محادثة · بلايزانس

"إنها ليست مجرد غرفة تخزين، لقد رأيت ذلك بالفعل... يوجد باب آخر خلف الستائر".

"بالطبع هي ليست مجرد غرفة تخزين!" تصيح فجأة ويحمر وجهها. "لكن ما الفائدة الآن، لقد فتحت للأرواح... كلنا هالكون الآن".

"كما قالت [آنيت] تمامًا، هذا المكان ملعون. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ". تُغلق عينيها، وتبدو على ملامحها الهزيمة، وتبدأ في التمتمة بشيء لتميمتها.

"كما قال الجميع تمامًا، هذا المكان ملعون. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ". تُغلق عينيها، وتبدو على ملامحها الهزيمة، وتبدأ في التمتمة بشيء لتميمتها.

"إنها ليست مجرد غرفة تخزين، لقد نظرت بالفعل... يوجد باب آخر خلف الستائر".

"ماذا فعلت؟!" تسألك في نفس واحد، ويدها مطبقة على التميمة. "هل نظرت؟"

"كلا، لقد أسأت فهمي -- لم أنظر بعيني، لقد استخدمت بصيرتي الداخلية لاختلاس النظر في الظلام... ماورائيًا".

"الظلام..." تُغلق عينيها وتومئ برأسها. "لا بد أنها حقيقة إذن... هذا المكان ملعون كما قالت [آنيت] تمامًا. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ!"

"لست متأكدًا مما إن كنت أريد معرفة ماذا أخبرتك الأرواح في رؤياك..." ترتجف وتبدأ في التمتمة بشيء ما لتميمتها.

"وهل رأيت بابًا؟" تُغلق عينيها. "لا بد أنها حقيقة إذن... هذا المكان ملعون كما قال الجميع تمامًا. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ!"

"نعم، عندما لم تكوني منتبهة".

"لقد نظرت، لقد فتحت للأرواح!" تصرخ ويحمر وجهها. "هذا المكان ملعون، كما قالت [آنيت] تمامًا. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ!"

"لقد نظرت، لقد فتحت للأرواح!" يحمر وجهها. "هذا المكان ملعون، كما قال الجميع تمامًا. لا يسمونه بـ [المنطقة التجارية المنكوبة] من فراغ!"

"ليس كأنني فتحت الستائر على مصراعيها أو ما شابه، لقد اختلست النظر وحسب..."

"إن كانت مجرد غرفة تخزين إذن فلن يضر مجرد النظر داخلها..."

"كل هذا الضغط أصاب [آنيت] بقلق شديد. أتعلمين أنها تقضم أظافرها؟"

"يا إلهي، أخبرتها ألا تفعل ذلك. هذا مثير للاشمئزاز؟ وأخبرتك أن تعتني بأمورك الخاصة". تتحدث بصرامة. "من الواضح أنك لا تملك أدنى فكرة عن تربية طفلة في هذا الوضع الاقتصادي".

هذا الوضع الاقتصادي قوة غامضة، كالطقس الكوني. غامضٌ وقاسٍ.

"لا أظن أنها قادرة على فعل أي شيء حيال الأمر".

"يمكنها ذلك، إذا كانت تتمتع بالعزيمة. هذا ما يدعى بالألم المتزايد. الحياة ليست سهلة، الحياة لا تُعطينا أي استراحات".

"بربك يا سيدتي، من الواضح أنها غير قادرة على فعل أي شيء حيال الأمر. إنك تضعين حملًا غير ضروري على كاهل فتاة صغيرة".

"هذا صحيح -- وإرادة السوق بالطبع -- لكن ربما يمكنك استثناء ابنتي؟"

تقف متيبسة وحادة، قلقة صامتة. مرَّ عشر ثوانٍ تقريبًا وهي على هذا الحال.

هذا شخص يتقبل واقعًا جديدًا. واقعًا تكون مخطئة به. الأمر ليس سهلًا.

إنها تبحث عن حجة -- لكن لا توجد أي حجة جيدة لكونها وغدة.

تزفر فجأة بحدة. وينخفض كتفاها. "أوه لا..." تتمتم. "مهلًا، علي دعوتها إلى الداخل والاعتذار لها. لا بد أنها تتجمد بالخارج..."

"تفضل" تلتفت وتومئ برأسها. "لا أعلم ما أقول لك. زوجي حاول تعليمي دروسًا عن التجارة. لكنني أملك... ما تسميه أمي عقلًا سمينًا. كل هذا الضغط..." تصمت لكن فمها ما زال يتحرك.

يبدو أن كلًا من الزوج والأم قد عاملاها بالطريقة التي تُعامِل بها [آنيت].

اكتفِ بالإيماء برأسك بشفقة.

نعم. السماح للناس بالتوصل إلى هذه الاستنتاجات بأنفسهم أفضل في بعض الأحيان.

"هل هي ابنتك الوحيدة؟"

"نعم، يؤسفني ذلك. إنها لطيفة للغاية، لكان من الرائع لو أن لها..." تصمت للحظة. "كلا، لا يمكننا تحمل تربية المزيد من الأطفال حقًا، خاصة في هذا الوضع الاقتصادي".

تهرب لمحة من الحزن من وجهها المصطنع.

"بالتأكيد. نعم. هذا الوضع الاقتصادي".

"بالضبط". تتفق معك تمامًا.

"لمَ لا؟"

"إننا أُناس مشغولون كما تعلم، أنا وزوجي، مشغولون جدًا". يرتجف صوتها قليلًا. "تربية الأطفال أمر شاق، ولا يبدو لي أنك أبٌ لأحدهم، لذا لا أتوقع منك أن تفهم..."

"آسفة". تتمالك نفسها. "أنا متأكدة أنك تتفهم".

"أزوجك هذا والد [آنيت]؟"

"نعم، زوجي رائد أعمال ناجح على شرقي النهر. لو أنه كان منخرطًا قليلًا في العمل الذي نُديره هنا". تقول بحزن. "لا يهم، قريبًا سنغادر سويًا إلى [جراند كورون]!"

"أيعمل زوجك في المكتبة أيضًا؟"

"لقد قدم التمويل الأولي، بعدها يمكنك تسميته بالشريك الخفي".

صامت للغاية. يكاد يكون غير مسموع.

"مهلًا، [جراند كورون]؟ ما هذا؟"

"هذا مكان مناسب للعيش -- أحد أهدأ الأحياء شرق [جامروك]. ربما تعرفها بسبب مشاريعها الإسكانية الضخمة..."

تشعر بخفة ودوار في رأسك... يداعب جسدك نسيم بارد.

ماذا يحدث؟

بنايات ضخمة تلوح في سماء [جراند كورون]. تعوي رياح باردة في القاعات الفارغة في بيوت مبنية على الأوهام.

لماذا؟

لا حياة في [جراند كورون]. لا يمكن لأحد تحمل تكلفة العيش هناك.

"معظم البنايات خالية في الوقت الحالي!" تتسع ابتسامتها. "إنها فرصة عظيمة للسبق. تنتظرنا أيام سعيدة بلا شك".

ارتجف، دع الأمر يمر.

"أخبرتني أنها ما عادت تذهب إلى المدرسة".

"كانت مشغولة للغاية في مساعدتي هنا، لذا تدرس في المنزل هذا الفصل. هذا حل مؤقت بالطبع". تومئ [بلايزانس] برأسها.

"أؤكد لك أنني أفهم أهمية التعليم أكثر من غيري. ستعود إلى المدرسة بمجرد ازدهار المكتبة".

أي بمجرد أن يتجمد الجحيم؟ لا يهم، ليس موضوعًا جيدًا لتناقشه.

"حسنًا، كنت أظن شيئًا آخر". (اختتم الحديث).

تبدو المرأة متحفظة، لكن ملامحها أكثر نعومة منها. تنظر في بعض الأحيان إلى صورة ابنتها الظلية.

"أنت مثل [آنيت] في عين زوجك وأمك".

"أوه..." تضبط نظارتها بقلق. "حسنًا، أمي كانت مريعة بلا شك، طاقة فاسدة حول هذا الشخص، لكن زوجي..." تهز رأسها.