محادثة · [سونا]، المبرمجة

"الآن لأنك ذكرت الأمر، فإنها تُمطر حقًا بغزارة".

"ذكرت ماذا؟"

"إن الجو بارد، مثلما قُلت".

"لا تعرقل اتصالي يا [كيم]".

تشعر بارتعاش طفيف عند نقطة التقاء عنقك بعمودك الفقري. يمكنك الشعور بوجود الملازم، على الرغم من عدم وجوده في أي مكان...

"كيف دخلت على اتصالي يا [كيم]؟"

"مستحيل أن يكون للملازم اتصاله الشخصي بتردد منخفض للغاية. إنه أمر غريب جدًا..."

...

"... كان أحدهم يتولى الصيانة. أُصلحت الأسلاك..."

"عن ماذا يتحدث؟"

"أعتقد أنك تقصد، ما الذي كان يتحدث عنه".

"هل تقولين أن هذا مزيد من التداخل في منطقة العدم إذن؟"

"أجل، هذا هو التفسير الأكثر ترجيحًا حتى الآن. ولكن رغم ذلك فاحتمالات سماعه من بين كل الأصوات في العدم..."

"لقد كان شتاءً طويلًا... طويلًا وباردًا".

"...منخفضة بشكل فلكي".

"مهلًا، ما الذي تتحدثين عنه؟"

"لقد كان شتاءً طويلًا... طويلًا وباردًا".

"إنه يبدو تداخُلًا في منطقة العدم إلى حد كبير. يحدث هذا أحيانًا عند إرسال الإشارات عبر مساحات طويلة من العدم..."

ظاهريًا، تنضح بالهدوء، ولكن تشعر بالانزعاج من شيء ما بشأن هذه الفكرة.

"ماذا يحدث؟"

"Liebling, bitte� Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch n�chstes Jahr zur Akademie gehen."

"إنه تداخل، فعلى الأرجح لا يمكنهم سماعك. عليك الاستمرار في المحاولة حتى تصلنا إشارة".

بماذا يذكرني هذا؟

يذكرني بحفيف أوراق الخريف الجافة. تلاطم الأمواج من مسافة بعيدة. رفرفة العديد من الأجنحة في آنٍ واحد.

الأمر يشبه صوت صراخ السيدة في الجرس الإلكتروني... شبح الدائرة...

يراودك شعور مريح غريب عندما تفكر في تلك الأصوات التي تنتقل عبر الهواء، إلى أن تلتقطها، مثل اليراعات باستخدام جهازك الهوائي المعدني الصغير...

"هل هذا مزيد من التداخُل في منطقة العدم تلك يا [سونا]؟"

"Liebling, bitte� Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch n�chstes Jahr zur Akademie gehen."

"هذا محتمل جدًا، استنادًا إلى ما عرفناه مؤخرًا. أعطني لحظة لأحاول تضييق نطاق وضع الاستقبال..."

"في غضون ذلك، يجب أن تستمر في المحاولة".

"أعتقد يا [سونا] أنه توجد أشباح في هذا الراديو".

"Liebling, bitte� Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch n�chstes Jahr zur Akademie gehen."

"ليست أشباحًا أيها الشرطي، لكنه تداخل. عليك الاستمرار في المحاولة حتى تصلنا إشارة".

استمر في الإنصات.

"Liebling, bitte� Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch n�chstes Jahr zur Akademie gehen."

"استمر في المحاولة أيها الشرطي. سنحصل على إشارة في النهاية".

لا يمكنك تفسير كلمة واحدة من ذلك الكلام المُبهم.

"Nein, Liebling! ... unseren Jungen... nach Vredefort ... einem dieser Dinger..."

ثم يلتفت إليك. يكاد تعبير وجهه ينطق قائلًا "يستحسن ألا تترك هذه الفوضى لأتعامل معها بمفردي".

ثم يلتفت إليك. يهز رأسه قليلًا وينظر مجددًا إلى مكبر الصوت.

يشعر بالتوتر خوفًا على من، لا يمكنك تحديد ذلك.

هـ-هـ-هل من أحد هـ-هـ-هناك؟

"نداء إلى [رامية سفن التحالف]، أنا المحقق [رافاييل أمبروسيوس كوستو] من [م.ر.ش.]. أرجو الإجابة".

"ماذا عساي أن أقول؟"

"ليس لدينا وقت للتردد. فقط قل ما يخطر ببالك أولًا".

"نداء إلى [رامية سفن التحالف]، أنا الشرطي [تيكيلا الغروب] من [م.ر.ش.]. أرجو الإجابة".

"نداء إلى [رامية سفن التحالف]، أنا الشرطي [قاهر النيران] من [م.ر.ش.]. أرجو الإجابة".

تجاهل ذلك.

"ابدأ أيها الشرطي".

تسمع حفيفًا هادئًا. ويحدث مشهد شتوي بين أذنيك مع هطول الثلوج...

"ليس بعد".

"فات الأوان. لقد بدأت الإرسال..."

"مهلًا، ماذا إذا لم يجيبوا عليَّ أبدًا؟"

"إذن ستكون تمامًا مثل أي لحظة أخرى في أي يوم آخر. أسألك مرة أخرى: هل أنت مستعد؟"

"فهمت. هل نحن مستعدون؟"

"نحن مستعدون لنحاول على الأقل. ارتدِ هذه من فضلك. لقد هيأت القنوات بحيث يكون ميكروفونك فقط هو القادر على البث. سنكون قادرين على الاستماع، ولكن أي شخص يصل إرسالنا إليه لن يسمع سوى صوتك".

"عليك إرسال طلبك للاتصال أثناء محاولتي تحديد التردد العام للسفينة الحربية. من المحتمل أن تواجه بعض التداخل، ولكن من المهم أن تستمر في إرسال طلبك حتى يرد عليك أحد. هل أنت جاهز؟"

...

يبدو أن المبرمجة تفكر في السؤال للحظة، ثم تتجاهله بحركة سريعة بمعصمها...

"لقد سمعتك للتو تقول أن الجو بارد الآن".