محادثة · كيم كيتسوراجي

لا أريد لحياتي الداخلية أن تكون بهذا الوضوح. لا أريد سوى العودة إلى حل الجريمة الآن.

اخرس أيها القزم اللعين!

لا أعرف ما يحدث هنا، لكن عليك عدم فعل أي شيء تطلبه منك ربطة العنق الشنيعة تلك.

"أمم... أيها المحقق؟" يحدق بك وأن تمسك ربطة عنقك بشدة.

قل: "يتطابق كل شيء. لا بد أن نحتفل في مزاد علني بالتأكيد في هذا الفناء".

"همم..." تبدو الدهشة على وجهه. تخرج الكلمات من فمك مليئة بالصدق.

لا يفهم الملازم ما يحدث الآن. تلوي ربطة عنقك، وتبدو متعرقًا أكثر من المعتاد. عليه قول شيء ما.

"نعم، كان من السذاجة أن أقدم التهنئة لنا، الافتراضات خطيرة". ينظر حوله. "هل ترى شيئًا آخر؟"

قل: "أعاني من اضطراب بسيط أيها الملازم. أمر له علاقة بربطة عنقي. سيمر الأمر، هل يمكنك الانتظار للحظة؟"

ينظر الملازم إليك بفضول. تمر لحظة من الصمت، تعصف الرياح، ويصدر حزام البضائع صريرًا.

لا يفهم الملازم ما يحدث الآن. تلوي ربطة عنقك، وتبدو متعرقًا أكثر من المعتاد. عليه قول شيء ما.

"أتفق معك"، يتنحنح. " قد تكون افتراضاتنا خاطئة. من الأفضل عدم تأكيدها في الوقت الحالي. هل ترى شيئًا آخر؟"

يعجبني هذا الوضوح في حياتي الداخلية، لكن هل يمكننا فعل أي شيء لا يتضمن الشرب؟

(يا له من أحمق)! يريد الاستمتاع دون شرب الكحول. لن يكون هذا ممتعًا، سيكون هذا مملًا وحزينًا.

سأجد طريقًا للسكر في مسرح الجريمة هذا، أقسم أني سأفعل.

أوه، يا عزيزي! دمر هذا المكان!

هذا لن يحدث، لن أسمح له بفعل ذلك في واحدة من مهامه. اعرف حدودك، يا مخلوق ربطة العنق!

"هل تعتقد أن هناك شيئًا قد فاتنا؟"

"يجب أن نمتنع عن الشعور بالرضا عمومًا. مع الحياة. إنه توجه فلسفي علينا أن نأخذ به".

يتقوس حاجباه. إنهما أكثر عضو حي في وجهه الذي لا يبدي أي تعبيرات:

"هل هذا صحيح؟ حسنًا، لا بأس على ما أعتقد. إذا كان هذا سيساعد في عمل الشرطة، فلا مانع عندي. هل ترى شيئًا آخر؟"

"نعم، يجدر بنا إلقاء نظرة أخرى على آثار الأقدام".

"همم. إذا كانت تتطابق بشكل جيد، فربما أغفلنا شيئًا. ماذا ترى؟"

"لا. يتطابق كل شيء تمامًا".

"هذا صحيح". ينظر حوله. "كان يجب علي عدم طرح الافتراضات من البداية. ربما كان المتصل كاذبًا، ربما كان البلاغ يحتوي على معلومات مضللة. هل يجدر بنا إلقاء نظرة أخرى؟ أم الرحيل؟"

لا تقل شيئًا.

ينظر الملازم حوله، يتتبع نظراتك على آثار الأقدام؟

أليس من الغريب أن تتأكد افتراضاتك بهذا الشكل؟ وقفوا في نصف دائرة وشنقوه، وحملوه... كما لو أن من المفترض أن تشعر بالذكاء، والرضا.

"في رأيي؟" يميل برأسه. "أحضر حشد من الأشخاص شخصًا إلى الشجرة. ليس عن طريق السحب -- بل حملوه على الأغلب".

"كم تظن عمر هذه الآثار؟"

"ربما أسبوع؟ سبعة أيام تناسب الفترة الزمنية التي قدمها لنا المتصل، الذي أبلغ عن جريمة الشنق".

ليس مستحيلًا.

"كيف تعرف؟"

"كما قلت، استخرجت توقعات الأسبوع الماضي الجوية في [ريفاشول] الساحلية. سبعة أيام أقل من درجة التجمد. كان اليوم الذي سبق يوم شنقه آخر يوم دافئ".

أصبت مجددًا. درجة الحرارة تحت الصفر كفيلة بحفظ الآثار في حالة جيدة. ربما حدثت هذه الجلبة منذ أسبوع.

"استخرجت توقعات الأسبوع الماضي الجوية في [ريفاشول] الساحلية. سبعة أيام أقل من درجة التجمد. كان اليوم الذي سبق -- يوم شنقه -- آخر يوم دافئ".

يوجد ثمانية أزواج من آثار الأقدام. بينها ثلاثة آثار مميزة، لكن...

...لن تحقق الكثير دون تبادل الأفكار مع الملازم -- أين يمكن أن يكون الآن؟ يمر الأسفلت تحت العجلات الأمامية لعربته بسرعة عالية...

تحركت ثمانية أزواج من الأحذية ذهابًا وإيابًا في الطين.

افحص كل حذاء واحدًا تلو الآخر.

1) حذاء عمل عادي، معزز بحافة من حديد، مقاس 46. كالذي كان [تايتس] يرتديه في مقصورته. هذا هو القائد اللعين -- [تايتس هاردي]. الشخص الذي يرتدي قبعة بيسبول على رأسه.

هذا مثير للاهتمام.

حقًا؟ لم يكلف نفسه مشقة تغيير الحذاء. كان وضعه بمسرح الجريمة سهلًا؛ بل ربما كان سهلًا للغاية.

استمر في العد.

2) حذاء عمل عادي، معزز بحافة من حديد، مقاس 44. إما الرجل الأشقر مفتول العضلات، [جلين]، وإما الشاب ذو ريشة الجيتار حول عنقه.

3) حذاء عمل مسمر النعل، معزز بحافة من حديد، مقاس 43. قد يكون فرد العصابة ذا الوشوم؟

4) حذاء عمل عادي، مقاس 45 أم 46... [ثيو]، المدخن العجوز. تظن أنك ترى رماد سجائر صغيرًا جدًا في أثر القدم...

ماذا أيضًا؟

5) حذاء عمل عادي آخر، بحافة معززة، مقاس 44. تمامًا كما قبله -- إما الموسيقار [يوجين]، وإما الأشقر مفتول العضلات [جلين].

6) خفيف كالهواء. نفس نوع الحذاء، لكن ليس مقاس 41. صغير كالفأر؟ [شانكي]!

أنا جيد جدًا في هذا الأمر، أليس كذلك؟

لست سيئًا. كأن العالم بأكمله مظلم -- والآثار تحترق فيه بجمال غريب.

احصر الباقي.

7) الخطوط اللامعة لحذاء عمل عادي، مقاس 46. يقدر عمق الآثار بضعف عمق الآثار الأخرى -- يتجاوز الوزن 200 كيلو جرام. [أنجوس] السمين -- يحمل شيئًا ما؟

والحذاء الأخير؟

8) حذاء عمل عادي، مقاس 44. ولكن هناك تغيير في شكل النعل. النعل الأيمن أكثر نعومة، متآكل أكثر. أمر محير... عضو [رجال هاردي] الثامن المفقود.

"سبعة آثار أقدام، أليس كذلك؟" كان الملازم يتتبع حركات عينيك. "كان [رجال هاردي] هنا..."

"ثمانية في الواقع".

"حقًا؟ هذا مثير للاهتمام. إذن يبدو أن إحداها مفقودة. هل يوجد أي شيء آخر خارج عن المألوف؟"

ملاحظة لنفسك: قد يكون هذا سؤالًا جيدًا لتوجيهه إلى [تايتس] -- أين الرجل الثامن؟