محادثة · ترانت هايدلستام

"أعتقد أن هذا متعمد، فـ [التحالف] شديد المراعاة لكيفية رؤية سكان [ريفاشول] له، ولهذا السبب يفضل عمومًا أن تبقى سفنهم الحربية على مسافة معقولة من المراكز السكنية الرئيسية..."

"إنها مذهلة. وتشكل رمزًا ملهمًا".

"تلك هي الطريقة التي ينوي [التحالف] أن يُرى بها بالتأكيد! قرأتُ ذات مرة دراسة شيقة جدًا من [ميسينا] حول سيكولوجية المدفعية الجوية..."

"فعلى ما يبدو وجودها يحفز الجزء نفسه بالضبط من القشرة العصبية التي تربطها الثقافات الأكثر بدائية بالحكم السماوي. أليس هذا مذهلًا؟"

تنظر حولك، لكنكَ لا ترى شيئًا غير اعتيادي. إلا إن نظرك ليس ثاقبًا بما يكفي...

"لا أعتقد أنني لاحظتها من قبل".

"هذا مذهل! بشكل ما هذا بالضبط ما ينويه [التحالف]، فهو يفضل ألا يعتقد معظم الناس في [ريفاشول] أنهم يعيشون تحت ظل احتلال عسكري. لهذا السبب يفضل عمومًا إبقاء سفنه الحربية على مسافة معقولة من المراكز السكنية الرئيسية..."

"أجل، [رامية سفن التحالف]. ظننتك قلت... شيئًا آخر".

"آه، حسنًا، سماع هذا يبعث على الارتياح. سيكون الأمر مقلقًا جدًا حقًا إذا لم تكن انتبهت لها إلا الآن..."

تتبع نظرة الرجل إلى الخارج تجاه الغرب. هناك، بالكاد تميز علامات حركة بين النجوم الدانية...

إنها مجموعة من أضواء الموقع التي تتحرك في انسجام، كمجموعة نجوم مضطربة...

كلا، إنها تبدو أقرب لمخلوق من منطقة الأغوار البحرية السحيقة، سمكة ضخمة مضيئة...

لا تدع الأضواء الساطعة تخدعك، إنها آلة قتل لعينة فتاكة، ولا يوجد ما يمكنك فعله لإيقافها!

لا يمكنك رؤية أي شيء، ولكن الجو مظلم، كما أن نظرك ليس ثاقبًا بما يكفي...

"لماذا أحتاج إلى الاتصال بسفينة حربية عسكرية للتحدث إلى بيروقراطي مدني؟"

"سؤال ذكي للغاية! فبالإضافة إلى دورها بصفتها سفينة حربية عسكرية، فإن [الرامية] مسؤولة أيضًا عن تنسيق جميع اتصالات [التحالف] وعمليات المراقبة في [ريفاشول]".

"أشعر أنه لا بد من وجود طريقة أخرى".

"حسنًا، أظن أنه يمكنكَ استئجار سفينة هوائية خاصة ومحاولة الالتقاء مع [الرامية] مباشرة، لكن يجب أن أحذركَ من فعل ذلك. فعادة ما يُسمح للسفن الحربية مثل [الرامية] بإطلاق النار على السفن الهوائية المجهولة فور رؤيتها".

"مهلًا، أهي تراقبنا أيضًا؟"

"لا تراقبنا فحسب، بل تسمعنا أيضًا. لا أعرف التفاصيل بالطبع، لكنني أتوقع أن تمتلك سفينة حربية مثل [الرامية] معدات المراقبة الأكثر تقدمًا المتاحة خارج [سيول]".

"إذن كيف يتصل المرء بسفينة تابعة لـ [التحالف]؟" (استمر).

"قد يكون هذا هو السؤال الأصعب على الإطلاق. من وجهة نظر فنية، لن يكون الأمر بهذه الصعوبة. تحتاج ببساطة إلى جهاز إرسال لاسلكي قادر على البث على ترددات [التحالف]..."

"المشكلة هي أن هذه الأنواع من أجهزة الإرسال اللاسلكي تخضع لرقابة مشددة من [التحالف]، وحتى [م.ر.ش.] لا تستطيع الحصول عليها عادةً خارج العمليات المشتركة الخاصة..."

"إنه محق. هذا يجعل تنسيق العمليات مع [التحالف] صعبًا للغاية، من وجهة نظرنا".

"ما الذي يفترض أن أفعله إذن؟"

"ومع ذلك، يمكن لشخص ما لديه راديو قوي ومستوى معين من المهارة التقنية أن يشق طريقه باختراق ترددات [التحالف]..."

"أمر مؤسف أن مهندسي [فيلد] القدامى لم يعودوا متاحين. لكان مثل هذا الأمر غاية في السهولة بالنسبة لهم".

"هممم، إنها ليست أحد مهندسي [فيلد]، لكن قد تساعدنا تلك المبرمجة من المعبد؟"

"على أي حال، إنه تحدٍ تقني مذهل. سأكون مهتمًا جدًا برؤية كيف تتناوله".

يبدو هذا شيئًا يمكن للمبرمجة التي قابلتها في المعبد مساعدتك فيه...

"هممم، لن يظن أحد أنهم من مهندسي [فيلد]، لكن ربما يساعدنا أصدقاؤك الشباب الذين في الخيمة؟"

ربما يستطيع أصدقاؤك الجدد الذين في الخيمة مساعدتك؟

"أوه، هذا جيد: سنخترق أبراج الراديو الآن. هذا ما كان ينقص هذه المهمة الجانبية..."

سوف تجد حلًا. يتملكك شعور بأن من تبحث عنه موجود على هذا الساحل بالفعل...

"ما نوع النظام السياسي الذي تعتقد أنه يمثل طبيعتي الجوهرية؟"

"من يتولى المال؟ لا بد من وجود عنصر اقتصادي".

"بالطبع ثمة عنصر اقتصادي! يتولى [بنك العالم] شؤون [التحالف] الاقتصادية -- بعثة [ريفاشول]. ويعمل بالتنسيق مع معهد [برايس ستابيليتي] في [سور لا كليه]".

"ما [معهد الثقافة الريفاشولي]؟"

"أوه، إن [المعهد] منظمة رائعة وهو الجزء المفضل لي من [التحالف] إلى حد كبير. إن صلاحيته ذات شقين: تصدير الأعمال البارزة للثقافة الريفاشولية عبر [حراس الفضيلة]، وأيضًا استيراد أهم المنتجات الثقافية من العالم الأوسع نطاقًا من أجل مواطني [ريفاشول]..."

"ثمة معرض عن التعبيرية البدائية الفيسبرانية لا أطيق الانتظار لأصطحب [مايكل] إلى هناك. نحن نشق طريقنا عبر الحركات الفنية الرئيسية للقرن السابق".

"ما [إنسيركوم]؟"

"إن [إنسيركوم] مسؤول عن جميع جوانب الاحتلال العسكري لـ [ريفاشول]. وخلال الثورة، نسق جهود الغزو الأوكسيدونتي والجرادي، لكن مهمته حاليًا لوجستية في الأساس".

"رائع، شكرًا لك على كل المعلومات الشيقة". [غادر].

"لا، شكرًا لك لاستضافتي أنا و[مايكل] الصغير هنا لإنارة عقلك... إنها محادثة ممتعة للغاية حقًا".

استشارتك؟ بل بالأحرى كانت مناقشة من جانب واحد. هو من تحدث. أيًا كان...

"تبدو شخصًا يملك نقودًا. هل لديك أي نقود؟"

"لدي بعض المال، أجل، لكن هذا ليس مهمًا حقًا هنا". يتجاهل الأمر كأنه ليس مهمًا على الإطلاق.

لن يعطيك مالًا، فماذا تفعل؟ من الواضح أنك كنتَ تصنفه فحسب.

لا، بربك، أعني -- أنتَ بحاجة إلى المال. إذا كان الأمر لا يمثل له مشكلة، فيمكنه إعطاؤك بعض المال.

"لا أريد أموالك، أردت فقط معرفة ما إذا كانت مهاراتي في التنميط الجنائي ما زالت تعمل أم لا".

"بالطبع أيها المحقق، لم أكن لأفترض أي شيء آخر. في واقع الأمر"، ينظر لأعلى مرة أخرى ويلمع المرح في عينيه...

"لا أعرف ما إذا كنتَ على دراية بهذا الأمر، لكن نشرت وزارة العدل في [فيسبر] دراسة مثيرة للاهتمام عن التنميط الجنائي في الدول الاشتراكية السابقة. هل قرأتها؟"

"إذا لم تكن قرأتها، فلا بد أن تفعل بالتأكيد -- إن لم يكن للاطلاع على النصائح والأسرار، إذن فمن أجل الفضول النظري فحسب. على أي حال، هذا مجرد شيء صغير تبادر إلى ذهني". يضغط على كتف ابنه برفق. "ماذا كنتَ تقول؟"

انسَ الأمر. إنهم لا يبيعون هذه الأنواع من الكتب في متجر [الجريمة، والرومانسية، والسير الذاتية للمشاهير].

"هل يمكنني الحصول على بعض من تلك الأموال غير المهمة إذن؟"

"أوه، لا، ليس في جيبي أموال أيها الشرطي، كنت أتحدث... عامةً". يبدو غير مرتاح وتضغط يده اليسرى على كتف ابنه.

"أقضي بعض الوقت مع طفلي هنا فحسب، لأريه الأجزاء الأقل شهرة في بلدتنا... ليس من الحكمة أن تحمل مبالغ نقدية ضخمة في مثل هذه الرحلات الاستكشافية!"

لا يعني ذلك أنه سيقلق بشأن تعرضه للسرقة -- إنه يبدو قوي البنية بشكل مدهش. هل يمارس الرياضة؟

"بالمناسبة، هل تمارس الرياضة؟"

"أمارس بعض القتال بالعصي من [لو مانثانج] بين الحين والآخر".