محادثة · الغسالة

"كيف تبدو، [روبي]؟"

"رفقتها جيدة. تعرف كيف تتحدث إلى امرأة عجوز". تفرك يديها الباردتين معًا. "في عمري لا تخوض الكثير من المحادثات القيمة، لذلك أقدر لها هذا".

[روبي] هذه صديقة للمسنين. تعرف كيفية التعامل مع مسني القرية -- بعكسك.

"هل تحدثت معكِ كثيرًا أثناء إقامتها الأخيرة؟"

"لا، التزمت الصمت هذه المرة. والكتمان..."

"ما قصدك؟"

"حاولَت إخفاء ما بداخلها، ولكن كان جليًا أنها لم تأتِ للصيد -- عادة ما تحب إلقاء بعض السنارات، ولكن هذه المرة قضت معظم وقتها في غرفتها".

أرادت التحدث إليها، كما يفعلن عادةً. لكنها كانت غارقة في التفكير.

"هل تحدثت معكِ كثيرًا هذه المرة؟"

"إلى أين ذهبَت؟" (تخطَّ الأمر).

"لا أعرف... أعلى الساحل. حاولَت المغادرة بهدوء ولكن صوت مفصلات ذلك الباب كان صاخبًا للغاية -- أيقظني. سمعتها تندفع وهي مرتدية لتلك الأحذية المدعمة، متجهة إلى الشمال".

إنها شبه جزيرة. ربما تكون مُحاصرة.

"لن تجدها أبدًا، كما تعلم". تخلو نبرتها من الضغينة. "إنها تعرف الساحل عن ظهر قلب. وأنت وصلت للتو".

"لستُ قلقًا بهذا الشأن يا سيدتي. نصر على العثور عليها".

هذه لحظة رائعة. وتحتاج إلى شيء رائع ليقال.

"هل أنتِ متأكدة أنها لم تذهب إلى مكان أفضل... وأقل رطوبة؟"

"نعم، ستبذل جهدًا كبيرًا للعثور عليها". تُسقِط قطعة القماش في الدلو -- صارت نظيفة الآن. "من الأفضل لك البقاء هنا، وإشعال نار لطيفة ومريحة بالمدفأة..."

الرسم الجداري لشركة [فيلد إليكتريك]... تشعر أن عليك الذهاب وإلقاء نظرة أخرى عليه. اقترب أكثر هذه المرة.

كلا. يمكنك فعل هذا. ما زال لديك الكثير من الطاقة.

خلف المنازل الحجرية، ترتفع أنقاض ما قبل الحرب إلى السماء كقصور مظلمة. إنه نداء الريح.

(قل الشيء الرائع). "لننهِ الأمر بعقلنا الجبار".

"ماذا؟"

"ماذا؟"

"ماذا قلت؟" ينظر إليك الملازم بحيرة.

"لا شيء. ماذا قلت؟"

"لا عليك"، يقول وهو يهز رأسه. "لنكمل فحسب".

"قصدت، لننهِ الأمر بعقلنا الجبار".

"ما زلت لا تقول ذلك بشكل صحيح".

"حسنًا -- لننهِ الأمر بـ عقلينا الجبارين!"

"فات الآوان الآن".

تهز المرأة العجوز رأسها ببطء.

"بالفعل، هذا المكان ضخم. إنها إبرة في كومة قش".

"لنستمر في التقدم على الساحل إذن".

"أمتأكد أنك لا تفضل البقاء هنا، وإشعال نار لطيفة ودافئة في المدفأة؟" تُسقِط قطعة القماش في الدلو -- صارت نظيفة الآن. "تبدو فكرة أفضل بالنسبة لي..."

(امسح حاجبك). "تبًا، كنت آمل حقًا أنها مختبئة في هذه القرية".

"هل ما زالت الغرفة كما تركتها بالضبط؟"

"نظفت الغرفة، كما أنظفها دائمًا".

"هل كان هناك أي شيء آخر؟"

"لا".

الحقيقة يا سيدي الفاضل.

"وداعًا، سأرحل". [غادر].

"طلب واحد. إذا وجدتها أيها الشرطي، فأرجوك أن ترفق بها..." تنظر حولها. يزداد الهواء برودة.

تعني ذلك حقًا. إنه رجاء صادق.

"إنها فتاة طيبة، مهما كان ما ورطت نفسها فيه".

"هل رأيتِ امرأة اسمها [روبي] هنا؟"

"لا، لم أرَ أي أحد مؤخرًا".

لأنها كفيفة، يبدو أنك نسيت ذلك.

"أوه، لأنكِ عمياء، أليس كذلك".

"إنه وقح"، تقول ذلك لنفسها وتمرر يدها على لوح الغسيل.

إنها تراوغ، فهي تعرف شيئًا ما.

"وقعت جريمة قتل في [مارتينيز]". يشير تجاه الشرق. "ربما تكون مشتبهًا بها، وسنقدر لكِ مساعدتك".

"أستُقدران مساعدتي حقًا؟" تلتفت إليه. "أعرف كيفية إدارة المصالح في عالمنا، ويستحيل ذلك عند وشاية الناس ببعضهم".

"الأمر يشبه ما حدث عندما حبس الرجل نفسه داخل مخزن الحطب. علينا مساعدتها على الخروج فحسب".

"لا، الأمر ليس كما حدث مع ذلك الرجل. فنحن من اتصل بكم حينها. والآن، جئتم بأنفسكم. مثل الغراب الذي ينقر على زجاج النافذة".

هذا يكفي! عليها الإفصاح عن كل شيء الآن!

"حسنًا، لكنني سأعود لاحقًا إذا أثار أي شيء ريبتي".

"لن أذهب إلى أي مكان". تُرقق تعبيرات وجهها. "ربما هناك شيء آخر يمكن أن تقدمه القرية لك؟ لكن ليس لدينا الكثير -- مجرد نفايات. وزورق صغير أو اثنان..."

"فهمت. أنتِ تعرفين شيئًا، لكنكِ قررتِ ألا تخبرينا إياه".

"لا يوجد الكثير لأخبرك به. الناس يأتون ويمضون. والآن، هل من شيء آخر؟"

"فهمت يا سيدتي". يلتفت إليك الملازم. "آمل ألا تمانعي إذا ألقينا نظرة على المكان على أي حال".