محادثة · [ليليين]، صائدة الشباك

"أنا رجل لبق. صدقيني".

"أوه..." تهز رأسها، وتبتسم ابتسامة خفيفة. "صدقني أنا، جميع الرجال لبقون. لا بُد أن شيئًا ما بخصوص الفقر هو ما يجعل الرجال حقيقيين".

يبدو أنها تفضل أن يكون رجلها أقل نبلًا.

"أيمكنني استعارة ذلك السيف؟"

"كلا، أخشى أن ذلك غير ممكن". تبتسم عيناها بينما تتحرك يدها نحو مقبض السيف. "أتحاول مصادرة السيف الذي أستخدمه لأبعد هؤلاء الحيوانات؟ ستتسب في موتي المبكر".

أترفض؟! لكن كلمتك هي القانون. أنت القانون!

إنها تمزح. تلين نبرة صوتها.

هل تغازلك؟ إلى حد ما؟ ربما تكون...

"هذا منطقي. هراء بطريركي نموذجي، سموم ذكورية".

"آه... بالتأكيد. السموم". تومئ برأسها. "لكن الصبيان سيظلون صبيانًا والرب يعلم أنه لا يوجد الكثير منهم بالجوار. حتى الآن كان السيف كافيًا لردعهم".

"مهلًا... أتعرفين كيف تستخدمينه؟"

"ليس بالظبط". تُلقي نظرة على النصل. "أعرف بعض الحركات الأساسية وأعرف أنه أفضل من السكين بالتأكيد حين أكون في موقف صعب".

لكن ليس بينما أنت في وضع حرِج.

"إنه أمر مهيب". (أومئ برأسك).

"إنه سيف عادي أُنتِج بكميات كبيرة، كأنه مجراف أو فأس. ليس شيئًا مبهرجًا، للترهيب فحسب".

"يحتاج [دوامة الفشل الغبي] إلى سترته. هل رأيتها؟"

"أمر لا يصدق، أنت تبحث عن المزيد من الأشياء المفقودة".تبتسم. "إلا أن فقدان [دوامة الفشل] لسترته هو أمر طبيعي للغاية. أعني لقد فقد بالفعل كل ما يملك".

"إنه لأمر جيد أيضًا أن يكون لديه شرطي حقيقي يبحث عن سترته". تضيء الابتسامة وجهها. "هذا هو المتوقع من [دوامة الفشل]، يتبع الإدارة العليا حتى النخاع".

هذا غريب. هل هي حقًا منبهرة؟

"لن يجد أحد سترة [جوني] سواي. وإذا وجدتها -- فسآخذها".

"[جوني] ماذا؟" تحاول مقاومة الابتسام. "هذا ليس تصرفًا طبيعيًا لرجال الشرطة، أليس كذلك؟"

"فعلت أسوأ من ذلك".

"أنا متأكدة من ذلك"، ترد بنظرة غريبة. "لست بحاجة لسماع ذلك، ولكني أتمنى لك حظًا سعيدًا في إيجاد ما تبحث عنه. ابحث بالقرب من سوق السمك شمالًا، على الممشى. ينجذب السكارى إلى الأسواق".

إنها حقًا تشجعك يا سيدي الفاضل!

"أنا القانون".

"بالطبع، بالطبع... هذا يصلح الأمر". تبدو منزعجة، ولكنها تبتسم بعد ذلك. "ولكنني ما زلت أتمنى لك حظًا سعيدًا في إيجادها. ابحث بالقرب من سوق السمك شمالًا، على الممشى. ينجذب السكارى إلى الأسواق".

"لا أعلم حقًا لماذا أفعل أي شيء. كل شيء يحدث لي فحسب".

"نعم، ينتابنا جميعًا الشعور نفسه أحيانًا..." وجهت نظرها نحو الشاطئ. "في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كنت أنا بطلة رواية حياتي حتى".

فجأة أغرقت وجهها موجة من الحزن.

"على أي حال..." تتنحنح. مرتين. "لو كنت مكانك لبحثت بالقرب من سوق السمك شمالًا، على الممشى. السكارى ينجذبون إلى الأسواق، لسبب ما. هل كان هناك شيء آخر؟"

"أحاول فقط أن أساعد شخصًا غريبًا يحتاج إلى مساعدة".

"هذا لطيف منك. بالفعل. كنت لأتفقد سوق السمك المهجور على الممشى. ينجذب السكارى إلى الأسواق بشكل غير مفهوم... ربما لذلك يواجهون صعوبة في البقاء في أعمالهم..."

الظاهرة التي أخفقت نظرية اليد الطيفية للسوق في تفسيرها.

"إذا فقد أحدهم شيئًا، فذلك أفضل مكان لبدء البحث".

"أنا أجمع أدلة لاتهامه بقضية سرقة صغيرة".

"ذلك ليس أفضل استخدام لوقتك، أليس كذلك يا رجل القانون؟ مضايقة المتشردين على الشاطئ وما شابه..."

"مذهل..." وهي تهز رأسها. "هذا الشخص فقد كل ما يملك بالفعل والآن سترته أيضًا؟"

"في الواقع أنا أبحث عن شخص آخر".

"أوه؟ من؟"

"أبحث عن علماء مخلوقات خفية مفقودين".

"آه..." تعبس، وتفكر. "لا أعتقد أنني أعرف معنى ذلك. هلا شرحت لي الأمر باستفاضة؟"

"الأشخاص الذين يبحثون عن حيوانات خيالية".

"آها"، تصيح. "مثل [رجال الثلج]!"

"[رجال الثلج]؟ لم أسمع عنهم من قبل".

"كان هناك شخصان غريبان يتجولان هنا، ينظران للأسفل، ويقولان كلامًا فارغًا عن [رجال الثلج] وأشياء من هذا القبيل".

"أين ذهبا؟"

"أنا حقًا لا أعرف. عند التعمق في الجزيرة على ما أعتقد. أعني هذا هو المكان الذي كانا يتجهان إليه". تشير إلى الشمال. "عمَّن تبحث أيضًا، بجانب [رجال الثلج]؟"

"مهلًا، وأشياء من هذا القبيل؟"

"صحيح"، تومئ برأسها. "ليس فقط [رجال الثلج] -- بل أيضًا [الرجال الخُضر]، و[الرجال القردة]، ووحيدو القرن المُحترقون. أعتقد أن الصورة اتضحت لك".

أجل، اتضحت بالفعل، وهي في غاية الروعة.

"الأشخاص الذين يبحثون عن حيوانات يصعُب العثور عليها".

"الأشخاص الذين يبحثون عن حيوانات ينكر الاتجاه السائد من العلماء وجودها".

"أبحث عن مشتبه به ربما يكون أقام في هذا الحي".

"حسنًا، متى مكث ذلك الشخص هنا؟"

"منذ فترة قريبة جدًا، خلال الأيام القليلة الماضية. ربما وصلَت يوم الجمعة".

"أوه..." تبدو محبطة بعض الشيء. "كنت في البحر معظم أيام الأسبوع الماضي. الطقس كان ملائمًا لصيد الأسماك، لذلك عادةً ما أبدأ في الرابعة صباحًا".

"حقًا؟"

"أجل، هذا هو الوقت الأمثل. عليَّ تحقيق أقصى استفادة من الهدوء. أدخل في سُبات عميق بعد ذلك. البحر يرهقني تمامًا. والآن أنتظر أن تستقر الرياح حتى أذهب إلى هناك مجددًا..."

"يؤسفني أنني لم أستطع مساعدتك". تعلو وجهها ابتسامة باهتة. "ربما يمكنني مساعدتك في العثور على شخص آخر؟"

"هذا كل شيء، لا أبحث عن شخص آخر حاليًا".