محادثة · الغسالة

عليك التحقق من كوخك -- ربما أجرته للآخرين أيضًا؟

كانت [روبي] هنا. تعلم ذلك.

عليك البحث في تلك الأكواخ. تحديدًا كوخها.

اسألها عن المساكن...

"سحقًا لذلك، أعلم أنكِ تعرفين شيئًا. هذا الأمر اللعين مهم!"

"هذا الأمر اللعين؟" تثبت عيناها المعتمة بسبب المرض. "لن أعمل نيابة عنك لمجرد أنك وقح".

"لا شأن للنقابة بذلك. لا داعي للقلق من أي انتقام".

"آه، كان يجب أن أعلم..." تهز رأسها. "هذه فوضى أخرى بسبب النقابة. لستُ خائفة منهم. الخوف ليس من شيمنا هنا".

"أنتِ تعلمين شيئًا. ونحن هنا لنساعد".

"نعم، هذا صحيح، نذير شؤم -- ساعدوا أنفسكم ونظامكم. ساعدوا غيوم العواصف على التجمع في الأفق..." تهز رأسها.

"حسنًا، ولكن أتعرفين عمَّن أتحدث؟"

"هذه مدينتي الحجرية الصغيرة". تومئ برأسها مبتسمة ابتسامة مجعدة. "أعرف ما يجري هنا".

"أوه. حسنًا، أعلميني إذا تغير ذلك. لنتحدث عن شيء آخر".

"أجل أيها الشرطي. سأفعل بالتأكيد".

"ما سبب وجود رصاصة تحت ألواح أرضية كوخك؟"

"اللعنة على تلك الفتاة"، تتمتم بهدوء.

لم تحمل نبرتها أي غضب، فقد علمتها الحياة الطويلة والقاسية ألا تنهار تحت وطأة الضغط.

"رصاصة؟" يلتفت الملازم إليك ويومئ إليك إيماءة صغيرة، ثم يلتفت إلى الغسالة:

"لم تضعيها هناك، صحيح؟ هي فعلت ذلك".

"أخفت أشياء هناك..." تهز رأسها. "إنها عادة مستأجرة جيدة. وليست مستأجرة غبية كذلك".

"هل أجرت الغرفة لها؟"

"أجل، تركت غرفتي لهذه الفتاة [روبي]..." تتحدث ببطء، وهي تعصر قطعة قماش، بعد صمت طويل. تتحرك يداها داخل دلو الماء. ينسكب بعض الماء من حافة الدلو.

"كما فعلت من قبل عندما كانت في ورطة، أو كانت تبحث عن العزلة. سبق أن أوضحت هذا -- نرحب بجميع أنواع الناس هنا".

"متى كان هذا؟"

"جاءت الجمعة الماضية. وغادرت يوم الإثنين في عجلة من أمرها..." تحرك بيدها المجعدة قطعة قماش زرقاء في الماء. "ما الذي أقحمت تلك الفتاة نفسها فيه؟"

قلقها الصادق بادٍ عليها بشأن مستأجرتها السابقة. لقد رأتها تختبئ من المشاكل من قبل، ولكن الوضع يبدو مختلفًا هذه المرة.

"هذا من شأن الشرطة لتكتشفه". يُخرج الملازم مفكرته الزرقاء المعهودة. "حسنًا إذن، أرجو منك إجابتي على كل سؤال بقدر استطاعتك. أنا متأكد من أن لدينا قليلًا من الأسئلة".

"أظن أنكِ لستِ من وضعها هناك -- روبي هي من فعلت".

"ما هذه الأغنية التي تهمهمينها؟"

"أغنية ما قبل النوم اعتادت أمي أن تغنيها، وأنا أيضًا غنيتها لأطفالي. إنها أغنية أطفال سامارانية قديمة".

"تبدو لطيفة".

"أجل". تومئ برأسها. "بالفعل".

"إنها مريبة. لا تعجبني".

"كما قلت"، تزداد نبرتها حدة، "إنها أغنية أطفال قديمة. لا يجب أن تعجبك".

"ماذا تسمى؟"

"استسلم لليل"، ترد وهي تترنح ببطء للأمام والخلف.

تبدو كئيبة بالنسبة لأغنية أطفال. حتى لو كانت أغنية لما قبل النوم.

"حصلت على توقيع [ليليين]. هلّا وقعتِ على الأوراق الآن؟"

"على [ليليين] أن تتخذ قراراتها بسيفها. لا يمكن لتلك الفتاة التفكير تفكيرًا سليمًا". تصدر ضحكة جافة كنعيق الغراب. "في كلتا الحالتين، لن أوقع".

"إذن كان ذلك اختبارًا؟"

"نعم. ليست [ليليين] الوحيدة التي تثق بالناس بسهولة".

أرادت أن ترى إن كنت ستفعل ذلك، وإن كانت هي ستوقع.

"مهلًا، أنت وعدتِني!"

"عليك أن تتأكد من معلوماتك أيها الشرطي". يشير إصبعها العظمي إليك، متسببًا بتساقط الماء والصابون على التنورة. "لم أقل شيئًا من هذا القبيل".

هذا حقيقي. لم تقل سوى أنها لن تفكر في التوقيع قبل [ليليين].

"أين يمكن الإقامة هنا؟"

"الإقامة؟ معظم الناس هنا يحاولون المغادرة..."

"ومع ذلك، إذا كنت تبحث عن سكن، فلديَّ غرفة خالية في الكوخ". يشير إبهامها المغطى بالصابون إلى المبنى من ورائها.

"لا أعرف إذا كنت أستطيع تحمل تكلفة مكان آخر للإقامة".

"لن أتقاضى نقودًا. اعتبرها مبادرة حسن نية، من القرية إلى [م.ر.ش.]".

"لستُ متأكدًا أنه من اللائق أن يقبل أفراد [م.ر.ش.] إقامة مجانية".

هزت المرأة العجوز كتفيها. "أو لا تمكث فيه. الخيار لك. لن يتضرر أحد".

"وجدتِ مستأجرًا جديدًا!" (خذ مفاتيح منزلك الجديد).

"لا تُندِم امرأة عجوزًا على استضافة الشرطة". يظهر مفتاح من تحت مئزرها، وتسلمه لك.

"حسنًا، إن لم تكن في الفندق صباحًا، فسأعرف أين أجدك". ينظر حوله ويضيف: "هنا. في أحد الأكواخ".

إنه مرتاح قليلًا لأنك لم تعد في تلك الغرفة.

هل ينبغي له ذلك؟ هذه البيئة تشجع على شيء واحد وشيء واحد فقط -- شرب الخمر.

جميل. إنه ليس كوخًا ولا غرفة ولا مسكنًا -- إنه سلم حلزوني يختفي إلى داخل النعيم. فهناك زجاجات فارغة على الأرض، ربما كذلك بعض أكياس المخدرات...

أخيرًا تخلصت من حثالة [مارتينيز] يا أخي. يبدو هذا مكانًا رائعًا لإحضار الفتيات.

"كلا، لا أريد غرفة مجانية، هذا غير لائق". (ابقَ في [ورلينج-إن-راجس]).