محادثة · سائقة العدم

"رائع". يقر الملازم بهز رأسه. "لقد فهم العدم، وهو الآن يُخبر الجميع عنه..."

"يتعلق هذا بالرجوع بالزمن يا [كيم]".

"ما زلنا نعمل على تلك المهمة الجانبية السخيفة كما أرى..." يتنهد ويلتفت إلى المرأة. "أراد شريكي أن يعرف ما إذا كنتِ تعملين في النقل عبر العدم يا سيدتي".

"لا أقصد الإهانة ولكن شريكك..." تشعل السيجارة، وتختفي سحابة بيضاء وفضية من الدخان في فمها.

"...يبدو غبيًا نوعًا ما". تزفر، وتفوح رائحة حلوة في الهواء.

"[ريبابليكا]"، سيجارة دون مرشح من [ميسك].

"أنا لست أحمق. أنا محقق في [م.ر.ش.]. لا تقولي أنني أحمق".

"أنت أحمق حقًا. وأنت تبقيني هنا، ملاصقة لهذا الصخب. ما لم تكن تريد مني أي شيء آخر..." تطفئ السيجارة وتحدق في شيء ما على مسافة بعيدة.

كلا-كلا-كلا... لن تكتشف أبدًا كيفية الرجوع بالزمن إن لم تكن صريحًا معها. اشرح ما يجري معك.

"فقدت الوعي بعد ليلة من الإفراط في شرب الخمر وفقدت كل ذاكرتي عن العالم".

"مثل [جابريل بوينيرو] في أغنية [بيرجونشي آه بويرا]". تومئ برأسها وتبتسم، بلؤم. "أنت على نقيضي إذن. أتذكر كل شيء -- حتى الأشياء التي لم أعرفها من قبل".

"أشياء لم تعرفيها من قبل؟"

"مثل رائحة الخمر على شفتي [جابريل] بعد الطلقة، في ساحة انتظار السيارات. والورود يوم تتويج [فرانكونيجرو]، على السلالم الكبرى في [رايل]. والدخان المتصاعد من بندقية الصيد، عندما أُطلق النار على [دولوريس داي]..."

أجل، أجل. هذا هو ما كنت تبحث عنه...

"النظرة على وجهها -- كالنشوة. والجرح في صدرها. ويدي في يد أبي..." تغلق عينيها، ويرتجف جفناها. "إلا أنني لم يكن لدي أب قط. ولم أطلق النار على سمو البراء [دولوريس داي]".

"من التشبع؟"

"جرعات عملاقة أيها المأمور. عملاقة".

"يبدو ذلك... مذهلًا".

"غرز الأفكار؟ التردد؟ الطريق السريع بين [جراد] و[كاتلا]؟" تستمتع بنفس عميق. "ثمة ما يدعو للتعجب هنا -- بشكل حزين. لكن... في البداية كان عليَّ أن أكسب لقمة عيشي. والآن..."

"عندما ترى كل شيء يمضي بعيدًا هكذا، ويتدحرج مثل أمواج البحر، ثم ينتهي إلى هذا..." تشير تجاه الساحة. إلى النصب التذكاري لصهوة الجواد المكسور، وظلال الآلات في الليل.

"ما الذي نفعله هنا؟ لآلاف السنين، [جابريل]... لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو. يمكننا فقط الاستسلام. وببساطة يمكننا أن نصير بخارًا".

"ما هو؟"

"جميل... إنه جميل..."

ذلك كل ما يمكنك الحصول عليه منها -- أشكال ومشاعر فقط، لا توجد تعريفات من القاموس أو تفسيرات علمية...

"كيف يبدو؟ العدم؟"

"مثل النظر إلى المحيط في الليل. في الظلام".

"وماذا أيضًا..."

"لا يمكنك رؤيته ولكنك تعلم أنه موجود. وهو كبير -- أكبر من أي شيء آخر. أكبر من كل الأشياء الأخرى مجتمعة".

"كيف تعبرينه؟"

"في بطن المنطاد، خلف نوافذ فولاذية -- حتى لا تنظر إليه مباشرة. لا يُنصح بالنظر إليه".

"ليس على هذه الشاحنة إذن؟"

"بلى -- الشاحنة نفسها، على بكرات. كلها تُحضر هكذا في الوقت الحاضر. عجلات خاصة للربط بأرضية جوف المنطاد". تشير إلى الآلات، المتكدسة مثل الألعاب.

العجلات كلها صغيرة ومستديرة، وبمقطورات متعددة المحاور.

"ما شعورك؟"

"لا شيء. حتى يبدأ العمل. عندما تكون في العمق بما فيه الكفاية -- ثم بعد ذلك، بالنسبة لي... أشعر كأنه الخريف. بلونيه الرمادي الداكن والبرتقالي، برتقالي من أضواء مصابيح الشوارع ولون الأشجار في الضوء الكهربائي. وتفوح منه رائحة الخريف أيضًا. رائحته كريهة".

حنين للماضي. محصور في المقصورة، تهتز... حنين رهيب للماضي. لك. للبشر. إنه أكثر مما يمكن تحمله. إنها تحبه.

"أمر أخير. قلت إننا ببساطة يمكن أن نصير... بخارًا؟"

"أجل".

لا تسهب.

هذه فرصتك، سلها، هل هذا ممكن حقًا؟

"مهلًا، قلت إنه من الممكن الرجوع بالزمن، عبر العدم..."

"أيها المأمور، إن ما تفهمه لن يملأ كتيبًا..."

"لست بحاجة للرجوع بالزمن. إن العدم متأجج به، فبينما ترتفع أمواج العدم، يتبعها الماضي. يومًا ما سيغطيان العالم بأكمله، وذلك كل شيء. تلك هي القصة بأكملها".

"أتقولين إن المستقبل سيكون هو الماضي..."

"ولا أمانع ذلك. لا أمانع أن أكون بخارًا، أحب أن أكون بخارًا..." تجمع سحابة من الدخان في فمها، ثم تزفر ببطء.

لهذه الأيديولوجية اسم: [إنتروبوليم]. إنها تتشكل من إيمان ورغبة في تسريع انتشار العدم في جميع أنحاء العالم، حتى تصل الإنسانية إلى ما يسميه أتباعها حالة الراحة الإنسانية، والمصالحة النهائية بين الماضي، والحاضر، والمستقبل بروح خالدة...

لا يعجبك ذلك يا زعيم. كل الأشياء الجيدة حقًا موجودة *هنا بالضبط، في الحاضر...

"أتعنين أننا سنغرق جميعًا في ماضينا..."

"أتقولين إنني سأتمكن يومًا ما من الرجوع إلى الحب..."

"إن انتظرت لوقت طويل بما فيه الكفاية، فلن يكون مجرد الحب... سيكون التاريخ بأكمله -- سيتبخر".

"أفضّل ما لديَّ عما لديكِ".

"يقال أنه توجد نقطة ما -- نقطة ما لم أتجاوزها أنا -- في العمق الفائق للعدم. إذا ابتعدت كثيرًا عن المسار في طريق [U41-A]، أو في [أرض لومونوسوف]... حيث تكون كل خطوة تخطوها تبعدك أكثر عن المنزل، بغض النظر عن الاتجاه".

"إنها نقطة لا يمكنك العودة منها. يصير عقلك شديد التشبع بالماضي -- هناك جانب معاكس". تنفض الرماد من سيجارتها. "بدلًا من الإضافة إلى الذاكرة، فهو يمحوها. ليقترب الأمر من نوع من الـ..." تهز رأسها. "نهاية لا توصف".

"ربما مررت يومًا على طريق [موتور واي ساوث]؟" تنظر إلى سيجارتها، وقد أوشكت على الانتهاء منها، فقد دخنتها بشراهة. ثم تنظر إليك...

"طريق [موتور واي ساوث]؟"

"إنها قصة يرويها لنا سائقو الرحلات الطويلة -- سائقو الرحلات الطويلة وليس سائقي العدم أيها المأمور -- عن المكان الذي يجاوز العدم المحدد الذي تضيؤه ترددات الراديو، حيث يسود الصمت".

"والظلام. وتبدأ العملية. المحو. كيلومتر تلو كيلومتر. في أي اتجاه. [موتور واي ساوث] هو طريق لا يمكنك العودة منه".

لقد غنت، "يوجد في وسط هذه المدينة طريق سريع شبحي".

"'إنه يأخذ كل الناس حيث يريدون البقاء'".

"يقال أني كنت بعيدًا في عطلة ما..." تجيب بهدوء.