محادثة · ليو الطيب

"مرحبًا يا سيد! لن أزعجك بتحية طويلة كالمرة الماضية. أعلم أنك على الأرجح رجل مشغول جدًا، لكونك شرطيًا مهمًا، وشخصيًا أعتقد أنه كلما زاد عدد من يحافظون على السلام كان ذلك أفضل".

"أنت أوبي، أليس كذلك؟"

"أوه أجل، ولدت وترعرعت في [إيرايش] يا سيدي. اضطرت أمي إلى ترك والدي بعد أن صار عنيفًا بعض الشيء، وأخذتنا إلى [العالم الجديد الحديث]. كنت في العاشرة من عمري تقريبًا، وكنت أكبر من أن أفقد لكنتي في ذلك الوقت..."

"يقول الناس أننا نحن الأوبيين نتسبب في وقوع المشاكل المتعلقة بالأغنام والحيوانات الأخرى وما إلى ذلك -- أريدك فقط أن تعرف أنه لم يكن هناك أي شيء من هذا القبيل من حيث أتيت أبدًا. لا يا سيدي، هذه مجرد إشاعات مغرضة".

"شكرًا لك على توضيح ذلك يا سيدي".

"أنا أبحث عن زعيم نقابة عمال الميناء".

"أوه، أنت تريد السيد [إيفرارت] إذن. إنه رجل لطيف للغاية، إنه كذلك بالفعل. هو وشقيقه كلاهما رجلان لطيفان -- لقد عاشا حياتهما بأكملها في هذا الحي هنا". يسعل ثم يكمل على الفور...

"الرجال مثل السيد [إيفرارت] والسيد [إيدجار] -- شقيقه -- من الرجال الأخيار حقًا، جعلوا [مارتينيز] ما هي عليه اليوم... أنا والسيد [إيفرارت] والسيد [إيدجار] ذهبنا إلى المدرسة نفسها، أجل فعلنا، عندما كنا فتيانًا..."

الصبر. في أعماقك، لديك القوة الذهنية لمواصلة الاستماع. لن يفعل ذلك الكثير -- لكنك تستطيع.

"على رسلك الآن يا [ليو] -- أريد أن أعرف أين يمكنني أن أجد هذا الرجل فحسب".

"أوه، عادة ما يكون السيد [إيفرارت] في مكتبه بالطبع". يشير إلى الحاويتين المتصلتين على يمينك. "لكنه غادر اليوم بالفعل. يغادر دائمًا حوالي الساعة 22".

"أوه، عادة ما يكون السيد [إيفرارت] في مكتبه بالطبع". يشير إلى الحاويتين المتصلتين على يمينك. "لكنك يجب أن تسرع إذا كنت تريد أن تراه، فهو يغادر حوالي الساعة 22".

"أوه، السيد [إيفرارت] حيث يكون دائمًا، في مكتبه بالطبع". يشير إلى الحاويتين المتصلتين على يمينك.

لا تقاطع [لينارد].

"... كانت لدينا معلمة رياضيات، الآنسة [بلاوى]". يصدر [ليو] ضحكة صغيرة مكتومة. "اسمها الحقيقي كان الآنسة [بيلامز]، كانت سيدة جميلة حقًا، لكن كانت عندما تغضب..." يبدأ في الضحك.

"أحبها جميع الأولاد إذا كنت تعرف ما أعنيه يا سيدي..." يغمز إليك. "اعتدنا التسلل إلى فناء منزلها في الظلام واختلاس النظر عبر النافذة. ذات مرة رأينا الآنسة [بلاوى] مع رجل، لقد رأيناها بالفعل يا سيدي". يبحث في عينيك عن دلائل عدم التصديق.

"لا يمكن، لم تفعلوا!"

"بل فعلنا، فعلنا يا سيدي". ينظر إليك ويهز رأسه. "لقد فعلنا ذلك بالفعل. لقد كان رجلًا ضخمًا، اعتاد أن يقود عربة الترويكا بالقرب من مدرستنا وما شابه".

يميل [ليو] مقتربًا ويهمس: "كانا عاريين أيضًا. هذا كل ما لديَّ لأقوله عن ذلك".

"هذا مثير للاهتمام للغاية، مثير للاهتمام للغاية. شكرًا لإخباري بكل شيء".

"شكرًا لك يا سيدي... ههه! كدت أنسى! عادة ما يكون السيد [إيفرارت] في تلك الحاوية هناك". يشير [ليو] إلى يساره. "لكنه غادر اليوم بالفعل. لا يمكث أبدًا بعد الساعة 22".

"شكرًا لك... ههه! كدت أنسى! عادة ما يكون السيد [إيفرارت] في تلك الحاوية هناك". يشير [ليو] إلى يساره. "لكنه عادة ما يغادر حوالي الساعة 22، لذلك يجب أن تسرع إذا كنت تريد أن تلحق به".

"شكرًا لك... ههه! كدت أنسى! السيد [إيفرارت] في تلك الحاوية هناك". يشير [ليو] إلى يساره. "لقد تشتت انتباهي بينما أروي القصة، لكنه هناك".

لا تقل أي شيء.

يستمر في الإيماء برأسه والنظر إليك بابتسامة صادقة لا يمكن أن تنم عن الذكاء. وفي النهاية، يبدو أنه يخسر صراعًا داخليًا ما ويضيف: "كانا عاريين أيضًا، هذا كل ما لديَّ لأقوله عن ذلك".

"[إيفرارت] يا [ليو]، أين يمكنني أن أجد [إيفرارت]؟" (قاطعه).

حسنًا، إذن [إيفرارت] له أخ اسمه [إيدجار]. خرجت بمعلومة قيمة -- لكن باقي الحديث يستغرق وقتًا طويلًا يا صديقي...

"ماذا في تلك الحاوية هناك؟" (أشِر إلى الحاوية المعلقة من ذراع الرافعة).

"أوه تلك..." ينظر إلى الحاوية. "يُفترض أن تكون فارغة حسب علمي. يوجد الكثير من الحاويات الفارغة هنا، تنتظر تعبئتها وحسب".

"أخبرتك".

"يبدو أنك تعرف الجميع هنا يا [ليو]، أريد أن أسأل عن شخص ما".

"لا يريدني السيد [إيفرارت] أن أتحدث إلى الناس عن رجال النقابة..." يفكر للحظة. "ولكن من الذي تريد التحدث عنه؟"

"أخبرني ما تعرفه عن [ميجرهيد]".

"أوه، إنه مثير للاهتمام حقًا..." يبدأ الرجل الصغير في الضحك. "إنه لا يتحدث إليَّ كثيرًا عادة، ولكن عندما يفعل... لا أفهم معظم ما يقوله..." يصمت فجأة. "في الواقع، لا أعتقد أنه سيروقه أن أثرثر بشأنه هكذا".

"قال ذات مرة أنه تنين لفرد من عصابة ما جاء ليفتعل شجارًا مع بعض رجال النقابة. ههه، أظن أنه اعتقد حقًا أن [جان لوك] كان تنينًا، لأنه هرب على الفور. وفي إحدى المرات كاد يقتل رجلًا آخر، لكن... يجب ألا أتحدث عن ذلك".

هذه طبيعته بالضبط. تنين [إيفرارت].

"أخبرني ما تعرفه عن [رينيه]".

"الحارس الليلي؟ لقد كان شخصًا غريبًا. عنيدًا وفخورًا. لم نتحدث كثيرًا حقًا". ينظر إليك الرجل الصغير مباشرة. "لقد مات مؤخرًا. يظن البعض أن قلبه هو السبب..."

"الحارس الليلي؟ أوه، إنه رجل غريب"، ينظر [ليو] إلى مقصورة الحراسة على الجدار. "يمكنك القول أنه من الشخصيات الصامتة القوية".

"نتحدث طوال الوقت، لكنني لا أعرف الكثير عنه حقًا... إنه يلعب الكرة الحديدية مع معلمي القديم للدراسات الإنسانية، السيد [مارتين] في الساحة. أعتقد أنه الرجل الوحيد الذي يعرف [رينيه] العجوز على حقيقته".

لقد سكنا الشارع نفسه طوال حياتهما -- حتى أنهما واعدا الفتاة نفسها مرة بعد مرة حسب ما أتذكر". يضحك مجددًا. رجال غرباء، لكن السيد [مارتن] كان لطيفًا معي في المدرسة... أذكر مرة..."

"خطر في بالي شخص آخر".

"بالتأكيييد"، يمد الكلمة. "من كنت تظن؟"

"مهلًا، أكان [جاستون] يُدرس لك الدراسات البشرية؟"

"السيد [مارتن]، نعم" يومئ [ليو] برأسه. "لا أذكر الكثير عنه حقًا. كنت مجرد فتى حينها".

درَّس السيد [مارتن] -- [جاستون] التاريخ والدراسات الإنسانية للأخوين [كلير] أيضًا.

"أخبرني ما تعرفه عن الرجل الذي في الحاوية".

"من تقصد يا سيدي؟" إنه يدعك مؤخرة رأسه، وينظر إليك في براءة طفولية.

أنت تدرك أنه قد يكون من نسج خيالك، أليس كذلك؟

"الرجل الأنيق مرتدي البذلة -- في تلك الحاوية هناك". (أشِر إليها).

"لا أعرف أي شخص بهذه الأوصاف يا سيدي -- ربما يكون أحد أصدقاء السيد [إيفرارت] الراقين. إنه يعرف الكثير من الأشخاص الراقين، الذين يرتدون بذلات ويملكون عربات جميلة". يصمت [ليو] فجأة.

إنه يشعر بعدم الارتياح بشدة عند مناقشة أي أمر متعلق بـ [إيفرارت] معك.

"أخبرني عن [تايتس]".

"أوه، [تايتس] عامل مرفأ حتى النخاع، ويُقال أنه وُلد على متن قارب". يفرك الرجل الصغير رقعة على مرفقه. "المياه المالحة تجري في عروقه على الأرجح، هيهيهي -- إن [تايتس] العجوز رجل لطيف ودود".

إنه غالبًا أحد الرجال النادرين الذين ولدوا نتاج معركة اثنين من البحارة في حالة سكر على ظهر السفينة وسط عاصفة عنيفة لدرجة أنها تطوح بالحيتان في الأرجاء.

"أخبرني ما تعرفه عن [مانيانا]".

"إنه رجل نقابي حتى النخاع. رجل صالح". يصمت فجأة مترددًا. "هادئ للغاية... ومسترخٍ، ولا يفعل الكثير. يتحدث إلى [إيفرارت] في بعض الأحيان".

"بصراحة. أنا لا أعرف ما وظيفته، لكن لا بُد أنه مهم لأن الجميع يحبونه. أجل، يفعلون. أعتقد أن هذا ما يفعله، إنه يشعر الجميع بتحسن إلى حد ما".

إنه كالزيت الذي تدور به التروس، الحاجة إليه ماسة في هذه الأوقات العصيبة.

"في الواقع، أريد التحدث بشأن شيء آخر".