„Hallo noch mal, Gendarme.“

„Hallo noch mal, Gendarme.“

„Erzählen Sie mir noch mal von diesem muskulösen Typen, der das Verbrechen untersuchen wollte.“

„Oh, ja … Mal sehen. Ein paar Tage nach dem Lynchmord hat er an meine Tür geklopft. Anscheinend ist er durch das gesamte Gebäude gegangen und hat alle befragt.“

„Hat er noch andere außergewöhnliche Merkmale, außer dass er muskulös ist?“

„Oh, lassen Sie mich einmal überlegen …“ Er sieht nachdenklich nach oben. „Er hat mit einem Akzent gesprochen. Er hat sich angehört wie einer dieser Söldner.“

„Er hat sich irgendwie oranjesisch angehört.“ Er schließt seine Augen. „Nein, nicht irgendwie, vergessen Sie das wieder. Er hat sich definitiv oranjesisch angehört.“

„Wie hat er ausgesehen?“

„Muskulös. Attraktiv.“ Er zuckt lässig mit den Schultern. „Stark. Wie jemand vom Militär.“

„War er allein?“

„Ja, aber er hat über seinen Ohrhörer mit jemandem gesprochen.“

„Seinen Ohrhörer?“

„Ja, Sie wissen schon, diese winzigen Lautsprechermikrophone, wie sie schicke Sicherheitsbedienstete manchmal tragen.“

„Was hat er gesagt?“

„Er hat nur weitergegeben, was ich ihm gesagt habe.“

„Was haben Sie ihm erzählt?“

„Nichts. Dass ich nichts gesehen habe.“

„Haben Sie ihm von Ihrem Freund erzählt?“

Er zieht noch einmal an seiner Zigarette, bevor er die Stirn in Falten legt. „Von welchem Freund?“

„Von Ihrem Sonntagsfreund, dem Zeugen.“

„Nein, ich glaube nicht, dass er zur Sprache kam.“

„Und er hat Ihnen geglaubt?“

„Warum auch nicht?“

„Danke für die Informationen.“

„Immer gerne. Haben Sie sonst noch etwas auf dem Herzen?“ Seine trägen Augen wandern über dein Gesicht.

„Wegen diesem Hut, den ich aufhabe …“

„Können Sie gerne behalten. Ich begrüße den Anblick von schönen Dingen.“

„Ich hatte sowieso keine Rückgabe vorgesehen.“

„Wie durchtrieben.“ Er hebt die Augenbrauen, und du bist unsicher, ob er sich über dich lustig macht oder nicht. „Ich mag Männer, die sich nehmen, was sie wollen.“

„Danke. Es fühlt sich an, als würde ich einen Teil von Ihnen immer bei mir tragen.“

„Ach ja?“ Er beginnt zu lachen. „Na dann, viel Spaß damit.“

„Ich habe etwas gebraucht, womit ich mich unter die Leute mischen kann. Sie wissen schon, verdeckte Ermittlung.“

„Wo wollen Sie sich unter die Leute mischen?“ Er hebt die Augenbrauen. „Auf einem Karneval?“

„Wegen diesem Hut und der Robe, die ich trage …“

„Ich muss noch einmal mit Ihrem Sonntagsfreund reden. Es geht um eine Komiteeangelegenheit.“

„Oh, ein Komitee. Er lächelt. „Wie interessant …“

„Es gibt nur ein Problem: Ich glaube nicht, dass er mit Ihnen reden möchte.“

In dieser Sache gibt es nur einen Ausweg: Du wirst dich entschuldigen müssen …

Ein Glück, dass es dir praktisch in Fleisch und Blut übergegangen ist, dich zu entschuldigen.

„Sie können ihm ausrichten, dass ich jederzeit gewillt bin, seine Entschuldigung anzunehmen.“

Ein unbeteiligt-amüsierter Gesichtsausdruck. „Oh, ich denke nicht, dass Sie eine Entschuldigung von ihm erwarten können.“

Dann gibt es hier nichts mehr für dich zu sagen.

Sei kein Narr. Hier steht Wichtigeres auf dem Spiel als dein Stolz.

„Dann haben wir beide uns nichts mehr zu sagen.“

„Oh, wenn er das erfährt, wird er sicherlich am Boden zerstört sein …“ Er lächelt.

Ihn kümmert es so oder so nicht. Für ihn ist alles bloß ein unterhaltsames Kammerspiel.

„Wollen Sie etwa eine Spur in den Wind schlagen, einfach so?“ Der Lieutenant wirft dir einen ungläubigen Blick zu.

„Vielleicht haben Sie es ja nicht bemerkt, aber Martinaise wimmelt nicht gerade von Offiziellen der Koalition. Jetzt werden Sie sich nach jemand anderem umsehen müssen.“

Was machst du da, Harry? Jetzt kannst du nur hoffen, dass du jemand anderen auftust, der dir hilft, mit der Koalition Kontakt aufzunehmen …

„Jedenfalls viel Glück bei dem, was Sie vorhaben.“

„Okay, gut. Ich bin derjenige, der sich entschuldigen sollte.“

„Ja.“ Er nickt. „Das halte ich für vernünftig …“

„Jedenfalls würde ich liebend gern helfen, aber das Problem ist, dass ich nicht weiß, wo er sich aufhält. Wissen Sie, wir unterhalten uns nicht über alles …“ Er klopft sanft mit dem Zeigefinger auf das Endstück seiner Zigarette.

„Ich glaube, er hat etwas von einem Ausflug zu einigen küstenaufwärts gelegenen historischen Stätten erwähnt … Natürlich aus rein privaten Belangen.“

„Dann werde ich wohl entlang der Küste nach ihm suchen müssen.“

„Das werden Sie wohl.“ Er neigt seinen Kopf ganz leicht zu dir nach vorn.

„Wissen Sie, wann er wiederkommt?“

„Keinen Schimmer. Ich kümmere mich nicht um seine Tagesplanung, wissen Sie.“

„Wie hat er denn die Schleuse überquert? Ich dachte, sie wäre nicht passierbar.“

Er zuckt mit den Schultern. „Er hat so seine Möglichkeiten. Ich muss nicht jede Einzelheit über sein Leben wissen.“

„Vielleicht könnten Sie ein gutes Wort für mich einlegen?“