM 안에 남아있다는 게 말이 되네요."

"RVD에 '채용된다'라고 하기보단 소환된다에 가깝지."

"... 하지만 난 아직 창백이 이 모든 것에 어떻게 들어맞는지 알아내려 하는 중이야..."

그가 끄덕인다. "그 두 현상은 사실 서로 밀접하게 관련되어 있어요. 많은 기저유물론자들은 창백이 사실 향수와 역사적 무력성의 현현이라고 믿고 있죠..."

"그 이론가들이 혁명이 사실 창백의 확산을 막는 대항 에너지를 만들어낼 수 있을지 모른다는 가설을 세웠어요."

"... 그럼 잠깐, 네 말은 네지니스키 대통령이 책 한 권 펼쳐본 적이 없다는 거야?"

"아뇨, 아뇨 아뇨. 저희 말은 그가 책을 펼칠 필요가 없었다는 거예요, 왜냐하면 그는 관련된 자료를 그냥 책 표지를 골똘히 쳐다보는 것만으로도 다 흡수할 수가 있었거든요. 주로 제 2단계 효과라고 해석하죠..."

"저희도 시도는 해 봤는데요, 지금까진 서문과 목차 이상으론 흡수할 수가 없었어요."

"... 그냥 내가 하고 싶은 말은 네가 정말 초물리적이 되고 싶다면, 파이롤리돈을 쓰는 게 좋을 거라는 거야..."

"..."

"..."

"..."

"... 어쩌면 내가 틀렸을 수도 있지. 뭐 상관없어."

"의심의 여지도 없죠."

"... 어쨌든, 내 주장은 다 말한 것 같군."

이 두 사람은 닐슨, 마조프, 그리고 그 사람들의 혁명적인 공적들에 대한 재미있는 일화들과 뒷이야기를 한가득 가지고 있어. 30분이 지나고, 대화가 점차 예상하지 못한 곳으로 천천히 흘러가...

"돌아오셨네요." 청년이 당신을 바라본다.

"경무사님이 돌아오셨군." 청년이 당신을 향해 돌아선다. "필요한 거라도 있으세요?"

청년 두 명은 당신이 들어왔다는 사실을 모르고 있거나 무시하고 있다. 그들은 마루 한가운데 뭔가를 쌓는 일에만 몰두하고 있다...

성냥갑들인 것 같습니다.

"버티고 있는 것 같아, 울릭세스..."

"맞아, 버티고 있어!"

전혀 버티고 있지 않습니다. 저 성냥갑들은 아무렇게나 쌓아져 마치 무너지길 바라고 있는 듯합니다.

"조심, 조심해!"

"젠장. 다를 게 없잖아..." 청년은 고개를 젓고, 짜증이 가득한 눈치로 당신을 올려다본다...

"늦으셨네요."

"정확히 22:00에 회동이 시작된다는 걸 아셨을 텐데." 청년의 친구가 눈을 가늘게 뜨고 당신을 올려다본다.

그는 보이지 않는 선을 따라 당신이 입고 있는 재킷과 자기 친구를 샅샅이 훑어보고 있습니다.

"이봐, 스테반. 저거 네 재킷 아니야?"

기막힌 우연이로다! 전하께서 저 자의 것과 똑같은 재킷을 가지고 있다니. 이런 경이가 가당한 일인가?

마르티네즈 내 흰색 사라미리자 옷들의 극히 낮은 보급률에 기반해서요? 같은 옷일 가능성은 매우 낮습니다.

"내 재킷이 맞는 것 같아 같아, 울릭세스. 그거 어디서 나셨나요, 경무사님?"

[떠난다.]

"우연이겠지. 이런 재킷은 흔하니까."

"그렇진 않을 걸요. 그건 진짜 사라미리자 능직으로 만든 재킷이에요. 늙은 사라미리자 공산주의자들이나 마약 밀수범들만이 저런 걸 입는다고요..."

물론, 이 학생은 늙은 사라미리자 공산주의도 아니고, 마약 밀수범도 아니다. 그저 거만하고 가난한 학생일 뿐. 게다가, 그의 어깨는 재킷에 맞을 정도로 넓지 않다.

"봤어, 울리? 마조프의 저서 그대로야. 뭐였더라?"

"'재산권을 열성적으로 지지하는 자들이야말로 오히려 재산권을 침해하는 경향이 가장 높은 자들이다'." 청년의 친구가 힘차게 끄덕인다.

잠깐만. 스테반... 울릭세스... 왜이 이름들이 어디서 슬쩍 들어본 적 있는 것 같지?

아마도 당신이 읽은 이른바 팁탑 투르네에 대한 논설의 저자, '나스텝'과 '엑실루스'의 진짜 이름이기 때문일 겁니다...