Разговор · Соона, программистка

«...Зима была долгой... Долгой и холодной».

Ты слышишь в наушниках громкий вздох. «Имейте в виду, офицер. Соединение может прерваться в любой момент...»

«...Огнеходец, вы здесь?»

«Я не шучу, офицер. Я смогу поддерживать это соединение еще несколько минут, не больше. Спрашивайте быстрее то, что вы хотели спросить».

«Всё в порядке?»

У тебя в голове кружится множество вопросов... но вряд ли тебе хватит времени больше чем на один или два, прежде чем связь прервется.

Ты отрываешь сломанный металлический фрагмент, и он с лязгом падает на землю. Все равно было непонятно, для чего он нужен...

«Nein, Liebling!»

«Что вы делаете? Соединение стало еще хуже! Это крайне непрофессионально».

«Я не виноват в том, что статуя сломалась».

«Но ведь это вы ее сломали...»

Она права. Это была твоя ответственность...

«Проклятье! Я попробую до максимума разогнать блок питания. Сомневаюсь, что он продержится дольше нескольких минут, так что не тяните».

Водоворот звуков, кружащийся вокруг невидимой точки. Он нарастает, нарастает...

«... nicht mehr derselbe ist, seit er auf einem Luftschiff aus Graad zurückgekommen ist...»

«...Огнеходец? Пожалуйста, ответьте...»

Хватит! Твои барабанные перепонки пульсируют, вот-вот лопнут!

«...Зима была долгой... Долгой и холодной...»

...а потом — тишина...

«Давай, попробуй теперь».

«Корабль Коалиции „Стрелец”. Говорит сотрудник РГМ Огнеходец. Как слышно?»

...

«Говорит... корабль Коалиции „Стрелец”. Мы вас слышим и принимаем... но очень сильные помехи...»

«Всё, лучше уже не получится. Советую вам побыстрее сделать все, что вы хотели. Сомневаюсь, что даже это соединение я смогу удерживать долго...»

«Этот хлам вообще не работал!»

«Это потому, что вы его сломали. Вещи перестают работать, когда их ломаешь. Или вы не знали?»

«Извини! Я пытался сделать как лучше».

«Но не сделали, а только сделали хуже...»

Сломанный металлический фрагмент с лязгом падает на землю. Все равно было непонятно, для чего он нужен...

Посмотреть вниз.

Кто-то из водителей простаивающих грузовиков и антистачников машет тебе — в основном, из любопытства. В руках у них пляшут огоньки зажженных сигарет. Из окна одного из соседних домов высовывается пожилая женщина с тяжелой обвисшей грудью...

Она выкрикивает что-то, какое-то слово, которое ты не можешь разобрать, а затем с грохотом захлопывает окно.

Крохотный, размером с куклу лейтенант, смотрит на тебя снизу вверх, козырьком держа ладонь над глазами. Он беспокоится за тебя.

Посмотреть наверх.

Небо ясное. В такой день может случиться что угодно...

За рекой ты видишь боевой корабль Коалиции «Стрелец», описывающий медленные круги над восточным Ревашолем.

Серое небо нависает над головой. Под таким углом почему-то кажется, что капли дождя падают очень медленно...

В нескольких километрах к востоку сквозь хмарь едва виднеется тень боевого корабля Коалиции «Стрелец».

Звезды в ясном ночном небе представляют собой чудесное зрелище...

За рекой ты видишь огни боевого корабля Коалиции «Стрелец», плывущего над восточным Ревашолем.

Небо затянуто темными тучами. Под таким углом почему-то кажется, что капли дождя падают очень медленно...

Ты поворачиваешься на восток, но видимость сейчас плохая. Никаких признаков боевого корабля Коалиции «Стрелец» не заметно, но ты знаешь, что он должен быть где-то неподалеку.

Посмотреть на всадника.

Ты вглядываешься в лицо Филиппу III, а бронзовый король смотрит на запад. Что-то в его чертах кажется тебе причудливо искаженным.

Это не намеренно — просто вопрос перспективы. Никто не рассчитывал, что на короля будут смотреть под таким углом.

Властный взгляд монарха естественным образом приводит тебя к его простертой руке. В ней ничего нет — и это почему-то печалит тебя...

Не знаю, куда он направляется, но снаряжен он плохо. Королю не пристало расхаживать безоружным.

Ты не можешь отогнать мысль о том, что сабля, которую ты подобрал, может сделать этого старого правителя немного более стильным, а заодно усилит сигнал!

Да ладно! Короли и сабли — это такой избитый штамп! Есть способ получше...

Какой еще способ получше?

Почему бы не вооружить доблестного королевского скакуна? Кажется, между зубов у него как раз хватает места...

Нет, это уже дикость какая-то. [Поместить саблю в руку короля.]

К твоему немалому удивлению эфес сабли крепко держится в руке статуи. Теперь король предстает в образе грозного триумфатора.

«Не может быть, чтобы это на что-то повлияло...»

«Разница есть, но мизерная. Сигнал стал немного четче, чем был».

«Ха. Сигнал стал немного четче. Хорошая работа».

Оставить саблю себе.

Король так и не узнает, чего он лишился. Он глядит вперед с дерзким выражением на ярь-медянковом лице.

«У вас всё в порядке, детектив? Вы так уставились на Филиппа III...»

«Вы в порядке, офицер?»