محادثة · الغسالة

"هاه!" ترفع الورقة لتقربها جدًا من وجهها وتدرسها بعناية. "قد أكون كفيفة جزئيًا، ولكن يبدو أن جزءًا من القرية سيصير شارعًا، وهو أفضل أجزائها. الجزء الذي يُجبرنا على ترك منازلنا".

"أرى اسم [ليليين] هنا بالفعل. تؤ تؤ. تثق هذه الفتاة بالناس بسهولة. على أي حال، لن أوقع أوراق النقابة". تعيد المظروف إليك.

"أهناك ضغينة بينك وبين النقابة؟"

"سبق لي رؤية كل هذا. هل تعتقد أنهم يكترثون لمصالحنا؟ يبيع الأغنياء دائمًا للفقراء وعودًا لا ينوون الوفاء بها أبدًا..." تسحب قطعة قماش حمراء داكنة من الدلو وتعيدها.

"ثم يُطرَد الفقراء من منازلهم ويصير الأغنياء أكثر ثراءً. هكذا تسير الأمور. لذا كلا، أنا لا أثق في السمين، ويجب ألا تثق به أنت أيضًا".

إن النقابة يمينية بالنسبة لها، لأن [إيفرارت] سمين. الأمر بهذه البساطة ولا يمكن تغييره.

تتحدث بنبرة سلطة القائد. فهي صاحبة القرار النهائي هنا.

إنها عنيدة، ولكن هناك تردد طفيف... ربما يمكنك إقناعها.

"هل سألت [ليليين] عن ذلك؟ لن أفكر حتى في التوقيع قبل أن أتأكد من موافقتها". تُعيد المظروف إليك.

"سأسألها أولًا إذن".

"أجل"، ترد بينما تومئ برأسها ببطء. "افعل ذلك. لا يمكنك أن تخذل السيد [كلير] السمين، أليس كذلك؟"

لم يعجبها الشرطي الذي ينفذ أوامر شخصية محلية مهمة. على الإطلاق.

"مهلًا، أين يمكنني العثور عليها؟"

"إنها هناك". تشير إلى رصيف الميناء. "المرأة ذات الشعر الداكن التي تميل على القضبان الحديدية".

"رأيك يتغير بسرعة، أليس كذلك... ما موضوع تلك المستندات بالضبط؟"

"في الواقع، ألا تزال الغرفة المجانية متاحة؟"

"غيرت رأيك أليس كذلك؟ ظننت أنك قد تفعل. لن تجد صفقة أفضل من صفقة مجانية".

"لا تُندِم هذه المرأة العجوز على استضافة الشرطة في منزلها". تُخرج المفتاح من تحت مئزرها وتسلمه لك. "تفضل".

"ماذا يوجد في قرية الصيد هذه؟"

"نحن فقط". تبدو متعبة. "بالكاد صارت قرية. نحن... شبه غير موجودين".

"ما قصدك؟"

"هذا لا مكان". تبتسم. "فجوة. بقعة فارغة على الخريطة، مجرد مجموعة من الأكواخ المجهولة في شارع بلا اسم".

هذا المكان فقير لدرجة محزنة لا يمكن حتى السخرية منها.

"من أيضًا يعيش في هذه... القرية؟"

"حسنًا، هناك [ليليين] وأطفالها. عدد قليل من الناس الجدد يعيشون في المنزل تجاه الشرق". تومئ برأسها عبر الفناء. "لكنهم غير موجودين الآن".

"ثم هناك هؤلاء السكارى..." تتنهد. "ليس منظرًا جميلًا، ولكن لا يسعنا فعل شيء حيال ذلك. فالوطن هو الوطن، حتى بالنسبة لهم".

"من، أي سكارى؟"

"سترى بنفسك عاجلًا أم آجلًا". تهز رأسها ببطء. "لن تبحث طويلًا حتى تجدهم".

"أنا حقًا لستُ مهتمًا بسكارى المدينة، لكن شكرًا".

تومئ برأسها وترفع عينيها العمياوين. "ما الذي تهتم به إذن؟"

"قابلت [ليليين] بالفعل".

"إن [ليليين] قوية". تومئ برأسها. "أقوى من الرجال هنا على الأقل. لولاها هي وأطفالها، لانعدمت الحياة في هذا المكان".

"أعتقد أنني قابلت السكارى..."

"أنا متأكدة من ذلك"، تقول بابتسامة غريبة وتومئ برأسها. "الطبيعة تخصص لهم دورة حياة. يظهر وجه جديد بين الحين والآخر ويختفي وجه قديم ويُنسى. هذه هي طبيعتنا".

اهدأ، أنت لست وجهًا جديدًا. إنها لا تعنيك أنت. أنت أجنبي. وشرطي، أتذكر؟

"لم أقابل أيًا من السكارى بعد..."

"أجل، التقيت ببعض السكارى هنا".

"هذا المكان فقير لدرجة محزنة".

"ثروتنا هي نقص ثروتنا". تبتسم المرأة بغموض.

إنها ابتسامة ساخرة باردة.

"الألغاز"، يقولها الملازم بجفاء وينظر حوله. "تناسب الجو العام هنا".

"نعم". تتسع عيناها بالبهجة. "أحيانًا أشعر كأنني تائهة داخل هذا العدم المجهول".

"أفضل حقًا التحدث عن القرية من جديد".

"كما تحب".

"أنا أيضًا أشعر بالتيه".

"أوه؟" ينم تعبيرها عن الفضول. "يبدو أنها سمة سائدة هذه الأيام".

"أعتقد أنني بصدد العثور على ذاتي من جديد".

"أليس هذا ما يعتقده الناس دائمًا عند الشعور بالتيه؟" تعلو شفتيها ابتسامة عابرة. "أهناك ما يمكنني تقديمه لمساعدتك كي تجد طريقك أيها الشرطي؟"

"ربما يجب أن أظل تائهًا. وأنتقل للعيش هنا فحسب... لأختفي تمامًا".

"ربما"، تقول ذلك بهدوء مزعج. "سيكون الأمر سهلًا. لكن الآن تريد شيئًا مني، أليس كذلك؟"

"هذا ما كنت أعتقده".

"إذن لم يضِع كل شيء"، تجيب وهي تفرد كَرمشة تنورتها. "كما ترى، يدبر الناس أمرهم حتى في هذا الوسط الفقير..."

"على الأقل من بقوا..." تصمت وتنظر وراءها كأنها تبحث عن شخص ما.

لا يوجد أحد هناك.

"هذا ليس منطقيًا على الإطلاق".

"لا بأس"، تُهدئك. "المهم هو أننا ما زلنا هنا. ما زلنا على قيد الحياة. نتدبر أمرنا رغم فقرنا..."

"هل من طريقة لكسب القليل من المال هنا؟"

"هنا؟ لأجلك؟" تصدر ضحكة جافة. "لا أيها الشرطي. المال الوحيد الذي لدينا هنا هو بعض القطع النقدية التي حاول السكارى إخفاءها عن نسائهم -- ثم نسوا أمرها".

تحت العربات والقوارب، وفي الصناديق الصغيرة. لا يصعب العثور عليه.

"حسنًا، هناك موضوع آخر أود تناوله".