محادثة · كيم كيتسوراجي

"ماذا ترى؟" ينظف الملازم نظارته، محدقًا في الأشكال التي في الطين.

"لا توجد آثار أفقية غير عادية للأحذية، مثل تلك الأحذية التي رأيتها في ورشة آلات البينبول في [ورلينج]..."

"كلا. هذه الآثار عادية تمامًا".

(أشر). "خطوة ثقيلة. أثر لوزن يبلغ مئتي كيلو جرام".

"مئتان؟" يفكر للحظة. "هل يمكن أن يكون هذا هو الوزن المشترك لشخصين، أحدهما يحمل الآخر المقيد؟ لنفترض أنه عامل ذو بنية قوية يحمل رجلًا ذا بنية قوية مثله، على وشك أن يموت؟"

قد يكون محقًا. أن يزن شخص ما 200 كجم أمر غير محتمل.

"ربما كان عملاقًا؟"

"ربما لم يكن عملاقًا؟"

يحمل صوته حماسًا حقيقيًا، وواضحًا -- من احتمالية عدم كونه عملاقًا.

"كنت أعتقد أنه كان [عملاق كوكو نور]؟"

"همم"، يومئ بحماس. "وأنا من كنت أظنه ليس [عملاق كوكو نور]".

"أنت محق، على الأرجح أنه لم يكن عملاقًا".

"هممم..." تسعده الفكرة.

"لكن ربما كان عملاقًا -- تخيل الأمر فحسب، رجل عملاق لا يقل ارتفاعه عن مترين ونصف".

"هذا احتمال -- لكن إذا لم يكن صحيحًا..." ينتظرك أن تنهي الجملة.

"كان أحدهم يحمله".

"هذا صحيح على الأرجح. هذا يتناسب أيضًا مع وفاة الضحية متأثرًا بعيار ناري سابق. كان عليهم حمله، لأنه لم يعد قادرًا على المشي".

بدأنا نحب مسار الأحداث. فالأجزاء بدأت تتناسب سويًا.

يكتب ملاحظة في ملفه الأزرق، "هل يوجد أي شيء آخر جدير بالملاحظة هنا؟"

"من المحتمل، أجل". يضع الملازم علامة ما في مفكرته.

لكن لماذا؟

ليكن.

يوجد ثمانية أزواج من آثار الأقدام. بينها ثلاثة آثار مميزة.

"تفكر: لماذا اضطروا لحمله؟"

"نعم، ربما استخدموا نقالة مؤقتة أو صعدوا به إلى المشنقة فحسب".

ربما كان الشخص الحامل يريد أن يذهل رفاقه... واستعراض قوته البدنية؟

"ربما كان يريد الشخص الحامل أن يذهل رفاقه بإظهار قدرته الجسدية العالية؟"

"هل تقصد استعراضًا للقدرة الرياضية كان القصد منه الاستخفاف بالضحية؟ بطل محلي يحمل الدخيل وحده؟ هذا واضح. على كل حال -- ماذا عن الآخرين؟"

"ربما رفض الضحية السير إلى مشنقته".

"وجهة نظر سديدة". ينقر بقلمه، وهو يفكر للحظة. "على أي حال، هذا شيء يجب مراعاته. ماذا يمكنك أن ترى غير ذلك؟"

"ربما لم يكن الضحية واعيًا".

"هذا يجعل حمله أسهل على نقالة -- أو بين رجلين. على أي حال، لننظر في هذا لاحقًا. ماذا يمكنك أن ترى غير ذلك؟"

"ربما كان فهمنا عن هذه الآثار خاطئًا".

"لا أفترض عكس ذلك. لكنها ما زالت مفيدة -- هل يوجد شيء آخر؟"

ربما كان بينهم رجل قوي البنية بشكل مذهل. شخص كان يريد أن يذهل رفاقه.

"لا أعرف".

"أنا أعلم". يحدد الملازم شيئًا في مفكرته. "الرجل السمين، أعتقد أنني سمعتهم ينادونه [أنجوس] -- على الأرجح أنه من حمل الضحية".

"أنا أعرف". يضع الملازم علامة ما في مفكرته. "أحدهم كان يحمله".

"ربما كان شخصًا مصابًا بالسمنة المفرطة".

"الرجل السمين من قاعة الطعام ليس سمينًا لهذه الدرجة، فهو أشبه بصبي مزرعة -- لا يزيد عن 250 كيلو جرامًا وحده. يجب أن تعترف، إنه أنسب احتمال لدينا".

"رجل مصاب بالبدانة المفرطة بوزن 250 كيلو جرامًا؟ لنفترض أنه احتمال ضعيف للغاية. أنا أعتقد..." ينظر حوله. "أنه قد يوجد تفسير مألوف أكثر".

"لا أستطيع رؤية أي آثار تلائم الحذاء المدرع الذي كان يرتديه الضحية، هل تستطيع أنت؟ لا بد أن شخصًا ما كان يحمله. هل أي من الآثار الأخرى عميق بما يكفي؟"

"أجل".

"أي آثار؟"

أشِر إلى شجرة الصنوبر.

"هذه شجرة. أعتقد أننا اقتربنا من الوصول لنتيجة هنا".

"لا أثر من هذه الآثار".

"همم. أعتقد أننا قد توصلنا إلى نتيجة هنا".

أشر إلى الآثار العشوائية.

"لا أعرف..." يحدق الملازم، في محاولة لتقييم عمقها، "هل أنت متأكد؟ أكاد أقسم أنك تكذب علي".

سيتطلب خداع الملازم المزيد من التحايل.

"لا".

"يقل احتمال الرجل المصاب بالسمنة".

"من هنا، الحذاء الذي يرتديه الضحية..." يصمت الملازم في منتصف الجملة. تغير مفاجئ في اتجاه الريح يعصف برائحة اللحم المتعفن الكريهة في وجهك. يحاول الاستمرار...

هذا سيئ، سيئ للغاية. قبل أن تتمكن من التنهد، تغير الريح اتجاهها مجددًا، يرفرف بلاستيك الصوبة من عصفها.

"يبدو أنه يرتدي نوعًا من الأحذية المدرعة. لا يمكنني رؤية أي آثار دخيلة هنا..." تختلج عضلات وجهه. "لا بد أن شخصًا ما قد حمله. هل أي من هذه الآثار عميق بما يكفي؟"

"يا إلهي، ماذا كان ذلك؟"

"تستمر الرياح في التقلب... هل أي من آثار الأقدام عميق بما يكفي في رأيك؟"

(أشر). "خطوة خفيفة. حذاء مقاس 41".

"أعتقد أن هذا هو عضو [رجال هاردي] النحيل، الذي كانت أسنانه الأمامية مفقودة".