Разговор · Соона, программистка

Гениально! [Поместить саблю между зубами лошади.]

К твоему немалому удивлению сабля плотно входит между обнаженными зубами лошади.

Поместить саблю.

Оставить саблю себе.

«Как нам изменить форму антенны?»

«Что вы имеете в виду? Настроить антенну вы можете вручную — руками».

«Хм-м, ну, стало получше, но, к сожалению, недостаточно, чтобы изменить ситуацию в целом».

Полить контакты алкоголем.

Проходит несколько минут, но в конце концов алкоголь постепенно начинает растворять жир, покрывающий медную проводку.

«Разве это подходящее время, детектив?..»

«Всё в порядке, лейтенант. Он просто чистит контакты».

Нет, тут нечто большее. Ты приносишь в жертву на этом алтаре свое сокровище...

«Что вы делаете?! А... чистите контакты? Умно».

«Контакты вроде в порядке».

«Я искренне сомневаюсь, что это так, но отсюда ничего сделать все равно не могу. Надо было их заранее почистить... Как глупо».

«Ну, вы что-нибудь видите?»

«Вся статуя покрыта каким-то жиром. Вряд ли это хорошо для контактов».

«Проклятье! Этого я и боялась — и, как назло, не взяла с собой никаких растворителей. Как глупо...»

«Контакты довольно грязные, но мне нечем их почистить».

Будь у тебя что-то алкогольное, ты мог бы растворить жир, и тогда контакты стали бы чище, а сигнал — отчетливее.

По правде говоря, ты понятия не имеешь, что ищешь. Для тебя это просто провода, накрученные на кусок металла. Ты перебираешь резиновую оплетку, не вполне представляя, что делать дальше...

«Нет, ты видел, как я подтянулся?»

Нельзя сказать, что ты проявляешь чудеса эквилибристики, но, помучившись несколько мину, все же вскарабкиваешься на вершину памятника.

Исполнено, честно говоря, было довольно позорно.

Металлический стержень холодный и скользкий от влаги. На какое-то мгновение кажется, что сейчас ты свалишься вниз, но, полностью сосредоточив все свое внимание на грудных мышцах, ты удерживаешь хватку...

Спиной, спиной работай, чемпион! Ты справишься...

Холодный металл обжигает твои голые руки. Какая-то часть разума подсказывает тебе, что чего-то не хватает...

Порошок мела. Он впитывает влагу и помогает надежно ухватиться.

...но прежде чем ты успеваешь понять, что именно, ты благополучно взбираешься на вершину памятника.

Холодный металл обжигает руки. Какая-то часть разума подсказывает тебе, что чего-то не хватает...

Магнезии. Она впитывает влагу и помогает надежно ухватиться.

«Нет проблем. Я уже овладел искусством телепортации».

«На самом деле нет. Но вы доказали, что вы — относительно способный скалолаз».

«Телепортации не бывает. Зато бывает лазанье — со всеми его опасностями».

«Но что если я поскользнусь и упаду?..»

«Тогда вы можете сломать себе шею», — спокойно отвечает она.

«Но я понятия не имею, что делать...»

«Это правда, но я не могу покинуть свой пост, так что это придется делать вам».

«Может, еще раз попробуем позже?»

«Попозже уже не будет. Это наш единственный шанс. Пожалуйста, продолжайте».

(Вздохнуть.) «Корабль Коалиции „Стрелец”. Как слышно? Говорит Огнеходец».

«Но им кто-то пользовался. Видно, что кабели чинили...»

...

«...ходец? Прошу ответить».

«„Стрелец”! Это Огнеходец. Как меня слышно?»

«Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind...»

«...Корабль Коалиции „Стрелец”. Назовите себя».

Сигналы все больше перемешиваются. Выделить сигнал «Стрельца» из этого переплетения — все равно что достать один волос из сбившихся в колтун прядей...

«Не работает». Программистка снимает промокшие от пота наушники. «Перекрестные помехи слишком уж сильные».

«Ну и что нам с этим делать?»

«А что еще тут сделаешь? Продолжайте пытаться».

«Что происходит?»

«Я не могу сказать с уверенностью, но звучит это очень похоже на энтропонетические перекрестные помехи. Иногда это случается, когда сигнал долго идет через Серость...»

«А... ну да, конечно. Должно быть, это оно».

Внешне они излучают спокойствие, но для обоих в этой мысли есть что-то тревожное...

Стоп, но до Серости отсюда тысячи километров, так ведь?

Опять всплывает эта Серость... если бы ты только знал о ней побольше...

Серость? Серость-серость-серость... похоже, про нее ничего нет в твоих записях.

«Может, это твой брат-близнец?»

«Могу вас уверить, что никакого брата-близнеца у меня нет. Хотя это и вправду звучит похоже на меня», — морщится лейтенант от звуков собственного голоса.