محادثة · [موريل]، عالم المخلوقات الخفية

"أوه أجل أيها الشرطي. هذا صحيح. تكمن الفخاخ كلها فيما بين عيدان القصب -- هذا هو المكان الذي نتوقع أن يطوف فيها الفازميد".

"علم المخلوقات الخفية وعمل التحقيق متشابهان للغاية".

"نعم بالفعل! كلاهما يتطلب قدرًا كبيرًا من البحث، والاهتمام بالتفاصيل، والمثابرة في المقام الأول".

"كيف أصبحت عالم مخلوقات خفية؟"

"إنه ليس أمرًا مميزًا إلى هذا الحد. ما علم الحيوانات الخفية على أي حال؟ ليس بالأمر الجلل. يروق لي حل الألغاز فحسب، مثلي مثل أي عالِم".

"لماذا لا تعمل كعالم حيوان فحسب؟ الحيوانات الحقيقية محيرة أيضًا".

"الحقيقية..." يسخر من المفهوم. "أعلم أنك تعتقد أن إحداهما مهنة محترمة بينما الأخرى ليست سوى خرافة، يعتقد الجميع بذلك!"

"يبدو علم الحيوانات الخفية مثل الكثير من تفكير التمني".

"لا تختلف أساليبي عن العلماء الآخرين، فأنا ببساطة أعتمد على مجموعة متنوعة من الأدلة، ولدي أمل أكبر في حدوث شيء غير متوقع".

تخبرك نهاياتك العصبية أنه لا يوجد شيء اسمه مفاجأة إيجابية.

"غالبًا ما تكون مفاجآت الحياة بائسة".

"أتفق معك. لكن دائمًا ما توجد فرصة، حتى إن كانت فرصة ضئيلة لحدوث مفاجأة رائعة حقًا. يحتاج المرء ببساطة إلى أن يلقي نظرة على تاريخ العلم -- لا يوجد أكثر من الصدف!"

"وهل حدث لك أي شيء مفاجئ حقًا؟"

"لم يمكني اصطياد مخلوق كربتيد بعد، إذا كان هذا ما تسعى إليه، لكنني اقتربت".

هممم... ممتع. لنتحدث عن هذا الأمر لاحقًا. اقترابه من اكتشاف الكريبتيد.

"كلا، لا أعتقد هذا. فإنها مهنة مثلها مثل أي مهنة أخرى".

"بالتأكيد، لا تختلف أساليبي عن العلماء الآخرين، فأنا ببساطة أعتمد على مجموعة متنوعة من الأدلة، ولديَّ أمل أكبر في حدوث شيء غير متوقع".

"بصراحة -- كونك عالم مخلوقات خفية يفوق معظم الهراء الذي يمتهنه الناس".

"همه" يهمهم ويومئ برأسه. "لا تختلف أساليبي عن العلماء الآخرين، فأنا ببساطة أعتمد على مجموعة متنوعة من الأدلة، ولدي أمل أكبر في حدوث شيء غير متوقع".

"كيف اكتشفت الكريبتيد؟"

"لا. اكتُشِف عدد قليل جدًا من مخلوقات الكريبتيد -- وليس بسبب قلة المحاولة. بل لأن التخفي هو أهم سمات مخلوقات الكريبتيد. وهذا ما يتضح من معنى اسمها".

"كم عدد مخلوقات الكريبتيد التي وجدتها؟"

"في قائمة مخلوقات الكريبتيد لدى جمعية [تشيمني] للمخلوقات الخفية، التي تضم أربعة آلاف واثنين وثمانين عنصرًا، تأكدنا أن هناك حوالي ألفين ما هم إلا مجرد خدع".

"صُنف اثنان على أنهما اكتشافات مؤكدة. والبقية في مراحل مختلفة من الاكتشاف، والدحض، وجمع البيانات".

"أُثبِت أن اثنين فحسب حقيقيان؟"

"نعم -- قزم غابة [شاوتوكوان] الذي تبين أنه نوع منقرض من الرئيسيات؛ وسلمندر الكهف من [يوجو جراد]، وهو... بصراحة غير مألوف. إنه في حديقة حيوان في مكان ما..."

"نحن علماء المخلوقات الخفية صادقون بشدة مع أنفسنا، حتى أكثر من العامة. معظم مخلوقات الكريبتيد ما هي إلا خدع أو لم يُعثر عليها قط. هذا لا يعني أننا يجب أن نتوقف عن البحث".

"لا أعرف حتى ماذا أقول. هذا عدد ضئيل من الاكتشافات".

"هل تعلم ما هو معدل النجاح في البحث الدوائي؟ 0.000003٪ من العوامل الحيوية التفاعلية لها آثار مفيدة متزايدة، ومع ذلك يستمر العلم في البحث عن العقاقير. كما نستمر نحن في البحث عن فصائل جديدة".

من الواضح أنه أجري حسابات هذه الأرقام. ولا مجال لإثارة دهشته -- أو تغيير رأيه.

"اثنان من كل أربعة آلاف لا يساوي حتىواحد بالمئة!"

"في الحقيقة -- إن النسبة تساوي 0.05٪. وأفضل ما يمكن أن يحدث هو أن يساهم بحثنا في زيادة هذه النسبة لتصل إلى 0.075٪!"

(أومئ برأسك موافقًا). "إذن سيكون هذا الفازميد الإينسوليندي الثالث".

"بالفعل". لا يبتسم، ينظر إليك في عينيك فحسب. إنها نظرة حازمة. "إذا نجحت بعثتنا الاستكشافية، فإن كل صحيفة في العالم ستكتب عنها. بدءًا من [ريفاشول] ووصولًا إلى [دوشانتو] -- ستكون معجزة في علم الحيوان".

يقشعر شعر يديك... من تأثير الكهرباء. يبدو كأن عيدان القصب تهسهس.

"إذن فأنت تحقق حلم طفولتك هنا".

"ليست مهمة سهلة لأنني يجب أن أتجول عبر الطين في كثير من الأوقات". تضيق عيناه.

يأخذ المخاطر والمتاعب المصاحبة لعمله كأمر مسلم به، لكن فقط تخيل حرارة الصحراء القاتلة التي تحملها هو، والأراضي الرطبة المليئة بالزواحف السامة التي عبرها...

لا أعرف كيف يفعل ذلك. إنني أريد الاستحمام بالفعل.

مع أملاح استحمام لطيفة، لتهدئة روحك المحطمة البالية.

أنا أكثر الرجال صلابة. يبدو هذا كنوع المرح الذي أحبه.

يمكن أن تصاب بضربة شمس وتفقد وعيك وتؤذي رأسك. يمكن أن يلدغك ثعبان. قد تتعرض للضرب بسبب التعدي على ممتلكات الآخرين.

كل ما تفعله المعاناة هي أنها تجعلني أقوى.

إنها طريقة التفكير هذه على الأغلب التي جعلتك تقف مكانك.

هذا هو وضعي الحالي إلى حد كبير.

كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ. أسوأ بكثير.

يبدو سخيفًا أن تبذل الكثير من الجهد على دراسة أشياء غير حقيقية حتى.

بالتأكيد. لن تفعل شيئًا كهذا لنفسك أبدًا، كلا.

"ما أنواع الأدلة التي تستخدمها؟"

"كل شيء من التقاليد الإقليمية المنسية حتى تقارير الصحف مثل التقرير الذي أتى بنا إلى هنا لنفتش عن الفازميد. أفكر بشكل متفتح للغاية".

يهتم بالأشياء التي يعتقد الناس أن العلماء لا يهتمون لأمرها.

"هل تعتقد أن العلماء الآخرين لا يستمعون بما يكفي لعامة الناس؟"

"لا يهتم معظم علماء المنشأة إلا بالسمعة والمكافأة، ليس البحث الحقيقي، وبالتأكيد لا يهتمون بالحقيقة. إنهم مجموعة جبناء، البحث الميداني وقسم المحفوظات في القبو كلاهما مكان خطير".

"شكرًا على توضيح ذلك. الآن، بالنسبة لشيء آخر". (اختتم الحديث).

"أجل؟"

"لطالما أحببت الحيوانات، والألغاز. البحث عن مخلوقات الكريبتيد يجمع بين الاثنين".

يبدو أنه متردد في الحديث عن نفسه، لكنه سينطلق في الحديث -- إذا حفزته قليلًا.

"مرحبًا أيها الشرطي! أظن أنني كدت أنتهي منه! تصميم فخ جديد! أعلم أنك متشكك، لكن يراودني إحساس رائع حول هذا الفخ".

"مرحبًا! كنت أتناقش أنا و[لينا] في تصميم الفخ الجديد".

"تسعدني رؤيتك مجددًا أيها الشرطي. ما سبب زيارتك السارة؟"