محادثة · جويس ميسيير

"حقًا؟"

"بالطبع لا. [إيفرارت] فاسد بشكل مدهش. أتخيل أن لديه مادة لزجة سميكة ودبقة بدلًا من الدم الذي لدى أمثالي أنا وأنتَ".

إذا كنت ستخزه بشيء حاد، حتى يمكنك رؤية ما بداخله ينزف -- فبسكين ربما؟ لا -- بسيف مدبب!

"هذا [إيفرارت] بالفعل".

"إنه أكثر الأشخاص الذين رأيتهم فسادًا على الإطلاق، وجزء من عملي أن أتعامل مع رجال مثله. وإذا كان هناك أي شخص أكثر فسادًا، وأكثرهم دعمًا للمحسوبية بشكل لا يمكن إصلاحه -- فهو شقيقه التوأم، [إيدجار]".

"أتذكر أنني سمعت شيئًا عن [إيدجار] هذا".

"هل رأيته؟"

"أُفضل أن تخبريني شيئًا آخر".

"لا".

"يبدو [إيدجار] مثل شقيقه تمامًا، باستثناء تلك العين الكسولة، كما أنه يتحدث تمامًا مثل [إيفرارت]. وعندما تنتهي فترة ولاية واحد منهما كرئيس عمال، يتولى الآخر المنصب".

"هذه هي الطريقة التي يتحايلان بها على حدود المدة، ببعض التبديل الغريب. لا يعرف أحد كم اختلسا أثناء وجودهما في المنصب من مستحقات العمال".

"وماذا عن النقابة نفسها خارج موضوع الأخوين [كلير]؟"

"كانت نقابة [ديباردور] فيما مضى مؤسسة عادية تمامًا، من عشرين عامًا على أي حال. لا بد أنه لم يكن سهلًا إنشاؤها في ظل قانون الطوارئ، لكنهم فعلوها. وهذا يستوجب احترامي".

"نقابة عمالية كأفضل ما يكون، كما يُقال. ثم حدث شيء في انتخابات الفرع المحلي، فقد حولها الأخوان [كلير] إلى... كيف تُقال؟" تتردد، وهي تبحث عن الكلمة المناسبة.

"عصابة"، يقول الملازم بإيجاز. "[ديباردور] هي منظمة إجرامية، ومن المؤسف أننا مضطرون للتعاون معها".

"صدق منعش أيها الشرطي". تومئ برأسها. "لقد حاولت الشركة التهدئة في الماضي، لكني أخشى أن تكون تنازلاتنا لم تفعل شيئًا سوى تشجيع [إيفرارت] وشقيقه على ما يفعلانه". تستدير إليك:

تشرح لك، "وما رأيك أيها المحقق؟ إذا جاز لي أن أسأل. فأنا شخص فضولي وثرثار كما ترى. هل تقول أن نقابة [ديباردور]..."

"طفيلي عملاق ينتزع الحياة من [ريفاشول]".

"أو عصابة". تومئ برأسها. "للأسف، تعاونت [وايلد باينز] مع ما يُعد عصابة إجرامية على مدى عقدين من الزمن. مهما تطعم الذئب -- فالذئب جوعان دائمًا".

"أُفضّل ألا يكون لي رأي في هذه الأمور".

"بالتأكيد أيها الشرطي".

"ببساطة عصابة اشتراكية".

"شكرًا لك على صراحتك"، تومئ برأسها. "للأسف، تعاونت [وايلد باينز] مع ما يُعد عصابة إجرامية على مدى عقدين من الزمن. مهما تطعم الذئب -- فالذئب جوعان دائمًا".

"مدافعة فعالة عن حقوق العمال المحليين".

"لمَ تظن ذلك؟" صوتها هادئ، ولا يوجد سوى الفضول.

ما تسميه هي فسادًا هو مجرد تصنيف جمالي.

"إنهم عمال جيدون. لا يمكن لومهم على القليل من الفساد".

"ها!" ترمي بشعرها للخلف. "رجل يساري حقيقي. ماذا يمكنني أن أخبرك بشأنه أيضًا؟"

"ما بين [إيفرارت] الطفيلي البشري و[ميجرهيد]، تبدو هذه النقابة كأنها عصابة متنافرة. هذا يروق لي". (اغمز).

"حسنًا..." تنظر عبر الخليج، في محاولة للعثور على الكلمات. "أظن أن هذه طريقة ما للنظر إلى الأمر -- إنها تركيبة مثيرة للاهتمام، وإن كانت حقيرة. لكن كفانا حديثًا عن [إيفرارت] -- ما الذي يمكنني فعله أيضًا من أجلك؟"

"يبدو أنهم ريفاشوليون حتى النخاع. أنا أيضًا ريفاشولي حتى النخاع. فلتذهب البقية إلى الجحيم".

"ها!" تطلق ضحكة عالية. "أظن أنك كذلك أيها الشرطي، ريفاشولي حتى النخاع. لكن كفانا حديثًا عن [إيفرارت] -- ما الذي يمكنني أن أخبرك بشأنه أيضًا؟"

"التصنيف الجمالي في الحديث هو امتياز للطبقة العليا. ومما رأيته -- فإن معظم الناس يحاولون البقاء على قيد الحياة فحسب".

"فهمت قصدك". تصمت فجأة، وتزداد التجاعيد على جانبي عينيها. تنظر إلى المدينة خلفك، ثم إلى الساحل. "لكن كفانا حديثًا عن [إيفرارت] -- ماذا يمكنني فعله أيضًا من أجلك؟"

"لنعد إلى موضوع الإضراب".

"مهلًا، أهناك اثنان منه؟"

"أجل. يبدو [إيدجار] مثل شقيقه تمامًا، باستثناء تلك العين الكسولة، كما أنه يتحدث تمامًا مثل [إيفرارت]. وعندما تنتهي فترة ولاية أحدهما كرئيس عمال، يتولى الآخر المنصب".

"أهو بهذا السوء؟"

"[إيفرارت] هو بطل للحركة العمالية".

"لا يمكنه أن يكون بهذا السوء".

"إنه ليس بهذا السوء".

"يبدو أنكِ على وشك تهديده بسيف مدبب".

"يا إلهي، لا! نحن على وفاق تام... ولكن الآن بذكرك الأمر، لا يمكنني التوقف عن تخيل ذلك الدبق الأسود... يقطر أسفل ذقنه المزدوجة..." تصمت وتبتسم.

لا تقل شيئًا.

"هذا ليس ما تعتقدينه حقًا، أليس كذلك؟"

"ما مطالبهم؟"

"هناك منشورات في كل مكان، ولافتات... ماذا كانت تقول؟ أوه، نعم..."

"كل عامل -- عضو في مجلس الإدارة!"

غالبًا لا يعرف معظم العمال ماذا يعني ذلك.

"يبدو أنهم ليس لديهم فكرة عن الأعمال".

"دفاعًا عن الإضراب، كُتب على لافتة أخرى نطالب بالديمقراطية. وهي كلمات شديدة الوداعة مقارنة بـ كل عامل -- عضو في مجلس الإدارة".

"غالبًا لا يعرف معظمهم ماذا يعني ذلك".

"لحسن الحظ فقد شرحوها. كل مرة تتخذ فيها [مجموعة وايلد باينز] قرارًا -- حول أي شيء -- ستحتاج إلى توقيع كل فرد من العاملين البالغ عددهم 2200 عامل في محطة [مارتينيز] التابعة لها".

"عليك أن تفهم، هذه ليست سوى واحدة من اثنتين وعشرين محطة مملوكة لشركة [وايلد باينز]. بصفة أساسية -- هم ليسوا فقط ملوك الشركة، بل أيضًا ملوك الـ 72000 موظف في مجموعة [وايلد باينز]".

مناورة افتتاحية بالتأكيد.

"لا يمكن للعمال أن يكونوا ملوكًا، فالملك هو الملك".

"قد يكون الأمر كذلك، لكن ليس الأمر متروكًا لي لتقرير من هو الملك. ولكن في حالة المفاوضات -- فهي ليست بداية رائعة".

"ماذا ستفعلون؟" (استمر).

"لستُ متأكدة. بطبيعة الحال افترضت أن هذا كان موقفهم الافتتاحي فحسب، تكتيك عنيد بلمحة من السخرية. لكن لم تكن هناك متابعة، فقط الشعار السخيف نفسه يعاد مرارًا وتكرارًا..."

"والآن يتم شنق الناس كما أسمع، خلف [ورلينج-إن-راجس]... إنه موقف كارثي حقًا".