Gespräch · Insulindische Phasmide

Das Trachealsystem am Abdomen des Geschöpfs weitet sich vor deinen Augen aus, um Luft ein- und auszuatmen – es riecht an dir.

Zischend und klickend streckt es seine mandibelartigen Fühler aus, um dich zu begrüßen. Du stehst jetzt direkt unter ihm und siehst das kolossale Chitin seiner weißen Gliedmaßen hinauf. Der Kopf des Geschöpfs wird von Schilf gekrönt, seine Augen sind wie kleine Wassertropfen.

Du schaffst es kaum, einen Schritt zu tun – das wirbellose Tier reagiert mit verblüffender Geschwindigkeit und gleitet über das Wasser davon. Im Nu ist es weg, wie ein hüpfender Stein, der auf der ruhigen Wasserfläche nichts als Ringe hinterlässt …

Es verschmilzt mit den Schilfbüscheln in der Ferne! Es bewegt sich von einem Eiland zum nächsten …

„Wo? Wo ist es hin?“ Der Lieutenant hat die Kamera in der einen Hand und ein weißes Blatt Papier, das sich gerade entwickelt, in der anderen.

„Und jetzt?“ (Du fährst fort.)

„Und jetzt …“, wiederholt der alte Mann hinter dir überraschend. Er hat seine Hand in die Asche gelegt. Sie ist schmutzig und schwarz.

Er ist in einem seltsamen, halbkatatonischen Zustand.

„Unser Verdächtiger sieht nicht so gut aus. Wir sollten ihn untersuchen. Außerdem …“ Er zeigt auf das Schilf.

„Es sieht so aus, als hätte es da eine Art Nest … Vielleicht lassen sich dort Beweise finden.“

Im Schilf, in dem sich die Phasmide versteckt hatte, fällt dir ein kleines weißes Blitzen auf – porzellanweiß.

(Du schreist.) „Nein!“

Deine Stimme hallt über das Wasser.

Dreihundert Meter weiter im Landesinneren hält sich Sonderberater Trant Heidelstam eine Hand ans Ohr. Satellite-Officer Vicquemare nickt ihm am Anleger zu. „Ich habe es gehört.“

„Der muss ja übel neben der Spur sein, dass er so schreit. Na ja, immerhin lebt er noch …“ Officer Minot in der blauen Uniform runzelt die Stirn. „Jean, vielleicht ist etwas passiert? Hört sich nach einer Notlage an …“

„Ich hätte kein Bad nehmen sollen, dadurch habe ich das Pheromon abgewaschen!“

„Ich glaube nicht …“ Er ist um eine Erklärung bemüht, wobei er dich leicht tätschelt. „Ich glaube nicht, dass es irgendetwas mit dem Ox-Spray zu tun hatte. Es hatte einfach nur Angst.“

Seine Wortwahl bringt Unsicherheit zum Ausdruck.

Es hatte auf jeden Fall etwas mit dem Ox-Spray zu tun! Es fand dich abstoßend, als hätte es Angst.

„Es hatte also doch etwas mit dem Ox-Spray zu tun!“

„Na gut, aber …“ Ungläubig schüttelt er den Kopf. „Ich bin kein Entomologe, hören Sie? Genauso wenig wie der Parawissenschaftler. Wer weiß? Ich bin mir nur einer Sache sicher …“

Auf seinen Lippen siehst du ein Lächeln aufblitzen, als könne er nicht glauben, was er da sagt: „Wir haben es gesehen – es war echt!“

„Ja, kann sein. Wahrscheinlich haben Sie recht.“

„Habe ich das?“ Er schüttelt den Kopf. „Ich bin mir da nicht so sicher. Ich bin schließlich kein Entomologe! Genauso wenig wie der Parawissenschaftler. Ich bin mir nur einer Sache sicher …“

„Doch, ganz bestimmt. Sie mochte mich nicht. Ich konnte nicht mal einen Schritt tun.“

„Mochte Sie nicht?“ Ungläubig schüttelt er den Kopf. „Ich bin kein Entomologe, hören Sie? Genauso wenig wie der Parawissenschaftler. Wer weiß? Vielleicht haben Sie ja recht. Ich bin mir nur einer Sache sicher …“

„Ich hätte das Pheromon von Morell nehmen sollen!“

„Mist! Verdammt! Ich habe es nicht hinbekommen …“ [Du gehst in Rage.]

„Wo ist es hin?“ (Du schaust nach Norden.) „Können Sie es sehen?“

„Nein.“ Er schüttelt den Kopf. „Es ist fürs Erste weg, Detective.“

„Wie hat es das bloß gemacht? Durch Schweben?“

„Es scheint, dass das Insekt auf dem Wasser laufen kann. Wie ein Wasserläufer, Sie wissen schon. Es ist auch fast so schnell …“ Außer Atem bricht er ab. „Wie unheimlich …“

„Ich glaube, es ist in das Schilf da drüben gegangen, auf dem Eiland da …“ (Du zeigst nach Norden.)

„Offenbar bleibt es nicht gerne ungeschützt.“ Der Lieutenant kneift die Augen zusammen und schaut auf die Stelle, auf die du zeigst.

„Was in Gottes Namen war das denn?“

„Eine Art Gespenstschrecke, die so tut, als ob sie Schilf wäre…“ Er schüttelt den Kopf. „War die denn schon die ganze Zeit da?“

„Jemand muss einfach davon gewusst haben. Vielleicht gibt es irgendeinen geheimen Trick, wie man sich ihr nähern kann? Ich weiß wirklich nicht … Ich habe noch nie von so einer Spezies gehört.“

Und du auch nicht. Aber weißt du, wer es wissen könnte? Eine Kryptozoologin!

Eine Kryptozoologin? Oh Gott, da gab es doch jemanden …

„Die Kryptozoologin! Da war doch eine in der Bar. Vielleicht wusste sie etwas?“

„Die Querschnittsgelähmte? Ja, womöglich … Sie oder der andere, an der Küste.“ Er scheint sich unsicher.

Er denkt sich: Wir haben es versemmelt. Um Haaresbreite. Wir hätten … Dann sammelt sich der Lieutenant wieder.

„Ich hätte doch nie gedacht, dass die verdammte Kryptozoologie hier eine Rolle spielen könnte … Na ja, zumindest wissen wir, dass das Insekt hier ist. Wir werden es wiederfinden – bestimmt.“

„Die Querschnittsgelähmte? Ja, womöglich …“ Er scheint sich unsicher.

„Haben Sie es? Haben Sie das Foto?“

Er schüttelt den Kopf. Wortlos. Mit einem Gesichtsausdruck, den du noch nie zuvor bei ihm gesehen hast.

Wie ein kleiner Junge … Als er auf das Blatt Papier schaut, kann er sich einen Moment lang nicht beherrschen.

„Ist das Foto etwa nichts geworden?“

„Nein …“ Er zeigt dir ein kleines Blatt Fotopapier mit einem Farbregenbogen – Blau, Weiß, Gelb und Orange. Als hätte ein Kind etwas gemalt.

Selbst ein Tierphotograph könnte hier keine bekannte Gestalt erkennen, ganz zu schweigen von einer riesigen Gespenstschrecke.

„Ich habe es versucht“, erklärt er sich. „Aber es hat sich zu schnell bewegt. Und ich habe die Blitzlichtbirne nicht richtig hineinbekommen. Außerdem …“ Er sammelt sich. „Verdammt. Ich traue meinen Augen. Es war da.“

Egal, wie verbissen du auch deine Augen zusammenkneifst, du kannst keine bekannte Gestalt erkennen, ganz zu schweigen von einer Gespenstschrecke.

Du sagst nichts, sondern schluckst es herunter.

„Es ist ganz unscharf“, sagt er, das Blatt Papier in seiner Hand haltend.

„Mist, wir hätten den Kryptozoologen helfen sollen.“

„Ihnen helfen?“ Er verstummt einen Moment lang. „Mir fällt nichts ein, was wir sonst noch hätten tun können.“

„Sie haben recht.“

„Nein. Wir hätten ihnen wirklich helfen sollen … Es ist auch meine Schuld.“ Er blickt über das Wasser. Das Blatt Fotopapier trocknet noch immer in seiner Hand. Einen Augenblick lang lässt er es einfach hängen.

Jetzt ist es zu spät.

Er bändigt das Gefühl. Er rappelt sich auf und macht weiter. Das solltest auch du tun. Es wird weitere Chancen geben.