"그냥 그 안에 꽂아줘, 알겠지?"

"파시스트들이 하는 말은 어느 정도 본능적으로 수긍이 가지."

"그리고 거기에 파시스트들의 위험성이 있는 것이다. 그자들은 진실 없이 진실함을 '느낀다'..."

넌 네 민족의 역사를 알고 있잖아. 값비싼 비행기나 타고 있는 외국인 계집애의 가르침 따윈 필요 없다.

"자기 운명에 대한 믿음이 너무 철저한 나머지 그 외의 현실을 거기 맞춰 뒤틀린 반사상으로만 생각한다면, 그걸 어떻게 논박할 수 있겠나?"

"왜 공산주의자나 파시스트들 놔두고 사민주의자들에게 더 화를 내나?"

"우리는 그자들에게 화가 난 게 아니다. 그것보다는 실망한 것이다... 사민주의자들은 광범위한 부분에서 조화를 이루는 것보다 특정한 부분에서 분쟁하길 중요시했다."

마치 철들길 기대하는 것도 포기한 가족처럼 이야기하네요.

"물론, 그자들은 또한 연합을 통치하는 몇몇 중도주의자들의 믿음직한 파트너로 남아있기도 하지만."

"인류의 미래에 비이념적 위협은 없나?"

"있다. 핵전쟁, 환경 악화, 자원 고갈, 바이러스 팬데믹, 초대형 화산폭발, 걷잡을 수 없는 엔트로피학적 붕괴..."

혹시 기회가 된다면, 최근에 발견한 2mm 크기의 구멍을 언급하는 게 좋을지도 모릅니다.

"국제 사회가 국가들 사이의 평화와 협력을 위해 함께 노력하는 게 중요한 이유가 바로 이거다. 관련된 일이 너무 많기 때문이다."

"돌로레스 데이... 정말 아름다웠어, 안 그런가?"

"오, 비할 바 없었다, 그런데 돌로레스 데이가 주목받은 건 그 때문이 아니다."

그렇지 않아. 그 아름다움은 꼭 전기스토브 위에 빨갛게 달아오른 코일 같았지, 하지만 그걸 만지는 게 축복받은 것이라 느꼈었잖아...

"돌로레스 데이는 가장 위대한 무결자, 지금까지 살아온 그 누구보다도 후대에 가장 중대한 영향을 끼친 존재다. 그 유산은 현대인의 삶 구석구석에 남아있다."

"잘 들어라, 나는 책임 위원회에 꼭 연락해야만 한다." (진행한다.)

"수신 확인. 위원회에 연락하려면, 적합한 요청서를 작성해 공보 담당자에게 제출하기만 하면 된다."

"담당자가 요청을 수리하면, 위원회로부터 다음 분기 공청회에 초대되어 발언권이 주어질 것이다. 우리가 알기로 다음 공청회는 7월에 예정되어있다." 여자는 이 답변을 해주며 매우 만족스러운듯하다.

지금 널 골려 먹고 있는 게 분명해, 안 그래? 그렇게 오래 기다릴 순 없어!

위원회에 발언할 필요가 있음을 납득시킨다.

이건 당신만의 문제가 아니에요, 정말로요. 한때는 그랬을지 모르지만, 이제 그런 관점은 버렸죠. 이건 레바숄 전체에 대한 당신 책임의 문제에요.

자, 숨을 깊이 들이마시고... 위를 올려다보세요... 혼자서 모든 짐을 다 지려고 할 필요는 없어요.

"잘 들어라, 마르티네즈는 일촉즉발의 상황이다. 연합이 개입하지 않는다면 다수의 인명이 희생될 것이다."

"뭐라고? 그걸 어떻게 아나?"

목소리에 망설임이 서려 있어, 전에는 없었던 게 미세하게 느껴져...

"나는 수사 과정에서 노조와 와일드 파인즈사 사이의 갈등이 폭력적으로 치닫고 있다고 생각하게 할만한 것들을 적발했다..."

"지옥의 투사, 이건 매우 중대한 주장이다. 현 상황을 최대한 간결하게 묘사하라. 우리가 그 개요를 위원회에 전달하겠다."

그 뒤에서 종이 바스락거리는 소리가 들려요. 그녀는 받아 쓸 준비를 하며 책상을 치우고 있어요.

자, 이제 발을 밀어 넣는 데 성공했어요. 이제, 연합이 얼마나 필요한지 보여주기만 하면, 분명 개입할 수밖에 없을 거예요.

입증할 사실은 충분하니, 그저 차가운 이성의 빛 아래에서 열거하기만 하면 됩니다.

"와일드 파인즈는 최근 크레넬이라 불리는 준군사조직 살육단에 대한 통제력을 잃어버렸다..."

"계속하라. 듣고있다." 맹렬히 휘갈겨 쓰는 소리가 들린다...

"그리고, 어, 노조 측이 요구하는 노동자의 기업 이사회 참여 건은 아예 이행 불가능한 사안인 것으로 보인다!"

"흠. 위원회가 알아야 할 것이 더 있나?" 여자가 쓰고 있는지, 도무지 아무것도 들리지 않는다.

"형사님, 답하시기 전에, 말을 고르는데 극히 신중하시길 권합니다."

너는 오직 자신만을 대변하는 게 아니다. 경위가 말하고자 하는 바는, 네가 RCM 전체를 대변하는 중이라는 것이다. 지금 하게 될 말은 네 배다른 형제자매들에게도 영향을 끼치게 될 테니.

경위는 네가 너무 상궤를 벗어난 발언을 할까 걱정되는 거야.

"없다, 그게 내가 아는 사실들이다."

"수신 확인. 위원회에 개요를 전송하는 동안 대기하라..."

...

"... 겨울이 길었지..."

"신호를 얼마나 유지할 수 있을지 모르겠어요, 경관님."

"버텨야 해, 수나. 조금만 더..."

...

...

"지옥의 투사, 여기는 연합 군함 아처, 수신 확인 바란다."

"아처, 더 이상 버틸 수 없다..."

"대기해줘서 감사하다. 레바숄 책임 위원회가 귀국의 요구를 수신했음과 더불어 수락했음을 통지할 권한을 부여했다."

"위원회는 귀국이 가급적 빠른 시일 내에 해당 안건을 직접 발언하길 원한다."

"어디서 만나야 할지만 알려달라."

"현위치 고수하라. 연합 수송선 로렐이 귀국의 위치로 항로를 변경 중이다. 곧 도착한다. 대기하라..."

남서쪽에서, 작은 비공정 하나가 정해진 위치에서 벗어나 도시 위를 맴돈다. 연합 수송선 로렐이 보이지 않는 선에 이끌려 우아하게 느린 선회를 시작한다...

"그러니까... 그들이 진짜로 오는군요..."

경위는 천천히 마이크를 고쳐 끼고는 당신을 올려다본다.

"자, 이제 어찌 되는 겁니까?"

"무슨 말을 하는 거야?"

"형사님은 곁다리 임무를 마치신 겁니다, 연합 군함 아처호와도 연락을 취했죠. 그래서 제가 물어보려는 건..."

"... 저희가 형사님을 모럴린테른에 빼앗기게 되는 건지입니다."

방금 그 피상적인 질문 이면에는, 약간의 자기 회의가 담겨있어. 경위는 이 살인 사건을 너 없이 해결할 수 있을지 확신이 없어.