Gespräch · Morell, der Kryptozoologe

„Sind Sie sicher, dass es keine alternativen Erklärungen gibt?“

Im Gesicht des Kryptozoologen macht sich Entrüstung breit. „Selbstverständlich sind wir sicher!“

„Warte, Morell …“ Die alte Frau hebt eine Hand. „Vielleicht hat er gar nicht so unrecht. Wir sind dazu verpflichtet, andere Hypothesen auszuschließen …“

„Du hast recht, Liebling.“ Sein Gesicht entspannt sich. „Das ist ein berechtigter Einwand. Aber welche andere Erklärung könnte es geben?“ Er wendet sich an dich.

„Entschuldigen Sie bitte. Das ist … eine große Sache für uns. Sie haben uns schon zweimal geholfen – und uns auch gute Neuigkeiten überbracht. Ich – und die Société Cryptozoologique de Revachol – sind Ihnen zu Dank verpflichtet.“

Das Gesicht der alten Frau erhellt sich. „Das zeigt nur, dass die Insulindische Phasmide noch intelligenter ist, als wir dachten!“

„Nichts. Gar nichts. Vielleicht habe ich sie auch gar nicht kontrolliert …“

„Schätzchen, Sie sorgen noch dafür, dass Morell einen Herzinfarkt bekommt. Für uns ist diese Sache kein Spaß …“

„Mir geht’s gut, Lena …“ Er hustet. „Und ich bekomme ganz sicher keinen Herzinfarkt. Eher einen Hustenanfall …“

„Ich mache mich auf den Weg.“ [Ende.]

„Erzählen Sie mir mehr über diese Fallen.“

„Also …“ Er zeigt auf den aus Netzen und Drähten bestehenden Käfig am Boden. „Sie mögen vielleicht nicht sonderlich eindrucksvoll aussehen, aber Lena hat sie ziemlich klug aufgebaut. Deshalb bin ich auch sicher, dass sie funktionieren werden.“

„Lassen Sich mich etwas anderes fragen.“

„Ja. Was wollen Sie denn wissen?“

„Wie funktionieren die Fallen?“

„Ihre Funktionsweise ist simpel – von den Heuschrecken angelockt, kriecht die Phasmide durch den Trichter, und wenn sie sich sattgefressen hat, kommt sie nicht mehr heraus.“

„Das ist jedenfalls der Plan. Das Netz ist keine perfekte Lösung, aber wir wollten nichts verwenden, was das empfindliche Exoskelett des Exemplars beschädigen könnte.“

„Was werden Sie tun, wenn diese Fallen nicht funktionieren?“

„Sie werden funktionieren, das versichere ich Ihnen. Die Jägerhypothese – die Verwendung von Heuschrecken als Köder – trägt den vorherigen Misserfolgen anderer Teams Rechnung, die Pflanzen benutzt haben. Wir haben uns einige Gedanken gemacht.“

Die Fallen sind anscheinend geschickt und mit Bedacht konstruiert worden. Die Frau des Kryptozoologen versteht offenbar etwas von der Sache.

„Lena hat die Fallen entworfen?“

„Ja“, antwortet er mit durchaus stolzem Beiklang in der Stimme.

Das ist nicht bloß ein Beiklang. Er bewundert sie dafür.

„Eine karnivore Gespenstschrecke? Das klingt unwahrscheinlich.“

„Danke für Ihre Meinung. Wir haben in den Fallen auch pflanzliches Material deponiert – ich hoffe, das befriedigt Ihre Skepsis.“

Er ist kein großer Freund der Skepsis.

„Was verwenden Sie als Köder?“

„Heuschrecken.“ Er deutet auf die Falle. „Natürlich sind beinahe alle bekannten Phasmiden Herbivoren, aber wir haben die Hypothese aufgestellt, dass die Insulindische Phasmide von Zeit zu Zeit Jagd auf andere Insekten machen könnte.“

In den Fallen krabbeln und purzeln kleine Schwärme zirpender Heuschrecken übereinander.

Eine fleischfressende Gespenstschrecke? Ist ihre Tarnung als Schilf Teil ihres Jagdverhaltens? Das klingt unwahrscheinlich.

„Wussten Sie, dass Gary die Rüstung versteckt hatte?“

„Verdammt nein, davon hatte ich keine Ahnung. Und ehrlich gesagt bin ich immer noch sauer auf ihn. Das sieht ihm gar nicht ähnlich. Er hat seine Marotten, aber unehrlich – oder treulos – ist er nicht.“

„Danke“, murmelt der Mann in der Ferne. Er wagt es nicht, mehr zu sagen.

Er ist immer noch froh, dass sich sein Freund für ihn eingesetzt hat.

„Ich weiß nicht, was in ihn gefahren ist, Officer … Danke, dass Sie ihn so glimpflich davonkommen lassen. Er wird das nicht vergessen; dafür sorgen wir schon.“

„Ich habe mich mit diesem Jungen unterhalten, Cuno. Er hat versprochen, keine Heuschrecken mehr zu stehlen.“

„Also war es nur ein Kind …“ Enttäuscht schürzt er die Lippen.

„Danke, dass Sie es uns gesagt haben, Schätzchen.“ Sie dreht sich zu ihrem Ehemann und schenkt ihm ein einfühlsames Lächeln. „Das sind gute Neuigkeiten, oder? Wir können also noch einen Versuch wagen.“

Sie tut so, als wäre nichts, aber in ihre Stimme hat sich etwas eingeschlichen. Eine heimliche Sorge.

Im Verborgenen nagt etwas an ihrer Zuversicht. Es ist weder dieser Junge, Cuno, noch liegt es an den verschwundenen Heuschrecken. Es ist etwas anderes.

„Ja, du hast recht. Wir müssen nur die leere Falle neu bestücken. Dann müssen wir die Fallen noch einmal kontrollieren und dann … können wir vielleicht …“

Der alternde Kryptozoologe bekommt einen grässlichen Hustenanfall.

Er hat achtunddreißig Grad Fieber. Seine Belastungsgrenze ist überschritten.

Sie sieht ihn liebevoll, aber besorgt an. „Liebling, ich hatte doch gesagt, dass du es nicht übertreiben sollst. Du wirst krank. Vielleicht ist es an der Zeit, nach Hause zu gehen?“

„Du hast recht, du hast recht …“ Er atmet vorsichtig, um nicht wieder husten zu müssen. „Wir können im Frühling wiederkommen … wenn es wärmer ist …“

So etwas reden sich die Leute eben ein, wenn sie scheitern.

Es kommt kein Frühling. Nicht für diese Sache. Findet die Phasmide oder gesteht euch eure Niederlage ein, Leute.

Mehr Cardio? Nichts wie los.

„Verdammt, vielleicht kann ich die Falle ja für Sie neu bestücken?“ (Du nimmst den Auftrag an.)

„Können Sie das?“ Der Lieutenant unterdrückt theatralisch ein Seufzen. „Na schön. Besser, als wenn sich Leute an der Küste eine Lungenentzündung einfangen. Aber danach …“

Er will diese Geschichte ebenso sehr durchziehen wie Ihr. Sonst hätte er diese Sache längst gestoppt. Aber danach muss Schluss sein.

„Das können wir nicht annehmen, Officer …“ Er beginnt wieder zu husten.

„Morell will damit sagen, dass wir dankbar für Ihre Hilfe sind.“ Sie nickt ihrem Mann zu.

„Hier sind neue Heuschrecken. Sie sollten problemlos den Trichter hinabrutschen. Und nochmals vielen Dank. Wir werden Sie definitiv erwähnen, falls dieses Unterfangen zu einer Entdeckung führt. Natürlich nicht als Mitentdecker, aber …“

Wow! Mitentdecker? Du wärst berühmt. Du würdest es ihnen allen zeigen. Das bringt das Lustzentrum zum Kribbeln …

Damit würdest du es allen zeigen. Wir müssen dafür sorgen, dass du auf dieser Entdeckerliste landest, das steht außer Frage.

„Ich würde ja wirklich gerne helfen, aber ich muss mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmern.“ (Du lehnst ab.)

„Natürlich, Schätzchen. Wir können Sie unmöglich um noch mehr bitten, als Sie bereits für uns getan haben. Na komm, Morell, wir haben so lange gewartet, was macht ein bisschen Warten auf den Frühling da noch für einen Unterschied?“

Selbstbetrug, Majestät.

„Du hast recht, Liebling. Wir bekommen unsere Chance noch, da bin ich mir sicher …“