محادثة · جويس ميسيير

"ما رأيكِ أن تشاركي معلوماتكِ عن جريمة الشنق -- الآن بعد أن رأيتِ شارته".

"تغيرت قواعد اللعبة أيها الملازم. في غياب الشارة، أبلغت مديري أنه سيكون هناك تحقيق".

"عليَّ الالتزام بهذا الوعد". تبتسم معتذرة. "على حد علمي، لا يزال السائقون في الدوران. سأخبرك بكل شيء أعرفه -- عندما تنتهي من أمرهم".

"كانت هذه خطتكِ طوال الوقت".

تهز رأسها بقوة. "كانت خطتي أن نتشارك المعلومات. والطريقة الوحيدة لتنفيذ هذا الآن هي بإخبار مديريَّ بأنك التزمت بجانبك من الاتفاق. وهو ما أتمنى أن تفعله، لأننا دعني أخبرك: في مأزق".

هذا يعني أن المعلومات التي لديها ستزيد من مخاطر هذه اللعبة.

ما مدى سوء المعلومات التي لديها؟

"كلما انتهى التحقيق في وقت أسرع، أسرعت في إخبارك بمعلومات مهمة". تأخذ رشفة من الشاي. "الآن، هل هناك أي شيء يمكنني أن أقدمه لك أثناء ذلك؟ الشاي، ربما؟"

"هذا مُنصف، على ما أعتقد. أن التحقيق سينتهي قريبًا".

"أنا سعيدة لسماع ذلك. لأنني دعني أخبرك: نحن في مأزق. وكلما انتهى التحقيق في وقت أسرع، أسرعت في إخبارك بمعلومات مهمة".

تأخذ رشفة من الشاي. "الآن، هل هناك أي شيء يمكنني أن أقدمه لك في تلك الغضون؟ الشاي، ربما؟"

"اتفقنا إذن".

"لا أرى سببًا لعدم اتفاقنا. والآن، كيف يمكنني أن أساعدك؟"

هذا هو ثعبان البحر الزلق.

"ما رأيكِ أن تشاركي معلوماتكِ عن عملية الشنق -- الآن بعد أن رأيتِ شارتي".

"تبدين غنية. أيمكنني الحصول على بعض الأموال؟"

...هذا ما تريد قوله. لكن الأمر ليس بهذه السهولة، أليس كذلك؟

ما هذا؟ تحدٍ رياضي؟ اصرخ بأعلى صوتك فورًا وأظهر حلقك اللعين!

ماذا، لمَ لا؟

انظر لتلك السيدة. ألق نظرة. دقق النظر يا صاح.

يا لها من قماشة لطيفة.

بلى. مدسوس تحت هذا المعطف الواقي من المطر الأخضر القوي، ريفي تقريبًا في بساطته -- قميص من الحرير ووشاح مطابق حول حلقها الناعم...

نسيم يحمل معه رائحة خافتة من العرعر والبرتقال.

بينما تتدلى اللآلئ البرتقالية المملة من أذنها الحمراء من البرد. تفحصك عيونها الخضراء الفاتحة، وتملؤها المعرفة -- والقلق. الثروة وكل إمكانياتها.

هذه عين الرجل الغني التي يبدو أنها تقول: كل شيء ممكن...

...بشكل معقول.

وماذا في ذلك؟

الآن انظر لنفسك، أنت قرد مكسو بالبؤس، بالكاد قادر على ربط حذائك. إبطك عبارة عن مستنقع، ويسبقك منجل من الخمر. شعرك يلتصق بجبهتك وملابسك الداخلية غير مريحة...

أنت فقير فقرًا مدقعًا. لا يمكنك طلب المال منها. كما أنك...

لا أشعر بالخجل!

أوه، لكنك تشعر: بالخجل لطلب المال من هذا الشخص، وتشعر أنك خائف جدًا من أن تبدو قليل الشأن في عينيها -- عينيها اللتين تبدوان مثل الأحجار الكريمة لمياه النيل.

يا إلهي، الملازم هنا أيضًا! لا تهِن القوة!

"ماذا كنت أقول..." يكسر صوتها الصمت وتستعيد وعيك مرة أخرى. في مكان قريب، طائر النورس ينقر في قطعة من القمامة... "إذا كان هناك أي شيء أستطيع مساعدتك به، فلا تتردد في طلبه من فضلك".

كما يجب أن أكون -- حتى لمجرد التفكير في الأمر. هذه امرأة وأنا رجل.

نعم. يجب أن تكون قادرًا على الاعتناء بنفسك. لا التذلل عند قدمها الجميلة، وإهانة نفسك ومؤسستك بهذا الطلب...

ما هذا الشعور؟ لم يراودني من قبل.

عار؟ أنت لم تكن في حضرة رجال محترمين من قبل أيضًا، أليس كذلك؟ ما العار الذي يمكن الشعور به أمام هؤلاء... عمال الموانئ، ورجال الشرطة، وموظفي الفنادق. لكن لتقلل من شأن نفسك في تلك العيون الزرقاء زرقة مياه النيل...

أتشعر بالخجل؟

نعم. أنت تشعر بالخجل لطلب المال من هذا الشخص، وتشعر أنك خائف جدًا من أن تبدو قليل الشأن في عينيها -- عينيها اللتين تبدوان مثل الأحجار الكريمة لمياه النيل.

أنا رجل كادح، لا أخجل من طلب العون.

هل تعتقد أن شيوعيتك التافهة تحميك من هذا الشعور؟ كلا، المهين أكثر هو التذلل عند قدميها...

نعم. يجب أن أجني نقودي بنفسي الآن.

ربما يمكنك سؤالها عن نصائح عن الأوراق المالية -- وأقول ربما. أو عن وظيفة. لكن الأمر المؤكد أنك تخجل من سؤالها عن المال.

يا له من شعر لامع.

شعرها مهذب بشكل جيد وقصير بشكل أنيق. على الرغم من الغزو الأولي للخصلات الرمادية، إلا أنها اختارت أن تُبقي منظره طبيعيًا -- على شكل موجة دائمة، بأسلوب أواخر الأربعينيات...

يشبه التمثال بشكل إيجابي.

"تبدين غنية. أيمكنني الحصول على بعض الأموال؟"

كنت أفكر في ذلك، ولكن شفتك لا تتحرك.

تنظر إليك بترقب. يبدو الأمر كما لو أنك لم تقل شيئًا -- لأنك لم تقل شيئًا. فأنت لم تنطق بأي كلمة من كلمات التوسل...

"هل تعرفين شيئًا عن هذه الوشوم؟" (أرها الصورة).

"هذا هو القتيل..." كادت تأخذ الصورة -- لكنها توقفت بعد ذلك. "أخشى أن هذه مناقشة نتطرق إليها بعد أن نجيب سؤال الشنق".

"لماذا؟ ما علاقة رؤيتك للصورة بجريمة الشنق؟"

"من الأفضل عدم ربط الأمور في هذا الشأن. أتمنى أن أستطيع مساعدتك في شيء آخر".

تريد أن تجيب عن السؤال. لكن البروتوكول يمنعها من ذلك.

"حسنًا، لنعد لهذا الموضوع فيما بعد".

"إذن فأنت تعرفين شيئًا عن الوشوم؟"

"تبدين ذكية. أحتاج إلى شخص ليعطيني تفسيرًا بشأن الواقع الذي نعيشه الآن".

"لديَّ صورة لوشوم الضحية" (أرها الصورة).

"أخشى أنني أخبرتك بكل ما أعرفه" تأخذ الصورة. "إنها خريطة أورانيانية للممرات المائية -- أو نسخة منها. إنه يصور الرحلات التي قام بها هذا الرجل بينما كان لا يزال على قيد الحياة".

قل: "هل يمكنني الحصول على بعض المال؟"