محادثة · جويس ميسيير

انظر من الذي أصبح دفاعيًا فجأة.

"معلومات مضللة..." تهز رأسها بقوة. "هذا كله لأننا لم نشارك المعلومات حول جريمة الشنق بعد. انظر، يستخدم العدو بالفعل هذه النقطة لصالحه. لا تسمح له بذلك".

"أسِرع في هذا التحقيق. ففي اللحظة التي تخبرني فيها أنك انتهيت من أمر الازدحام المروري، سأخبرك بكل سرور عن جانب الشركة من القصة".

لا بد أنها حقًا تريدك أن تبحث في أمر المخدرات -- وإلا فستخبرك.

كانت قلقة للحظة. أنها بالغت في إظهار ثقتها عندما لم تشارك المعلومات في بادئ الأمر. ثم تهدأ، وتشعر بالفضول لسماع المزيد.

"لا، أقصد بابًا حقيقيًا. باب منزل شخص ما".

"يا إلهي -- باب حقيقي؟"

لا ينطق الملازم بكلمة واحدة، لكنك تسمع حفيف نايلون سترته وهو ينظر إليك.

"كان عليّ أن أفعل ذلك -- حصلت على معلومات. وكانت مهمة للقضية".

"من الجيد سماع ذلك أيها المحقق. نادرًا ما يكون عمل الشرطة رائعًا، لكن يبدو أنك فعلت ما كان يتوجب عليك فعله".

لا يمكن لعقلها الذي اعتاد على المقايضة أن يدرك أنك لم تطلب أي شيء في المقابل.

"بصراحة، ما حدث لم يكن جيدًا على الإطلاق -- ولم يكن قانونيًا أيضًا. ولم يكن مقابل شيء". يلتفت إليك...

يبدو هذا خطيرًا...

"أنصحك بأن تنتقي بدقة المعلومات التي تشاركها. قد يكون لهذا عواقب تتجاوز مجال تصوراتنا".

"ساعدت في تخويف شخص من أجل السيد [كلير]".

"يا إلهي! ما أسمعه هو..." تقول ببطء وبنبرة المعلمة: "لقد فتشت مكانًا لأنك شككت في أن له علاقة بتجارة المخدرات..."

"و في هذه العملية، كشفت عن بعض المعلومات ذات الصلة بتحقيقك. من [إيفرارت] فحسب، وبشكل مفاجئ!"

"لم يكن أمرًا يُذكر".

"بالطبع. يحق لـ [م.ر.ش.] تفتيش أي مبنى". تومئ برأسها: "وإلا فكيف يمكنك القبض على الأشرار؟ آمل أن المعلومات كانت مفيدة، أليس كذلك؟"

"أخفت هذا الذي يُدعى [جاري] من أجل السيد [كلير]. لقد كان مرتعبًا".

"في الواقع لقد كذبت حين قلت أنني فتحت الباب. لم أفعل ذلك حقًا".

"مذهل". تنحني قليلًا. "خدعت الدودة العجوز. أحسنت صنعًا. و... هل أسفرت هذه الخدعة عن أي شيء مثير؟ أظن أنه كان أمرًا ضروريًا للقضية..."

"ساعدني السيد [إيفرارت] في العثور على مسدسي".

"مذهل!" تومئ برأسها، تجاوزت حد المفاجأة. "لم أعتقد أنه سينجح".

"أوه!" تصبح عيناها واسعتين ومستديرتين. "لقد ساعدك كثيرًا..."

"لقد ساعدته على رفع الحرارة على حساء البورش".

"فعلًا؟" ينتابها الفضول، وشيء من الارتباك "ما نوع حساء البورش الذي يصنعه؟"

"يصنعها الطاهي لإبقاء المضربين في حالة سكر. يساعدهم هذا الأمر في الإضراب".

"شراب الإضراب"، تومئ برأسها. "وعندما قلتَ رفع درجة الحرارة أفترض أنك تقصد وضع المزيد من الكحول فيه، أليس كذلك؟"

"كلا -- أنتِ تسيئين الفهم. أدرت المقبض هكذا". (اخفِضالحرارة)

"بل فاق الأمر حد الفضول. أختار فهم الأمر على أنك قللت* تواجد الكحول في الإضراب -- من أجل علاقتنا الاحترافية".

"ولأنني لا أحب فكرة كونهم في حالة سكر أكثر مما هم عليه بالفعل". تومئ برأسها. "ماذا أيضًا؟"

"أجل".

"لماذا، إذا جاز لي أن أسأل؟ لماذا تزيد من حالة سكرهم؟ أليسوا هم بالفعل سكارى بما بكفي؟"

"نعم أيها المحقق -- ما الذي كنتم تطمحون إليه من خلال هذا الأمر الغريب؟"

"لم نفعل ذلك إلا لتعاطفنا مع العمال. أججت نيران النضال".

"يا له من أمر فضولي". ترمش بكلتا العينين. "يا له من أمر فضولي للقيام به".

"حقًا، لكن هكذا يتصرف. هذا أسلوبه يا سيدتي. ثم يتحدث عنها -- حتى لو كان ذلك غير مناسب".

طغى اتزان غريب على الملازم. إنه يسير مع التيار فحسب الآن. الأمر أسهل هكذا.

"وماذا أيضًا؟"

"في الواقع، أدرت المقبض هكذا". (اخفِضالحرارة).

"لقد فعلت ذلك من منطلق تعاطفي مع إدمان الكحول. إنها قضية ذات أهمية خاصة بالنسبة إليّ".

"إنه غير مثير للاهتمام، اعتقدت أنه سيجعل مذاق المرق أفضل".

"الأمر ليس مهمًا".

"أنت مُحق أيها المحقق -- هذا الأمر برمته كان غير مهم على الإطلاق. لماذا فعلنا ذلك؟"

"أختلف معك. يبدو أن هناك إضرابًا آتيًا -- وقد جعلتهم أكثر ثمالة؟ أليسوا ثملين بما فيه الكفاية بالفعل؟"

"المال الذي أعطاه لك -- هل قد يجعل ذلك الأمور... غريبة؟ أعني إن شاركت المعلومات؟"

"غريب؟ كلا. من إيجابيات الثورة تبادل المعلومات الخالي من العوائق. حتى حين يتعلق الأمر بـ أسرار التجارة..."

"هذا لا يعني أن محادثاتنا تمثل تجسسًا على الشركة. وحتى إن كان الأمر كذلك -- فلا بأس. لكن الأمور ليست بهذا الشكل، نظرًا لأنك سجلت الأموال تحت بند التبرع وهذا من الواضح ليس سوى ثرثرة بين الأصدقاء".

قد يكون الملازم فعل ذلك -- لكنني لا أتذكر أنني سجلت أي شيء تحت أي بند يا [هاري].

"في الواقع... هذا ليس متعلقًا بـ [إيفرارت]، لكنني تعقبت مشتبهًا بها".

يضيق الملازم عينيه.

لا أعتقد أنها فكرة جيدة.

تبدو متفاجئة حقًا. "هذا عظيم، أقصد بالنسبة للتحقيق".

"جرى الأمر بشكل سيئ للغاية، لقد قتلت نفسها".

"هي..." لا تبدو المفاوضة متفاجئة في البداية.

لا تجفل حتى، لا بد أن هذا يتطلب قوة إرادة. لكن خلف قوة الإرادة تلك، بدأت ثقتها تهتز.

"أتمنى أنها لم تكن مشتبهًا بها ذات أهمية كبيرة -- أما بالنسبة للانتحار -- لا بد أن ذلك كان صعبًا. لك، في مجال عملك..." تميل برأسها.

ليس أمرًا نادر الحدوث.

"لا أعلم حتى لمَ أخبرتك، هذا الأمر لا يتعلق بـ [إيفرارت]..."