محادثة · الغسالة

ربما توجد طريقة أخرى. ولكن عليك الذهاب لمكان خاص وسري. ستفي غرفتك في [ورلينج] بالغرض...

"هل تعلم من المستفيد من هذه الصفقات؟ مطورو العقارات، وشركات البناء، وأصحاب المطاعم، ومحاسبو [كلير] في [لا دلتا]..."

"تحلَّ ببعض النزاهة. أنت رجل قانون، ولستَ شريكًا لهذا الوغد السمين في الفساد".

لا بأس. تغمرها العاطفة الآن. استمر في ذلك، أقنعها.

"يمكنني أن أطلب من [إيفرارت] أن يعطيكِ بعض الأموال..."

"لا بُد من التعامل بذكاء، والتحقق من أصغر التفاصيل، وعدم النظر تحت قدميك، وانتهاز الفرص..."

"وماذا تعتقد أنني أفعل الآن يا رجل [م.ر.ش.]؟!" تطير فرشاة التنظيف في الدلو بقوة لدرجة أن بعض اللطخات تصيب وجهك.

طعمها مثل الصابون. هذا متوقع.

"وقعي عليها وإلا فسأجعل [م.ر.ش.] تقلب هذا المكان رأسًا على عقب. وسنجد دليلًا على شيء ما..."

تتلاقى عيناك أنت والملازم، لكنه لا يقول أي شيء.

لم يعجبه ذلك.

"ما ستجده هو الفقر والهجر". تبتسم. "تهديدك هذا مثل عدمه".

آه، لا تسعفني الكلمات.

ربما يمكنك النظر إليها بعيون تملؤها نظرات التوسل؟

"ربما يمكن لبعض... التعويضات المالية أن تغير رأيك؟" (اغمز).

"أيرشي رجال الشرطة المواطنين؟ ألا تسير الأمور عادةً في الاتجاه المعاكس؟" لا تنتظر ردك.

من مصلحتها الاستماع إليك بالفعل. أنت تعلم كيفية إدارة المصالح في هذا العالم.

"رجل الشرطة". تحدق بك. "ما المساعدة التي يمكن لقريتنا تقديمها؟"

ما زالت المرأة العجوز تدندن أغنيتها غير المعروفة. تفتح عيناها لتعترف بوجودك.

هناك فراغ حيثما يجب أن يكون اسم تلك الأغنية. اسألها عنها، الآن!

تدندن المرأة الجالسة بجانب دلو الملابس لحنًا غريبًا. عيناها مغلقتان.

"مرحبًا بك في قرية الصيد". تفتح عينيها. "من فضلك اقترب، فأنا أعاني من عتمة في عيني".

كيف تعلم إذن أنك هنا؟

"لاحقًا". [غادر].

"لن أذهب إلى أي مكان". تنظر بطرف عينيها إلى الدلو المليء بالملابس.

"آه، ماذا لو لم أرد ذلك؟"

"تؤ، تؤ. لا تُكن خجولًا. سيكون كل شيء على ما يُرام".

انحنِ للأمام.

"أوه". يمر ظل على وجهها. "مرحبًا أيها الشرطي. إننا لا نسبب أي متاعب هنا -- ولا نريد أي متاعب أيضًا".

"لسنا هنا لنسبب المشاكل يا سيدتي".

مشاكل؟ قل الشيء الآخر يا أخي! فهذا يُظهر أسلوبك المميز.

"نحن الشرطة. مسبب الهلاك. كليك، كليك. بانج، بانج!" (صوب مسدسات أصابعك تجاهها).

"لا، هذا غير صحيح. رأيتكم هنا من قبل. منذ اثني عشر عامًا. لم تسببوا أي خراب -- بل قدمتم الكثير من العون في الواقع. ولكن ما زلتم نذير شؤم في [مارتينيز]".

"مهلًا، هل كنت هنا من قبل؟"

"لا، لم تكن هنا بنفسك. أقصد [م.ر.ش.]. دخل بعض الرجال في عراك، وقتل أحدهم الآخر، ثم حبس نفسه في مخزن الحطب هناك"، تشير إلى المبنى خلفها.

"كان مكفهرًا، ويحتاج إلى بعض المساعدة لفتح الباب. فتحتموه له وأخذتموه ليفكر فيما فعله في مكان أكثر عزلة. مكان أكثر هدوءًا".

تقولها كما لو كان في معتزل للتأمل الروحاني.

"أي نوع من أنواع نذر الشؤم؟"

"أوه، المعتاد. بشارة سيئة، مثل القط الأسود".

هذا أنت حقًا. قط أسود تلعق كعبيك.

"أنا نذير شؤم بالفعل، حسنًا". (استمر).

"هذا غير صحيح. لسنا نذير شؤم هنا. كان الناس سيخبروننا".

"ربما خائفون".

"لماذا؟"

"لأنك نذير شؤم، لكن لأنه لا أحد يلاحقك بالأسلحة فلا تزال مرحبًا بك هنا. وهذا الشرط غير إلزامي، لأن هذه هي طبيعة قرية الصيد التي بنيناها".

"أعتذر عن عدم وجود مكان يكفي لإيقاف عربتك. ولا يوجد العديد من المنازل، أو العديد من الناس. رحل أطفالي منذ زمن بعيد... يبحثون عن الكنوز. وكذلك فعل أبناء الآخرين".

"آه، أثرثر كثيرًا". تلوح بيديها. "ما الذي أتى بك إلينا؟"

"ما زلتم مرحبًا بكم هنا". تومئ برأسها. "لأنه لا أحد يلاحقكم بالأسلحة. وهذا الشرط غير إلزامي، لأن هذه هي طبيعة قرية الصيد التي بنيناها".

"إذا كنتُ نذير شؤم، فلِم لَم يخبرني أحد بذلك؟" (استمر).

"أنا شرطي، لا أسبب المشاكل، بل أتخلص منها".

"أوه، بالتأكيد. آخر مرة رأيتكم هنا كانت... منذ اثني عشر عامًا. جئتم للتخلص من المشاكل حينها أيضًا. وفعلتم ذلك... ولكن ما زلتم نذير شؤم في [مارتينيز]".

"ما قاله بالضبط. نحن شرطيان: لا نسبب المشاكل، بل نتخلص منها".

"نحن الشرطة. ننشر الخراب. كليك، كليك. بانج، بانج!"

"إذا كنتِ عاجزة عن الرؤية، فكيف عرفتِ أنني هنا؟"

"لا تزال لديَّ أذن بارعة. تعالَ تعالَ". تشير إليك حتى تقترب منها.

لستَ متأكدًا بشأن اللحن، ولكن يبدو أنه ساماراني أو ربما سايجاني (يُعرف أيضًا باسم [حكم المشمش المهيمن]).

لا تزال المرأة العجوز تجلس على كرسيها وتواصل أعمالها المنزلية. وتدندن لنفسها بهدوء أثناء ذلك.

يمتزج ضجيج الأضواء الكهربائية مع صوت التلاطم البطيء لأمواج المحيط في الليل.

لا تزعجها. [غادر].

همهمتها لا تنقطع، وتومئ برأسها ذهابًا وإيابًا على أنغام لحنها المجهول.