محادثة · ليو الطيب

الآن يتحدث عن صاحب منشرة سكير... لا، لقد غير الحديث بالفعل إلى صنارة صيد ثمينة كان يمتلكها على ما يبدو في مرحلة ما... أتعرف؟ -- قاطعه بأسئلتك فحسب.

"إذن، لا أحد يعمل؟"

"أوه يا سيدي! كنت أعلم أنك ستعود للتحدث إلى [ليو] العجوز، أجل كنت أعلم، أجل كنت أعلم. الأمر كما قالت السيدة [ليريش] عندما فتحت حمامًا عامًا في قبو من مبناي السكني: لا يمكنهم الابتعاد كثيرًا قبل أن يشتاقوا للعودة. والكثير من الناس يواصلون العودة بالفعل..."

"يا [ليو]، يا [ليو]... في المستقبل، هل يمكننا جعل هذه التحية أقصر؟"

"بالتأكيد أيها السيد، لا شك في ذلك -- أنا مستعد دائمًا لمساعدة اللطفاء من أمثالك". يبتسم ابتسامته التي تُرخي أي دفاع وينظر بعمق في عينيك.

"لقد كانت لدي بعض الأسئلة لأطرحها عليك، إن لم يكن هذا سيسبب لك أي متاعب".

"لا مشكلة على الإطلاق يا سيد. لا شكر على واجب. هناك مثل قديم يقول -- تذبل الحكم إن ظلت حبيسة العقل -- و[ليو] جاهز دائمًا للمشاركة".

"يا أيتها الحاوية، يا أيتها الحاوية، سأحولك إلى اللون الأحمر وأجعلك جميلة. يا أيتها الحاوية، يا أيتها الحاوية، تزيني بالشعارات..."

إنه يرتجل كلمات أغنية الحاوية هذه.

اللكنة ثقيلة لدرجة أنه من المستحيل عدم ملاحظة أنه أوبي، من شبه جزيرة [أوبي زونت؟] المتلاشية (خطأ متعمد) في قارة [مويندي].

"أيتها الحاوية، أيتها الحاوية كنتِ مع [وايلد باينز]. أيتها الحاوية، أيتها الحاوية صرتِ الآن مع [إيفرارت]!" الرجل الصغير منخرط في عمله لدرجة أنه لا يلاحظك.

"مرحبًا!"

"[إيفرارت]، [إيفرارت]، [إيفرارت]، إنه يعتني بالجميع. هاه... حسنًا، مرحبًا!" يبتسم. "كيف يمكنني مساعدتك يا سيدي؟"

النظرة في عينيه الزرقاوين العميقتين صادقة كما لم ترها من قبل. تجعلك نوعًا ما تشعر كأنك أحمق دون سبب واضح.

"أرى أنك لستَ أحد أفراد النقابة يا سيدي. هل أنت تائه؟ أنت لستَ من رافضي الإضراب، أليس كذلك؟" يمر ظل على وجهه اللطيف.

"في الحقيقة أجل، هذا صحيح".

"أعني أنا شخصيًا لا أمانع، فالبشر هم البشر -- ويجب أن يأكل الناس..." لا يبدو أنه ينتظر إجابتك.

"بعض الرجال الآخرين لا يقبلون رافضي الإضراب، إذا كنت تعرف ما أعنيه أيها السيد".

"لا، بالطبع لا!"

لا تقاطع الرجل الصغير ذا النشاط المبهج. [غادر].

"يا سيد [هاري]! يا للهول، [ليو] العجوز كان محقًا بشأنك! كنت أعرف أنك في أعماقك أحد رجال النقابة منذ وقع عليك نظري للمرة الأولى". يأخذ نفسًا سريعًا. "عندما استدرت ونظرت إليك، قلت لنفسي: *هذا الرجل أحد رجال النقابة قلبًا وقالبًا. وكنت على حق، نعم كنت محقًا، كنت محقًا جدًا".

"يا [ليو]، أتقبل النقابة طالما أن هذا يصب في مصلحة أهدافي. لا أكثر ولا أقل".

"أوه لا، أيها السيد، لقد فعلت الكثير من أجل النقابة. النقابة مدينة لك بلا شك". يومئ برأسه بابتسامة مبتهجة. "كيف أساعدك إذن أيها السيد؟"

"أظن أنك تعرف الناس يا [ليو]، كأنها قدرة خاصة تتمتع بها".

"هذا صحيح، هذا صحيح". يومئ برأسه. "كنت أبحث عن أناس خدومين منذ وقت طويل. يُعجبني الناس الخدومون، وتعجبني خدمة الناس، لذا كيف يمكنني أن أساعدك أيها السيد؟"

"بالطبع، بالطبع يا [ليو]... على رسلك الآن وأجب على بعض الأسئلة من فضلك".

"بالتأكيد يا سيدي. أنا مستعد دائمًا لمساعدة شخص خدوم مثلك. يجب أن يساعد الناس بعضهم، أليس كذلك؟"

"أوه يا سيد [هاري]!" يبدو الرجل الصغير سعيدًا لرؤيتك. "لطف منك بالتأكيد أن تساعد السيد [إيفرارت] كما كنت تفعل. إنه مشغول للغاية في معظم الأيام -- حتى أنه لا يأكل عصيدة اللفت التي ترسلها إليه زوجتي كل يوم. تصنعها بالكثير من الزبدة والنقانق المقطعة، أجل تفعل... إنها لذيذة".