محادثة · [جاري]، الفاشي السري

"أجل! العنصري المحظوظ".

"هل أنتَ كذلك يا [جاري]؟ هل أنتَ عنصري؟"

"هلا منحتنا ثلاث أمنيات يا [جاري]؟"

"إنه لا يقارن بـ [ميجرهيد]".

"لا أعرف من هذا..." يحمر وجهه. "لكن كل ما قصدته هو أنه لا يوجد الكثيرون من شعب [سيول] هنا".

يدوي صوت قرقرة مقنع عبر أمعائك الدقيقة. تشعر أنه يمدك بالثبات.

"أعتقد ذلك. أنا آسف، فكما تعلم أعاني من مشاكل في ذاكرتي..."

"على أي حال"، يشير إلى [جاري] كما لو كان يقدم عملًا فنيًا، "هذا هو ذلك العنصري".

"أقلت ريفاكول؟"

"أحب أن أنطقها بالطريقة الصعبة. الطريقة القديمة. الطريقة الفيسبرانية". يومئ برأسه بجدية.

طريقة الغباء؟

يغمز لك، محاولًا نقل رسالة خفية، هل يدعوك لنطقها بالطريقة الخاطئة أيضًا؟ هذا غريب.

على الأغلب هذه طقوس سرية، مصافحة وطنية هامشية للغاية.

قرف. أنت وطني حقيقي وتعرف كيف تنطق. بطريقة [سوريسن]. الطريقة الصحيحة. بحرف الـ"ش" المفخم...

لكنه لا يزال... واحدًا منا بالتأكيد، يشتاق إلى الأيام الخوالي - الأساليب القديمة. إنه يعرف طريقة إعادة الزمن للخلف على الأرجح. اسأله!

"هل أنت عالم مخلوقات خفية أيضًا؟"

"لا-لا... أحيانًا أساعد موريل في البحث كما تعلمت بعض الأشياء بينما أفعل ذلك. لكنني عادة لا أذهب إلى نزهات كهذه بمفردي".

بعد قضاء كل هذا الوقت مع [موريل]، لا بد أن يكون لديه رأي بشأن مخلوقات الكريبتيد -- قد يؤدي ذلك إلى شيء جيد.

"أنا مهتم بمخلوقات الكريبتيد. هل لديك كريبتيد مفضل؟"

"أوه نعم! وحيد القرن المشتعل. يشك [موريل] أنه حقيقي، لكنني لا أهتم كثيرًا -- لأنني لن أكون الشخص الذي يبحث عنه في [سافري سيراي]".

"ما [وحيد القرن المشتعل]؟"

"وحيد قرن يبدو عاديًا أثناء النهار، لكنه يشتعل متوهجًا في الليل. حسنًا، على الأقل هذا ما تفعله الذكور".

"كيف تحترق؟"

"لديها قنوات خاصة فوق أكتافها مباشرة تفرز سائلًا قابلًا للاحتراق. عندما يبدأ وحيد القرن في إشعال نفسه، يبدو كما لو كان له أجنحة نارية".

لكن كيف يشتعل هذا السائل القابل للاحتراق؟

لا تهتم.

"همم، أظن أنه مشهد بديع" يعقد الرجل ذراعيه بثقة.

"كيف يشتعل... هذا السائل في الحقيقة؟"

"يبدأ وحيد القرن في الجري بسرعة كبيرة لتوليد الحرارة، ثم يتوقف، ويرفع رأسه -- وتتطاير شرارات من رقبته، لتشعل النار في ظهره".

"يمكنني تصديق ذلك. وحيد قرن مشتعل".

"اعتادت [ريفاشول] أن تكون وحيد قرن مشتعلًا ذات مرة، منذ زمن طويل..." يقول ثم يصمت وهو يفكر بعمق.

"أريد أن أكون مثل وحيد القرن بالضبط، أجري طوال الليل بالبنادق المشتعلة!"

"نحن لا نتصرف هكذا هنا".

يقول، "ربما ينبغي أن نتخذ الكثير من هذه القرارات الحاسمة في [ريفاشول]. كما تعلمون -- كانت هذه المدينة وحيد قرن مشتعلًا ذات مرة، منذ زمن طويل..." ثم يصمت، وهو يفكر بعمق.

"يبدو هذا مستبعدًا".

يقول، "أجل، حسنًا -- كانت [ريفاشول] وحيد قرن مشتعلًا ذات مرة، منذ زمن طويل..." ثم يصمت، وهو يفكر بعمق. "يبدو هذا مستبعدًا أيضًا، أليس كذلك؟"

حجة قوية للغاية يا [جاري]. لا شك في ذلك.

"لماذا الذكور وحدها؟"

"ألسنة اللهب هذه ليست مجرد زينة فحسب. إنها جزء لا يتجزأ من عادات تزاوج هذا الوحش".

"كيف ذلك؟"

"خلال موسم تزاوج وحيد القرن المشتعل، تطوق قطعان من ذكور وحيد القرن، جميعها مشتعلة، قطعانًا من إناث وحيد القرن، لتتشكل حلقة نارية عندما تبدأ في التزاوج، بصوت عالٍ".

"يسميها الفلاحون المحليون حلقة الغرام. إنهم يخافون من وحيد القرن. لأنهم غالبًا، يجب أن يخافوا منه. على أي حال..."

يتنهد الملازم دون أن يرفع عينيه من على ملاحظاته.

من الواضح أن وحيد القرن المحترق عزيز عليه من نواحٍ عديدة، من ناحية روحية حتى.

"ماذا تفعل إذن؟ إذا لم يكن علم المخلوقات الخفية؟"

"أوه، أي شيء آخر". يبتسم.

"يبدو هذا مثيرًا للاهتمام".

"أحيانًا".

أرأيت؟ إنه يراوغ، اضغط عليه، أرِه من المسيطر.

تجاهل الأمر.

"حسنًا، أنا أعمل ساعيًا خاصًا". يبتسم. "أوصل الشحنات العاجلة، والشحنات الليلية، والشحنات إلى المواقع النائية".

"رائع. لنتحدث عن شيء آخر".

"نعم أيها الشرطي؟"

"تعمل في توصيل الأشياء إذن. ما نوع هذه الأشياء؟"

"أوه، لا أعرف المحتويات أيها الشرطي. السرية جزء من وظيفتي".

يبذل جهدًا مفرطًا ليبدو غير مرتبك من سؤالك. يكشف عن ذلك التصلب الذي في وقفته.

"هل تعمل في توصيل المخدرات؟"

"كلا، كلا، الاتجار بالمخدرات في غاية الخطورة. وعلاوة على ذلك، لا يلوث الأشخاص أمثالنا أيديهم بمثل تلك الأمور أيها الشرطي".

"هل تعمل في توصيل الأسلحة؟"

"كلا، لا شيء من هذا القبيل. أترك ذلك للشركات ذات التاريخ العريق في تصنيع الأسلحة. لا حاجة لهواة مثلي أن يقتحموا ذلك المجال".