Разговор · Соона, программистка

«К счастью, передатчик у нас более чем подходящий, так что вряд ли это он вызывает проблемы...»

«И мы вряд ли мы сможем изменить наши локальные энтропонетические условия. Так что следующий шаг — тщательная проверка контактов».

«Наш передатчик вполне подходит для этой задачи, тут проблем нет...»

«И как мне проверить контакты?»

«Вам нужно будет забраться туда и самостоятельно осмотреть их». Она смотрит на тебя так, как будто это очевидно, и указывает на разноцветные кабели, свисающие с передних копыт лошади.

Но у тебя нет технических знаний...

«...Им кто-то пользовался...»

Без проблем. Ты уже телепортировался на большую высоту.

Давай, сынок. Это не что иное, как обычное упражнение на перекладинах! Просто ухватись покрепче и подтянись!

В разум врывается картина: твое переломанное тело на мостовой. Это опасно.

Что-то в этой системе кажется тебе смутно знакомым, но черта с два ты понимаешь, что с этим делать...

«Ладно, давай приступать». (Забраться на памятник.)

Руками в перчатках ты уверенно хватаешься за металлический стрежень. Это ощущение оказывается тебе знакомым и весьма приятным...

Держись, боец! Ты справишься...

...и, даже не успев понять, как это случилось, ты благополучно взбираешься на вершину памятника.

«Вышло так себе. Надеюсь, меня никто не видел».

«Да, вы прирожденный гимнаст, детектив. А теперь займитесь, пожалуйста, тем, что вы там наверху собирались делать».

«Я ничего не видела. Я занималась своей работой. Вы как, уже проверили контакты?»

Осмотреть соединения.

Само соединение — это всего лишь свернутые в косичку оголенные провода, обернутые вокруг копыта лошади. Медные путы, из которых она не сможет ускользнуть...

Весь памятник покрыт тонким, но крепко въевшимся слоем жира и грязи. Очевидно, что его годами никто не чистил.

Программистка говорила про нашатырный спирт, но на самом деле любой алкоголь может растворить жир, сделав контакты чище, а сигнал — отчетливее.

Почистить контакты нашатырным спиртом.

Почти сразу же нашатырный спирт начинает растворять жир вокруг медных проводов.

«Хорошо, что эта дрянь нам все-таки пригодилась...»

«А! Очень хорошо, офицер».

Когда жир растворяется, ты протираешь контакты рукавом и снова подсоединяешь кабель.

«Ну что, помогло?»

«Хм-м... я надеялась, что очистка контактов вкупе с фильтром сигнала нам помогут, но, видимо, недооценила ситуацию».

«...unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen...»

«Я не знаю, что мы еще можем сделать, не поменяв форму антенны. Но как нам это сделать, когда все грузовики стоят тут в заторе?»

«А к чему приведет изменение формы антенны?»

«В идеале это сузит полосу приема, чтобы мы могли изолировать сигнал боевого корабля и устранить перекрёстные помехи. Но, конечно, по незнанию можно сделать всё только хуже».

Она вздыхает. «Боюсь, у нас закончились альтернативы. Вам просто придется попробовать».

Она права. Это твоя и только твоя ответственность. Обратного пути уже нет...

Посмотреть на лошадь.

Верный конь с зажатой в зубах саблей имеет весьма лихой вид.

Верный конь находится почти в таком же плачевном состоянии, что и его всадник.

Попробовать вручную сузить полосу приема.

Твоя хватка крепкая, но управляемая. Гудение в наушниках направляет твои руки, а руки направляют бронзовую конскую голову. Ты словно слышишь все через саму лошадь...

«Очень хорошо. Только чуть левее...»

«...Nein, Liebling!»

Буря рассеялась, и сигнал чистый. Ты слышишь другой голос — живой — на другом конце построенного тобой невидимого моста.

«Вот сейчас попробуйте».

«Корабль Коалиции „Стрелец”. Говорит сотрудник РГМ Огнеходец. Как слышно?»

...

«Огнеходец, говорит корабль Коалиции „Стрелец”. Слышу вас хорошо. Прием».

«Ага, отлично! Вы подключены. Только не тяните — я не знаю, сколько смогу удерживать сигнал...»

Вот оно... наконец-то ты разговариваешь с теми, кто обладает реальной властью.

То есть, с теми, у кого есть оружие и боевые корабли...

У тебя в голове кружится множество вопросов... Твои усилия выиграли тебе время, но нельзя забывать, для чего ты здесь.

«Имейте в виду, что вы говорите на гражданской частоте. С чем вы хотели к нам обратиться?»

«...Зима была долгой... Долгой и холодной».

Ты слышишь в наушниках громкий вздох. «Имейте в виду, офицер. Соединение может прерваться в любой момент...»

«...Огнеходец, вы здесь?»

«Офицер, я держала это соединение, сколько могла. Спрашивайте прямо сейчас то, что вы хотели спросить».

«Всё в порядке?»

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind...»

«Время на исходе, офицер. Думаю, вам его хватит максимум на пару вопросов».

«Что? Повторите. Мы слышим только помехи...»