„Gary, wissen Sie, wie man die Zeit zurückdreht?“

Klappe zu, wir können ihn nicht verstehen!

„Man findet ihn in den subtropischen Dschungeln von Samara. Er ist äußerst schwierig zu sichten, da er dem Blick des Laien wie gewöhnlicher Schlamm vorkommt. Er soll unmöglich einzufangen und sehr gefährlich sein.“

„Wie gefährlich ist er?“

„Ich habe mal eine Geschichte über ein ganzes Dorf gehört, das über Nacht spurlos verschwand. Können Sie sich das vorstellen?“ Er schüttelt den Kopf. „Anstelle der Siedlung war da nur noch schlammiges Land.“

„Ja, kann ich mir lebhaft vorstellen.“

„Das ganze Gebiet ist jetzt verlassen. Die Einheimischen trauen sich nicht mal mehr in die Nähe der Gegend. Sie schwören, dass der Schlamm sich windet und gelegentlich merkwürdige Formen annimmt.“

Dschungel, Dörfer, Schlamm … Er sollte deine Zeit lieber nicht vergeuden.

„Gary, vergeuden Sie gerade meine Zeit?“

„Nein, nein, überhaupt nicht … Sehen Sie, der Semper Maa hat auch einen sonderbaren Schutzmechanismus entwickelt. Wird er bedroht, verfügt er über die Fähigkeit, sich in ein früheres Stadium seines Lebenszyklus zurückzuverwandeln. Möglicherweise sogar viele Male hintereinander, ad infinitum …“

Der gruselige empfindungsfähige Schlamm ist also unsterblich? Das sind gute Neuigkeiten.

„Und jetzt wird es wirklich interessant. Man nimmt an, dass der Mechanismus, mit dem der Semper Maa sich zurückverwandelt, in Wahrheit den Fluss der Zeit umkehrt …“

Die Möglichkeit, dich in eine frühere Version deiner selbst zurückzuverwandeln, bevor du all die Fehler begangen hast … Deswegen sind wir hier!

„… und zwar um etwa 4,5 Sekunden.“

„Okay, Sie haben mich überzeugt. Was ist unser nächster Schritt?“

„Na ja, zuerst müssten wir finanzielle Mittel für eine Expedition sichern, dann ein Team zusammenstellen, uns mit Vorräten ausstatten … Wahrscheinlich sind da noch eine Million anderer Kleinigkeiten, aber mit den Ressourcen der BMR im Rücken …“ Er zuckt mit den Schultern. „Es könnte realisierbar sein.“

Seine Vorstellungen vom verfügbaren Budget und Personal der BMR scheinen unrealistisch zu sein …

„Das würde ja ewig dauern! Gibt es nicht eine Tablette, die ich einfach nehmen kann, oder so …?“

„Zeitreisetabletten sind mir noch nicht untergekommen, Officer …“ Er reibt sich nachdenklich das Kinn.

„Und mir persönlich erscheint es alles in allem als am vielversprechendsten, eine Expedition in die Wege zu leiten. Ich wüsste also nicht, was ich Ihnen sonst noch sagen soll …“

„Und mir persönlich erscheint es unkomplizierter, als uns etwa streng geheime seolitische Technologie zu verschaffen. Aber da kann man natürlich verschiedener Meinung sein.“

„Und mir persönlich erscheint es zivilisierter als etwa digitale Züchtigung. Aber da kann man natürlich verschiedener Meinung sein.“

„Und mir persönlich erscheint es unkomplizierter, als uns streng geheime seolitische Technologie zu verschaffen, und zivilisierter als digitale Züchtigung. Aber da kann man natürlich verschiedener Meinung sein.“

„Ich glaube nicht, dass die BMR da mitmachen wird, Gary.“

„Da pflichte ich Ihnen bei, Detective“, wirft der Lieutenant ein, ohne von seinen Notizen aufzublicken. „Es ist absolut nicht realisierbar.“

Sein Tonfall verrät Erleichterung. Er hatte wirklich keine Lust, mit dir darüber zu debattieren.

„Es ist wahr, dass jede bisherige Expedition gescheitert ist und einige spurlos verschwunden sind, aber es hat doch Potential, Officer. Das lässt sich nicht abstreiten …“

Oh doch. Problemlos.

„Hmm, und was fällt Ihnen sonst noch ein?“

„Hören Sie, Officer. Ich weiß, es hört sich nach einer großen Herausforderung an, aber das Potential ist nicht von der Hand zu weisen …“

„Für mich hört sich das wie eine Sackgasse an, Gary.“

„Augenblick mal, ich verstehe immer noch nicht, wie mir dieses unsterbliche Schlammmonster dabei helfen soll, die Zeit zurückzudrehen.“

„Na ja, sehen Sie, das Faszinierende ist, dass diese zeitliche Umkehrung sich angeblich auf alles überträgt, was den Semper Maa im Augenblick der Umkehrung berührt.“

„Wenn ich diesen empfindungsfähigen Schlamm also angreife …“

„Na ja, wenn Sie sich zuerst darin eingraben und ihn dann angreifen, könnten Sie sich theoretisch bis ins franconegrinische Zeitalter zurückboxen!“

Wie ein von Schmerzen angetriebener Taucheranzug.

„Hört sich nach einem miesen Schachzug an.“

„Angenommen, Sie überleben dieses Aufeinandertreffen … Aber das ist natürlich Zukunftsmusik …“

„Es gibt so etwas wie ein natürliches Gleichgewicht, Gary. Der Mensch ist nicht dafür bestimmt, Gott zu spielen.“

„Also gut. Dieser Semper Maa wird meinen Ochsenkarren durch die Zeit ziehen.“

Wie ein von Leid angetriebenes U-Boot.

Wie ein von Angst angetriebenes Exoskelett.

„Wenn ich mich also in diesen empfindungsfähigen Schlamm eingrabe …“

„… und Sie ihn dabei immer wieder angreifen, könnten Sie sich theoretisch bis ins franconegrinische Zeitalter zurückboxen!“

„Ich habe Sie nach einer Manipulation der Zeit gefragt, nicht nach Schlamm.“

„Dazu komme ich gleich, Officer.“ Er lächelt. „Sehen Sie, der Semper Maa hat auch einen sonderbaren Schutzmechanismus entwickelt. Wird er bedroht, verfügt er über die Fähigkeit, sich in ein früheres Stadium seines Lebenszyklus zurückzuverwandeln. Möglicherweise sogar viele Male hintereinander, ad infinitum …“

„Furchteinflößend …“

„Es wird noch unheimlicher. Sehen Sie, der Semper Maa hat auch einen sonderbaren Schutzmechanismus entwickelt. Wird er bedroht, verfügt er über die Fähigkeit, sich in ein früheres Stadium seines Lebenszyklus zurückzuverwandeln. Möglicherweise sogar viele Male hintereinander, ad infinitum …“

(Du spottest.) „Ich habe gesehen, wie der Himmel Blut weinte, während sich alles in Dampf verwandelte. Ich komme schon klar, Gary.“

„Äääh …“ Er ist so überrascht, dass er vergisst, seinen Mund wieder zu schließen. „Das ist … Ja, das ist auch schrecklich. Genau, was mit diesem Dorf passiert ist, nur in einem viel größeren Maßstab.“

Dieses Ereignis wird alle Maßstäbe sprengen.

„Nein, tut mir leid, aber das kann ich nicht.“

„Das will ich mir gar nicht vorstellen.“

„Moment mal, er sieht wie Schlamm aus?“

„Ja, er gleicht sich optisch dem Dschungelboden an. Kein Wunder, dass er in vielen lokalen Sagen vorkommt – manche beschreiben ihn gar als wütenden Waldgeist oder als Manifestation des Waldes selbst.“

„Glauben Sie wirklich, dass die Seoliten sich durch die Zeit bewegen können?“

„Na ja …“ Sein Blick huscht instinktiv zum Lieutenant, bevor er mit gedämpfter Stimme fortfährt. „Wie sonst sollen sie im technologischen Wettlauf alle anderen so weit hinter sich gelassen haben?“

„Indem sie auf der Suche nach Antworten hinter den Schleier geblickt haben? Ins Nichts?“

„Mir persönlich ist noch nie ein Seolit untergekommen, der Wirtschaftsspionage betrieben hätte“, sagt er, entschlossen, den Lieutenant nicht anzusehen. „Zwar gibt es Gerüchte, Artikel, respektierte Meinungen …“

Und er hat ihn angesehen!

Er räuspert sich und fährt fort. „Das ist aber alles Kleinkram. Kein erdenkliches Ausmaß an Wirtschaftsspionage würde ihnen je einen derart großen Vorsprung vor allen anderen einbringen …“