Разговор · Повешенный

Ты меня так расстраиваешь. Что же тогда тебе вообще интересно?

Как чешуя какого-то древнего белого чудовища — жемчужная, потрескавшаяся.

«О чем ты?»

«Материал перераспределяет кинетическую энергию в горизонтальной плоскости, от пластины к пластине. Когда пластины соприкасаются, раздается щелчок. — Он показывает на носок ботинка. — Видите эти линии?»

«По звуку кажется хрупким».

«Уж хрупким его точно назвать нельзя. Материал перераспределяет кинетическую энергию в горизонтальной плоскости, от пластины к пластине, в итоге полностью рассеивая ее. — Он показывает на ботинок. — Видите?»

С размаху ударить по ботинку монтировкой.

Металл ударяется о ботинок с тем же звоном. Звук не становится громче...

Внезапно твои бицепсы напрягаются. Локти сгибаются, готовя руки нанести удар.

Потянуть за ботинок.

Это кажется... опасным. Уверен?

Обхватить ботинок рукой.

Вонь заполняет твои ноздри. Ты тянешь вниз, и сверху раздается зловещий хруст.

«Стойте!» — резко окрикивает тебя лейтенант. Он смотрит, как ты стоишь, зажав под мышкой ботинок.

«Мусор хочет ему башку оторвать».

«Убойно».

«Лейтенант, вид у тебя тревожный. Чё такое?»

«Вы ему так голову оторвете».

«Сделай это, гомосятина!»

«Я не гомик».

«Офицер, перестаньте зацикливаться на своей ориентации, вы сейчас можете серьезно осложнить работу судмедэксперта».

И впрямь. С этого угла действительно видно, что шея так долго не протянет. Он мертв уже неделю: его мышцы стали практически жидкими.

«Да и вообще, чего вы хотели этим добиться? Зачем вы повисли на ботинке?»

«Выглядят красиво. Я думал, их можно заложить, чтобы решить материальный вопрос».

«Я бы еще понял, если бы речь шла о полном комплекте брони, но эти ботинки вряд ли стоят того, чтобы получать дисциплинарное взыскание. Для оплаты счета в гостинице можно найти источник и получше. Кроме того...» Он постукивает по ботинку.

Сложно понять, что творится сейчас в голове у лейтенанта. Как бы он поступил, если бы ты их украл? Донес бы на тебя? К удивлению, тебе кажется, что все-таки нет.

«У вас все равно не получится их снять. Весь биологический материал этого тела стекал вниз, в ботинки. Они теперь вросли в ноги. Как думаете, почему местные их до сих пор не сняли?»

Может, все-таки найдется способ содрать их с ног, но для этого нужно сначала снять труп с дерева. А еще, возможно, будет лучше, если лейтенант не будет при этом присутствовать...

Отличный план. (Принять.)

В предвкушении ты хрустишь костяшками пальцев. Хорошо. Хорошо и ловко.

А что, есть какие-то очки чести?

Нет конечно, не будь таким наивным.

Тебе все еще кажется, что очки чести вполне могут существовать. И если это так, то одно ты точно только что заработал.

«Ладно, понял».

«В морге о них позаботятся. Учитывая всю ситуацию, им это все равно ничего не даст. А нам нужно правильно расставлять приоритеты. — Он смотрит на ботинки. — Может, вернемся к работе?»

«А что тогда будет с ботинками?»

Украсть ботинки мертвеца? Но это же так БЕСЧЕСТНО! (Отказаться: честь дороже.)

Ну что ж, ладно. Значит, придется оплачивать счет в гостинице очками чести. Сколько тебе уже удалось набрать?

Ты уверен, что есть какой-то способ содрать их с ног, но для этого нужно сначала снять труп с дерева. А еще, возможно, будет лучше, если лейтенант не будет при этом присутствовать...

«У вас все равно не получится их снять. Весь биологический материал этого тела стекал вниз, в ботинки. В течение семи дней. Они теперь вросли в ноги. Как думаете, почему на нем ничего не осталось, кроме ботинок?»

«Честно говоря, если бы речь шла о полном комплекте керамоброни: нагруднике, наплечниках... Я бы еще понял. Но два ботинка? Не стоят того, чтобы познакомиться поближе с отделом внутренней безопасности. Кроме того...» Он постукивает по ботинку.

«Это продвинутые вражеские технологии. Мы должны изучить их на предмет уязвимостей».

«Это не враг, это погибший человек. Жертва. И мы расследуем его убийство».

Да неужели? От человеческих останков, висящих перед тобой, исходит смутное чувство опасности.

На долю секунды кажется, что он смотрит прямо на тебя. От смертельной вони у тебя на глазах наворачиваются слезы.

«Я чувствую, что нам еще предстоит с ним столкнуться, так или иначе».

«Так или иначе? Я даже так себе представить не могу... Что вы имели в виду? Магию? Семенинские соли для мертвецов? Да и вообще...» Лейтенант постукивает по ботинку.

«Лучше перебдеть, чем недобдеть».

«Детектив, не говорите ерунды. Кроме того...» Лейтенант постукивает по ботинку.

«Ты прав, так и есть».

«Конечно так и есть. А как же еще? Кроме того...» Лейтенант постукивает по ботинку.

«Прости, я даже снимать-то их не хотел. Просто хотел попробовать».

«Что попробовать?»

Чему вообще можно научиться без экспериментов?

«Хотел посмотреть, что произойдет».

«Нам не стоит ничего делать безо всякой на то причины. К тому же...» Лейтенант постукивает по ботинку.

«Может, я хотел поставить эксперимент? Ну, знаешь, поддался импульсу своей исследовательской натуры».

«Понимаю, однако...» Лейтенант постукивает по ботинку.

«Понятия не имею. Я просто делаю. Безо всякой причины».

«Эти ботинки отлично подошли бы к моим клешам».