محادثة · نويا

"لقد سئمت يا [كيم] من الإحساس بأنني لا أملك أي خيارات طبيعية وعقلانية".

"أي خيارات؟ ما الذي تتحدث عنه بحق السماء أيها المحقق؟"

أخرج كل ما بداخلك. قد تكون هذه فرصتك الأخيرة.

"كل شيء فوضوي جدًا بالأسفل هنا. الأوضاع ألطف بكثير بالأعلى".

"لكن كما ترى أيها المحقق، ذلك الإحساس مجرد وهم تسببه المسافة فحسب. إن الواقع لا يتغير، سواءً اخترت رؤيته أم لا".

"إذن فأنا أختار الوهم".

يستغرق الملازم لحظة ليرتب أفكاره...

"أيها المحقق، كل منا لديه دور ليلعبه في هذا العالم، ودوري هو حل قضايا الجرائم. لست متوهمًا بأن دوري لا يعد صغيرًا في مجرى الأمور العام..."

"لكنني أتقبل ذلك لأنه دوري، وهو دورك أيضًا أيها المحقق، سواءً قبلت ذلك أم رفضته!"

يبتلع زئير مروحيات السفينة الهوائية الرئيسية كلمات الملازم الأخيرة ليتبدد صوتها...

"يا قاهر النيران، أنا [رامية سفن التحالف]. تلقينا تعليمات بإخبارك بأن مكوك [لوريل] قد وصل إلى موقعك. أرجو الإجابة".

حقًا! كيف يفترض بهم سماع ردك بينما يعلو صوت مروحياتهم الهادرة؟

"عُلم أيتها [الرامية]. معك قاهر النيران".

"شكرًا لك. لقد صرحت لنا [لجنة المسؤولية] في [ريفاشول] بتقديم عملية استخراج فورية لك. هل تقبل بذلك؟"

"أقبل أيتها [الرامية]. أخرجوني من هنا". (اركب السفينة الهوائية).

"عُلم. بدأ مكوك [لوريل] في تنفيذ عملية الاستخراج. استعد..."

"Marianne hat mir erz�hlt, dass Oskar nicht mehr derselbe ist, seit er auf einem Luftschiff... zur�ckgekommen ist..."

"مهلًا، لديَّ بعض الأسئلة أولًا".

"لقد تجاوزنا هذه النقطة بمراحل يا [قاهر النيران]. هناك سؤال واحد فقط الآن: هل أنت مستعد أم غير مستعد؟"

"أنا... لا أستطيع فعل ذلك". (تراجع).

"كرر ذلك يا [قاهر النيران]؟ ماذا تعني بأنك لا تستطيع؟ هل ثمة ما يعيقك بشكل ما؟"

"إنها قضيتي، وعليَّ أن أنهي أمرها".

"علينا أن نقول أنه من المحبط للغاية أن نسمع هذا يا [قاهر النيران]..."

"لا يمكننا معرفة عواقب رفضك لتحمل المسؤولية. لكن لمصلحتك، نتمنى ألا تكون أكثر مما يمكننا جميعًا تحمله".

"والآن، سنحدث تردداتنا. لن نتحدث مرة أخرى. سيُقطع هذا الاتصال في أربعة... ثلاثة..."

لا تقل شيئًا.

"اثنان... واحد... (أبريه لو موند، لو جري)..."

"(أبريه لو جري، لو موند أنكور)..."

"أنا آسف أيها [الرامية]".

"مهلًا. لقد غيرت--"

"لا يمكننا معرفة عواقب رفضك لتحمل المسؤولية. لكن لمصلحتك، نتمنى ألا تكون أكثر مما يمكننا جميعًا تحمله".

"هذا هو شريكي [كيم]، لا يمكنني أن أتخلى عنه".

"لا يزال هناك بعض... الأمور الشخصية التي يجب عليَّ حلها".

انظر حولك، للمرة الأخيرة.

الدوران، [مارتينيز] الشمالية، نهارًا. عبر الساحة، يتقاتل زوجان من طيور النورس على بقايا جناح دجاجة.

إنها الساحة نفسها التي كنت تبحث عنها منذ أيام. ما الذي تتمنى أن تراه الآن ولم ترَه من قبل؟

تنظر لك المبرمجة بفضول. إنها لا تفهم سبب ترددك.

مهما كانت مخاوفها بشأن التحالف، فإن حقيقة أنك استدعيت سفينة هوائية بصوتك هو إنجاز لم تعتقد أبدًا أنها ستشهده...

ينظر الملازم إليك. يبدأ في فتح فمه، ثم يبدو أنه يفكر في الأمر بشكل أفضل.

لقد عبر عن رأيه، هذا ما يفكر فيه. والأمر متروك لك الآن.

لا يمكنك أن تغادر. فالعديد من الأمور على المحك!

هناك شيء ما، أشبه بالهَميس، يدور بين أزقة المدينة المهمشة وعلى طول أسلاكها الكهربائية، لكنك لا تستطيع تحديد ما يُقال. يبدو أنها رسالة موجهة لشخص آخر...

لا ينظر إليك الملازم ولا ينظر إلى السفينة الهوائية الهائلة التي تحلق على ارتفاع أقل من 20 مترًا فوقه. يبدو أنه يركز على جديلة الكبلات التي تمتد من مكبر الصوت.

إنه لا يتوقع منك البقاء. ولمَ عليه أن يتوقع ذلك؟

لكن أين أخوك غير الشقيق أيها الملازم؟ لا بُد أن يكون هنا...

ينظر إليك مدمن [سبيد] بنظرة فضولية ممزوجة بالرهبة والازدراء.

إنه في حيرة من أمره. لا يوجد شيء يتنافى مع الصخب أكثر من [التحالف]، وفقًا لرؤيته للعالم، ومع ذلك، فإن استدعاء إحدى السفن الهوائية بصوتك هو أحد أكثر المآثر صخبًا التي يمكن تخيلها...

"لقد أخطأت فهم الأمر يا [كيم]. ربما لا نستطيع رؤية الأمور كما هي إلا من مسافة".

"ألم تلاحظ أن الأمور ازدادت غرابة فحسب كلما طالت فترة تولينا لهذه القضية؟"

يستغرق الملازم لحظة ليرتب أفكاره...

"لا أعلم إلى أين ستقودنا هذه القضية أيها المحقق، لكن بشكل ما، ذلك ليس مهمًا. إن وظيفتنا هي اتباع الأدلة حيثما تقودنا، بغض النظر عن العواقب..."

"لأن هذا معنى أن يكون المرء شرطيًا في [م.ر.ش.]!"

"أشعر في بعض الأيام أنني عالق، عالق في لعبة مريضة لا أستطيع ربحها على الإطلاق، ولم أعد أريد اللعب يا [كيم]!"

"دعني أفهم قصدك أيها المحقق: أتقول إن الخيار الطبيعي والعقلاني الوحيد المتبقي هو أن تتخلى عن وظيفتك وحياتك لكي تحلق بعيدًا على متن سفينة [حراس الفضيلة] الحربية؟"

"أجل، بالضبط".

يستغرق الملازم لحظة ليرتب أفكاره...

"لا أعرف ماضيك أيها المحقق، لكن يمكنني أن أقول بقناعة تامة أن أيًا كان ما تهرب منه لن يختفي ببساطة لأنك هجرت حياتك الماضية..."

"لأن ما تهرب منه يكمن داخلك أيها المحقق!"

"أجل، بالضبط".

"هل وضعت في اعتبارك على الإطلاق يا [كيم] أن قضيتنا ليست مهمة لهذه الدرجة؟"