محادثة · تايتس هاردي

"ثمة ما لا تخبرني به".

"وتبًا لك أيضًا أيها الشرطي -- لتنمرك على [أنجوس]. لقد اكتفينا من هذه الألعاب المدرسية. ولكي تعلم فحسب، إنه لا يواجه مشكلة في التنفس".

لم يكن تعبير مليء بالعضلات ساخرًا. إنه حقًا يحاول الاعتناء بـ [أنجوس].

هذا الشخص متماسك كالصخر. لن تحصل على المزيد من المعلومات منهم بشأن ليلة جريمة القتل -- ليس بعد.

"اغرب عن وجهي أيها الشرطي". يهز رأسه فحسب.

"أجل، لديَّ أسئلة أخرى بخصوص الشنق".

"مثل ماذا أيها الشرطي؟"

"أين حدث ذلك التفوق الجسدي؟"

"ألم تكن تسمع. أتى ذلك اللعين إلى حانتنا!" ينظر حوله. "حدث الأمر هنا".

لهذا الشخص أسلوب مميز. يضيف الكثير من مشاعر التذمر في كل شيء يقوله فيصعب معرفة إن كان يكذب. لكن من الممكن أن يكون كاذبًا.

يسمح [تايتس] للبقية بتوضيح التفاصيل -- لكيلا يتحمل خطأ التفسير زيادة عن اللازم.

"هنا بحق الجحيم". ينظر حوله. "دخل ذلك اللعين إلى هنا متبخترًا كأنه يملك المكان -- حصل على ما يستحقه".

فاجأه ذلك بالتأكيد. ها هو رقم اثنين قادم ليتولى الأمر.

"أجل. ربما سؤال آخر إذن؟"

"ربما عليك إنهاء الأمر؟" لا تنظر إليك حتى.

"أظهر التشريح عدم وجود علامات ربط. لم تكن يداه مربوطتين. أيمكنك تفسير ذلك؟"

يتدخل الملازم بالضربة القاضية -- لا يتوقعها [تايتس].

لم يكشف التشريح عن أي تعارض حتى الآن. عليك الارتجال فحسب.

"نحتاج إلى المزيد. هل كممتموه؟ لم نتلقى أي تقارير عن سماع صراخ".

"[تايتس]، لست مجبرًا على توضيح أي شيء".

"لقد تغلبنا عليه بالقوة، وجررنا جسده الفاقد للوعي إلى الشجرة، ووضعنا مشنقة حول عنقه وشنقناه حتى مات وتوقف عن الحركة".

"ثم تركناه للنوارس والديدان"، يشير الرجل الصغير إليك، "ولكم أيها الأوغاد".

"أيمكنك أن تعطينا القليل من التفاصيل الأخرى؟ هل كممتموه؟ لم نسمع أي تقارير عن صراخ".

"كن أكثر دقة. كيف أخضعتموه؟"

هنا سيفيدك التشريح -- عليك العمل وفقًا لما تعرفه.

"قتلته بهذه البساطة -- دون ندم؟"

"كم عدد الأشخاص الذين أرسلتهم إلى كرسي الإعدام؟ هل سبق أن شعرت بالندم عليهم؟"

الكرسي الكهربائي هو طريقة تنفيذ عقوبة الإعدام في [ريفاشول] تحت حكم [التحالف]. كانت تُنفَذ عقوبة الإعدام رميًا بالرصاص أثناء عصر [الحاكم المهيمن].

"أو أرسلهم إلى [ريونيون] ليتعفنوا -- لعشرين عامًا، لمدىالحياة؟!" يقولها كما لو كان هذا أسوأ من الموت.

"بصراحة، إنني أشرب كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع تذكر أي أحد تسببت في سجنه".

"لا يتذكرهم!" يصرخ الرجل ذي الوجه الشبيه بالفأر. "إنه ينسى فحسب! أتسمع هذا يا [تايتس]؟"

"لا فائدة من الاحتفاظ بفهرس دقيق في رأسك بالتأكيد". يمسح فمه بظهر يده.

"ما أفعله مختلف. أنا أطبق القانون. أنت تقتل الناس فحسب، كأن ذلك لا يعني شيئًا".

"لكن كما ترى، إن القانون يا رجل القانون"، يقول ذلك وهو يعتصر عبوة الجعة، "هو شيء يتفق الناس عليه. وهنا في [مارتينيز] اتفقنا على حتمية موت ذلك الرجل".

لم يكن هذا استنتاجًا توصل إليه في الحال. هذا هو تفكيره الاعتيادي -- حصاد سنوات عديدة من كونه [تايتس هاردي].

و[ريونيون]، ما هذا؟

سجن إصلاحية [نهر إسبيرانس] -- سجن عسكري يديره [التحالف]، أطلق عليه السجناء اسم [ريونيون]. منشأ الاسم غير معروف.

"انظر، أؤدي عملي فحسب، هذا كل شيء".

"أوه، أنت لست سوى رجل بسيط حسن النية، هاه؟" يبصق على الأرض أمامه. "هل دخلت الحبس الانفرادي من قبل؟ السجن تعذيب، هذه هي الحقيقة".

برغم ذلك، من الواضح أنه دخل الحبس الانفرادي من قبل -- وفي سن صغيرة.

يرد الملازم بجفاء، "كذلك يكون شنق رجل ببطء، دون كسر عنقه تعذيبًا".

يومئ إلى صديقه. "لقد نال هذا اللعين الجزاء الذي يستحقه. ضميرنا في غاية الارتياح".

"أجل، لكن هؤلاء جميعًا كانوا أشرارًا -- مجرمون، حثالة الأرض".

يبتسم [تايتس]. "لا تقلق يا رجل القانون، الذي نتحدث عنه هو الأسوء على الإطلاق. لقد نال ما يستحق".

"متى وقعت حادثة الشنق تلك؟"

"ليس عليك الإجابة على أي من أسئلته"، تلتفت المرافقة لتذكِر [تايتس].

"أعلم يا [ليزي]، استرخي". يأخذ رشفة. "قتلناه ليلة الأحد الماضي. كانت تبدو تلك طريقة جيدة لإنهاء الأسبوع".

"منذ متى وأنت تعرف الضحية؟"

"أعرفه؟! إننا لا نرتبط بحثالة من هذا القبيل أيها الأحمق!"

"أجل، من تظننا؟"

"صمتًا!" يرمق [تايتس] [جلين] بنظرة صارمة. "لقد أتى منذ حوالي ثلاثة أسابيع، حين أبحرت شمطاء [باينز] إلى البلدة. هل أنت سعيد؟"

"عندما تقول شمطاء [باينز]، هل تقصد، [جويس ميسيير]، ممثلة [وايلد باينز]؟" يتظاهر الملازم بتفقد ملاحظاته. "الشركة التي تتظاهرون ضدها؟"

"لا"، يشدد على كلامه، "أقصد شمطاء [باينز]. الشمطاء التي أُرسلت للغدر بنا. ولكن أتعلم..." يمسح ذقنه كما لو كان يفكر في الأمر.

يحاول زرع الفتنة بينكما -- لأنه يعلم أن الشركة هي المسؤولة عن إحضار المرتزقة إلى المدينة.

"لمَ لا تسألها عن الفتى الوسيم؟ أثق في أنها ستقول أشياء مثيرة -- عندما تسألها بالقدر الكافي".

"كفى وسوسة لليوم يا [تايتس]". تلتفت إليك. "شارفت مقابلتك على الانتهاء أيها الشرطي. لا تضيع ما بقي لك من أسئلة".

"عندما تقول شمطاء [باينز]، هل تقصد [جويس]، المفاوضة التي أرسلتها [وايلد باينز]؟"

"عندما تقول شمطاء [باينز]، هل تقصد ممثلة [وايلد باينز]؟" يتفقد الملازم ملاحظاته. "شركة الشحن التي تتظاهرون ضدها؟"

"من تقصد بشمطاء [باينز]؟"

"اللعينة الشمطاء التي أرسلتها [وايلد باينز] لكي تخدعنا. لكن أتعرف..." يحك ذقنه.