محادثة · ليو الطيب

"في الواقع، الآنسة [بوفورت] هي اليد اليمنى، لكنها سيدة"، يضحك مجددًا ضحكة خافتة طيبة القلب.

"من تلك السيدة [بوفورت]؟" يرفع الملازم نظره إلى [ليو].

"سيدة جميلة حقًا ببشرة مثل ألواح حلوى [دو أو سوكر] تلك التي تحبها زوجتي كثيرًا. إنها حلوى لذيذة للغاية يمكن تناولها بمجرد انتهاء وجبة العشاء عند جلوسي أنا وزوجتي بجانب الراديو".

"لكنني لا أستطيع الاستماع إلى الراديو طوال الوقت. يوجد الكثير لأفعله هنا وأنا مشغول دائمًا بتسيير الأمور هنا. نعم أنا كذلك، نعم أنا كذلك".

واصل الحديث في موضوع السيدة [بوفورت] ذاك.

"أعتقد أن ما تقدمه هنا رائع يا [ليو]".

"أجل، يبدو أن هذا المكان يعمل كالساعة بالضبط. واظب على العمل الجيد يا [ليو]". يبتسم الملازم للرجل الصغير.

"حسنًا شكرًا جزيلًا، إن صدور هذا الكلام منك يعني لي الكثير حقًا". لم تكن تعتقد أن هذا ممكن، لكن ابتسامته أكثر.

"أشعر أحيانًا أن بعض الرجال لا يقدرون حقًا مقدار الجهد الذي أبذله من أجلهم هنا، لكن لا بأس بكما يا رفاق".

قد لا يعني المستطيل الأبيض على ملابسك الكثير في [مارتينيز]، لكن التقدير من شخصية ذات سلطة أسعد [ليو].

"أجل، أنا متأكد من أن هذا المكان سينهار تمامًا إذا لم تلمع حذاء الزعيم يا [ليو]".

ترى ازدراءًا في عيني الملازم الداكنتين بينما ينظر إليك. إنه لا يوافق على استهزائك بهذا الرجل الصغير.

"أوه يا سيدي... أفعل أكثر من ذلك بكثير. أنا أفعل كل شيء هنا تقريبًا. قال السيد [إيفرارت] مرات عديدة أنه لا يمكن الاستغناء عني". لا يزال يبتسم، لكن صوته يرتجف قليلًا.

إنه يفخر حقًا بكونه ينعم برضا [إيفرارت].

"مهلًا، من آنسة [بوفورت] هذه التي ذكرتها؟"

"أوه [ليزي]؟ إنها شخصية شديدة الذكاء. أدخلها السيد [إيفرارت] جامعة فاخرة وما شابه، شرق النهر. لقد ذهبت لمدة أربع سنوات، وعندما عادت صارت راقية وتتصرف مثل المحامين".

إنه يحترم تلك الكلمة -- هذا واضح.

"لكنها فتاة لطيفة حقًا، نشأت في هذا الحي هنا، وتعرف الجميع وتنسجم معهم، ستصير دعامة حقيقية للمجتمع يومًا ما، أنا متأكد".

لجزء من الثانية يظهر حزن في عينيه.

يكمل قائلًا: "إذا كنت أنا وزوجتي أنجبنا طفلة، كنت سأسعد حقًا إذا صارت مثلها... لكنها لا يمكنها الإنجاب".

"قالت الدكتور [لوميتر] ذلك، وهي تعرف بشأن هذه الأمور، فقد عملت في مجال الطب لما يقرب من خمسين عامًا، بالفعل كانت..." يتنهد ويصمت فجأة بينما يراقبك بخنوع بعيونه شديدة الزرقة.

كلية الحقوق؟ هل يتحدث عن مصلحة أمور النقابة، أي البستانية.

"سؤال آخر يا [ليو]".

"نعم بالطبع، تسعدني الإجابة عن أسئلتك". عيناه الخيرتان تلتقيان بعينيك.

"حسنًا إذن فمُصلحة أمور النقابة هي البستانية؟"

"يبدو الأمر كذلك".

"لستُ متأكدًا من دور مُصلحة أمور النقابة، لكنها فتاة لطيفة حقًا. وحادة الذكاء أيضًا". يبتسم لك الرجل الصغير ابتسامة ترخي الدفاعات.

هل إخبارك البستانية بأنك تعلم اسمها قد يربكها؟ ربما عليك التفكير في هذا لاحقًا...

إذن فـ [إيفرارت] درب محامية تدعى السيدة [بوفورت]. هذا مثير للاهتمام.

"من الآنسة [بوفورت]؟"

"حسنًا، سأرحل". [غادر].

"وداعًا الآن!" يعود إلى عمله.

"أين الجميع؟ المرفأ خالٍ".

"أوه، معظم الرجال عند البوابات، يمنعون رافضي الإضراب من الدخول..." يميل مقتربًا بنظرة توحي بالسرية...

"نحن في إضراب -- النقابة كلها! لستَ مضطرًا للعمل عندما تكون في إضراب. ها -- لم نعمل منذ شهرين".

"إذن، لا أحد يعمل؟"

"ليس الكل هناك بالطبع"، يضحك ضحكة خافتة، "فالسيد [إيفرارت] موجود في مكتبه، حيث يكون دائمًا، و[جان لوك] يحرس البوابة..." يصمت لبرهة للتفكير.

"...لكن [تايتس] ورجاله وقعوا في مشكلة بسبب شرب الخمر وأرسلهم [إيفرارت] في إجازة لطيفة، لمدة أسبوع أو ما شابه..." يصمت -- ولكن يبدو أن لديه رغبة في إخبارك بالمزيد.

"فهمت. ولكن لديَّ أمور أخرى كنت أريد مناقشتها..."

"مثل ماذا يا سيدي؟" ابتسامته العريضة ساحرة حقًا.

"ما المشكلة التي وقع فيها [تايتس] وأصدقاؤه؟"

"أوه... ليس من المفترض أن أتحدث عن ذلك حقًا. إنها أمور تتعلق بالنقابة". يبتسم ويميل مقتربًا.

"لقد أثار هو ورجاله شيئًا ما في المدينة. ربما شربوا كثيرًا ودخلوا في شجار أو شيء من هذا القبيل... سمعت السيد [إيفرارت] يطلب منهم قضاء بعض الوقت للراحة..."

لا تتقمص دور الشرطي الشرير على هذا الشخص الودود البسيط.

"عندي سؤال آخر".

"بالطبع، بالطبع". يومئ الرجل الصغير. "كيف أساعدك؟"

"حقاً؟ هل قتلوا شخصًا ما؟"

"كلا، لا أظن أنهم قتلوا أي أحد". يحاول الرجل الصغير تجنبك. "من الأفضل أن نتحدث عن أمر آخر. [تايتس] ورجاله يؤدون أداءً جيدًا، لا أريد توريطهم في المشاكل بسبب القليل من الشراب..."

غالبًا لا يعرف أي شيء على أي حال. من بكامل قواه العقلية سيخبره؟

"ولكن ما الذي فعلوه حقًا؟"

"أعتقد أن الرجال صاروا مشاكسين أكثر من اللازم وكان عليهم التنفيس عن بعض الغضب. لا أعرف التفاصيل حقًا. هذه طبيعتهم فحسب..." ضحكة أخرى بصوت خافت. "لم أدخل في شجار منذ أن كنت في المدرسة الإعدادية..."

"لنركز الحديث على [رجال هاردي] يا [ليو الطيب]". ينظر إليك طلبًا للمعونة.

انظر إليه، لن تحصل على شيء مفيد. لا تقاوم، من الأفضل أن تستسلم للتيار.

"حسنًا يا [ليو]، فلتخبرني عن هذه المشاجرة التي دخلت فيها".

"أتذكر أنني كنت أضعف شخص في الصف". يضحك بمرح. "كان الأولاد الأكبر يتنمرون عليَّ دائمًا، فقد كنت سريع الغضب في صغري، أفقد أعصابي سريعًا..."

"لكن السيد [إيفرارت] وشقيقه كانا يأتيان دائمًا للمساعدة. وذات مرة ضربا العجوز [نويل بيكر] بشدة لدرجة احتاج فيها إلى غرز برأسه..." يضحك بصوت خافت مرة أخرى. "لم يفتعل [نويل] شجارًا آخر مع أي شخص بعد ذلك".

"السيد [إيفرارت] والسيد [إيدجار] رجلان لطيفان حقًا يا سيدي. عليك التحدث إلى السيد [إيفرارت] -- أنا متأكد من أنكما ستكونان صديقين حميمين. إنه يصادق الجميع هنا". يبدأ الرجل الصغير في السعال.

لن تحصل منه على شيء مفيد. يكفي أنك عرفت أن [إيفرارت] له أخ يدعى [إيدجار] وأنه ساعد [ليو].

"مشاكسان أكثر من اللازم؟ ما نوع المشاجرة التي دخلا فيها يا [ليو]؟ هل قتلا مرتزقًا ما؟"

تأخرت كثيرًا! لا يزال فم [ليو] يتحرك والكلمات تخرج منه... كلمات، وكلمات، واسمع -- المزيد من الكلمات -- يمكن لهذا الرجل أن يستمر حتى نهاية الدهر.