Разговор · Соона, программистка

«Ты про воздух? Да, холодает».

«Какой еще воздух?»

«Который остыл. Как ты и сказал».

«Ким, не засоряй частоту».

Легкая дрожь в том месте, где шея переходит в позвоночник. Ты чувствуешь присутствие лейтенанта, хоть его и нет рядом...

«Ким? Как ты попал на эту частоту?»

«У лейтенанта никак не может быть своего сверхнизкочастотного соединения. Это очень странно...»

...

«...Им кто-то пользовался. Видно, что кабели чинили...»

«О чем он говорит?»

«Наверное, вы имели в виду, „о чем он говорил”?»

«Хотите сказать, что это опять энтропонетические перекрёстные помехи?»

«Да. Это, безусловно, наиболее вероятное объяснение. Хотя вероятность, что из всех голосов из Серости мы услышали именно его...»

«...Зима была долгой... Долгой и холодной».

«...астрономически низкая».

«Подожди, а ты о чем говоришь?»

«...Зима была долгой... Долгой и холодной».

«Это звучит очень похоже на энтропонетические перекрестные помехи. Иногда это случается, когда сигнал долго идет через Серость...»

Внешне она излучает спокойствие, но в этой мысли для нее есть что-то тревожное.

«Что происходит?»

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen».

«Это перекрестные помехи. Скорее всего, они тебя не слышат. Вы должны продолжать пытаться, пока мы не получим сигнал».

О чем мне это напоминает?

Шелест сухих осенних листьев. Волны, шумящие вдали. Одновременные взмахи тысячи крыльев.

Словно та женщина в домофоне... призрак электросхем...

Мысли о голосах, путешествующих по воздуху, пока ты не поймаешь их словно светлячков своей маленькой металлической антенной, почему-то успокаивают тебя.

«Соона, это снова энтропонетические перекрестные помехи?»

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen».

«Весьма вероятно — учитывая то, что мы недавно узнали. Дайте мне минутку, я попытаюсь сузить полосу приема...»

«Вы тем временем должны продолжать попытки».

«Соона, мне кажется, в приемнике какие-то призраки».

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen».

«Это не призраки. Это перекрестные помехи. Продолжайте попытки, пока мы не получим сигнал».

Слушать дальше.

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen».

«Продолжайте пытаться, офицер. В конце концов мы поймаем сигнал».

Ты не можешь разобрать ни слова из этой абракадабры.

«Nein, Liebling! ... unseren Jungen... nach Vredefort ... einem dieser Dinger...»

Потом он поворачивается к тебе. «Не оставляй меня наедине с этим бардаком...» — говорит выражение его лица.

Потом он поворачивается к тебе, слегка качает головой и вновь отворачивается к усилителю...

Впрочем, почему он нервничает, ты определить затрудняешься.

Е... е... есть тут кто-нибудь?

«Корабль Коалиции „Стрелец”, говорит детектив Рафаэль Амброзиус Кусто из РГМ. Как слышно?»

«Что мне сказать?»

«У нас нет времени колебаться. Просто говорите, что первым придет в голову».

«Корабль Коалиции „Стрелец”, говорит сотрудник РГМ Текила Сансет. Как слышно?»

«Корабль Коалиции „Стрелец”, говорит сотрудник РГМ Огнеходец. Как слышно?»

Не обращать внимания.

«Вперед, офицер».

Тихий шорох. У тебя в голове зимний ландшафт и сыплющийся с неба снег.

«Еще нет».

«Слишком поздно. Я уже начала передачу...»

«Погоди, а если меня вообще не услышат?»

«Тогда для нас ничего не изменится и просто будет точно так же, как в любой другой момент любого другого дня. Спрошу еще раз: вы готовы?»

«Понял. Ну что, мы готовы?»

«Мы готовы — по крайней мере, готовы попробовать. Вот, наденьте гарнитуру. Я настроила каналы так, что на передачу включен только ваш микрофон. Слушать сможем мы оба, но на том конце зазвучит только ваш голос...»

«Вам нужно будет передавать запрос на соединение, а я буду пытаться настроиться на частоту боевого корабля. Скорее всего, в эфире будут помехи, но главное — это продолжать передавать запрос, пока вас не услышат. Готовы?»

...

Программистка, кажется, на мгновение задумывается над этим вопросом, но отмахивается от него движением запястья...

«Я только что слышал, как ты сказал: „Уже остыл”».