„Titus Hardie hat mir eine Aufnahme gegeben. Darauf sagt der Verstorbene, er hätte vor…

„Titus Hardie hat mir eine Aufnahme gegeben. Darauf sagt der Verstorbene, er hätte vor, jemanden zu vergewaltigen.“

Sie stellt ihre Kaffeetasse ab.

Mit einem leisen Klirren trifft das Porzellan auf den Metalltisch.

Sie ist nicht überrascht.

„Ach ja?“ Ein Lächeln huscht über ihr Gesicht. „Ich habe nie behauptet, dass er ein guter Mensch war. Oder dass er gute Absichten hatte – nur, dass er mich nicht schlecht behandelt hat.“

Es ist ihr egal. Sie klingt sogar etwas amüsiert.

„Auf diesem Tonband redet er davon, dass er es auf Sie spezifisch abgesehen hat.“

„Hmm. Wo genau haben sie diese Aufnahme her?“

„Das sind abgefangene Funkgespräche des Verstorbenen, aufgenommen über eine Entschlüsselungsstation. Sie sind schon authentisch.“

„Sagt er, er wolle sich Krieger-der-Apokalypse-mäßig austoben?“ Sie zieht ihre Augenbraue hoch.

„Es ging in die Richtung, ja.“

„So hat er sich ausgedrückt.“ Der Lieutenant überprüft seine Notizen und nickt.

„Ja … Das war quasi seine Anmache.“ Sie nimmt die Tasse wieder in die Hand.

In ihrem müden Neocortex schwimmt eine Erinnerung an die Oberfläche – die ihr nicht ganz unangenehm ist.

„Hat er viel von Huren geredet …? War er kurz davor, es jemandem wie in Co Hoi zu besorgen?“

„Er hat die Gräueltaten in Südsafre erwähnt, ja.“

„Er war nicht dort – also nicht dort stationiert, oder zumindest hat er es mir nicht erzählt. Das wäre auch zu viel des Guten gewesen. Er hatte sein eigenes Co Hoi erlebt. Es zeigte bei ihm in … praktisch allem.“

„Glauben Sie, dass er anderen Leuten Angst machen wollte?“

„Nein, ich bin mir ziemlich sicher, dass er diese Sachen alle auf dem Kerbholz hatte – und sie dann verinnerlichen musste, um weiterleben zu können. Bis sie dann … irgendwann zu etwas wurden …“ Sie überlegt. „Wie heißt der Ausdruck, nach dem ich suche?“

Sie hat eine gute Beobachtungsgabe, was menschliche Eigenschaften angeht – fast, als ob sie zum Beobachten ausgebildet worden wäre …

„Persona?“

„Running Gag. Ich wollte Running Gag sagen. Und es klingt, als ob Sie nicht mal die guten Sachen gehört hätten. Manche von Lelys Pointen waren noch um einiges abgefahrener.“

„Er war wie der semenesische Konflikt, das Massaker von Co Hoi und die Hungersnot von Yeesut im Jahr 36 – vereint in einer Person und umhüllt mit einer oranjesischen Keramikrüstung. Die hat er übrigens im Bett und unter der Dusche getragen …“

Als er sagte, er sei am Ende, mental am Ende, klang das nicht wie ein Scherz. Er klang wie ein Mann, der echte Probleme hatte.

„Augenblick mal, er hat doch gesagt, er sei mental am Ende. Das klingt für mich nach einem gebrochenen Mann.“

„Tja …“ Sie lächelt. „Vielleicht konnte ich ihn wieder zusammenfügen – mit meiner magischen Persönlichkeit?“

„Gefällt Ihnen so etwas?“

„Wir versuchen alle, so gut es geht ein bisschen Glück zusammenzukratzen, Officer. Wir laufen rum mit unseren kleinen Scheuerschwämmchen – Sie, Ihre erste Liebe und Herr Co Hoi dort …“

„Hat er Ihnen gegenüber erwähnt, dass er diese Sachen wirklich gemacht hat? Hier in Martinaise, meine ich.“

„Nein. Wir waren zu sehr damit beschäftigt, unser eigenes Nervensystem zu zerstören, als dass uns eingefallen wäre, unsere Wut nach außen zu richten. Er wirkte …“ Sie überlegt. „Er wirkte glücklich, würde ich sagen. Entspannt. Soweit das für einen Mann wie ihn möglich war.“

Sie ist ein klein wenig stolz darauf. Dass sie die Wut in einem solchen Wesen bezwingen konnte.

Was war er für ein Mensch? Frag sie danach, bevor du gehst. Es scheint ihr nichts auszumachen, darüber zu reden.

„Danke für die Erklärung.“ Er wendet sich an dich. „Wenn Sie bereit sind, dann würde ich jetzt gerne hören, was Titus Hardie zu sagen hat.“

Sie nippt ein wenig an ihrem Kaffee und lächelt.

Sie nippt ein wenig an ihrem Kaffee und lächelt.

„Hat er Ihnen gegenüber erwähnt, dass er diese Sachen wirklich gemacht hat? Hier in Martinaise, meine ich.“

„Und mit dieser Person hatten Sie eine romantische Beziehung?“

„Hatten Sie denn keine Angst?“

„Angst wovor? Vor dem Tonband, das die Hardie Boys aufgenommen haben? Ihre Mutter hat Ihnen das wahrscheinlich nie verraten, aber Frauen sind böse.“

„Wenn ich körperlich robust wäre und ein soziales Netz hätte, wäre ich in Co Hoi und würde mich Kriegerin-der-Apokalypse-mäßig austoben …“

Würde sie nicht, zur Vollblut-Co-Hoi-Kriegerin fehlt ihr ein Stück.

„Lieblingsredewendung?“

„Haben Sie das gelernt, als Sie Oranjistik studiert haben? Klingt psychologisch.“

„Leute, die studiert haben, wissen eben, wie man Wörter wie verinnerlichen oder integrieren benutzt, Officer … Was war jetzt noch mal der richtige Ausdruck?“ Sie sucht noch immer danach.

Da steckt mehr dahinter. In ihrem Kopf hat sie ein Verzeichnis von pathologischen Verhaltensmustern mitsamt Möglichkeiten, sie auszunutzen. Ich kann praktisch sehen, wie sie darin blättert.

Du kannst dem alten Bücherwurm übrigens vertrauen. Soweit ich das sehen kann, redet er ihr nicht nach dem Mund … Außer mir ist er der Einzige.

„Bewältigungsmechanismus?“

„Warum hat er solche Sachen gesagt? War das Angeberei?“

„Ja – war das Angeberei?“

„Ach, nein. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er diese Sachen alle auf dem Kerbholz hatte – und sie dann in seine Vorstellung von Normalität integriert hat. Um weiterleben zu können. Bis sie dann … irgendwann zu etwas wurden …“ Sie überlegt. „Wie heißt der Ausdruck, nach dem ich suche?“

„Ja. Er hat das Wort Hure benutzt.“

„Er fand es immer toll, wie es sich anhörte, wenn er es sagte. Und was Co Hoi angeht …“ Die junge Frau zündet sich mit dem Stummel ihrer alten Zigarette eine neue an.

„Co Hoi wurde erwähnt.“

„Ja, er hat Hure gesagt. Das sage ich auch. Spielt das eine Rolle?“

„Ihre Probleme tun hier gerade nichts zur Sache, Officer“, sagt der Lieutenant in einem kurz angebundenen Ton.

„Es ist kein Problem.“ Sie berührt ihn an der Schulter. „Und was Co Hoi angeht, Officers …“

Es scheint ihr Spaß zu bereiten, für dich Partei zu ergreifen.

„Das passt zu Ihnen, Officer. Sie sollten es öfter sagen. Und was Co Hoi angeht …“

Es scheint ihr Spaß zu bereiten, dir das zu sagen.

„Genau das hat er gesagt.“